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思科近日斥资收购了电子邮件服务巨头PostPath公司,和这家几乎与所有商务系统都兼容企业的“联姻”,增加了思科瓜分全球网络软件份额的筹码,也表明了其在扩展商业应用软件业务方面迈出了新的一步。
但这也使得思科与微软的竞争从VoIP、机顶盒应用软件、网络协同管理软件等方面扩展到了电
子邮件市场,同时也“恶化”了Google、微软等巨头在软件市场的竞争环境。
分析师表示,这对终端用户而言是件好事,因为众巨头的竞争加剧了企业的创新、降低了产品售价、为用户提供了更多选择。
Web 2.0技术大规模应用,思科进入互联网新阶段
基于网络的业务流程改进以及全球范围内生产率的提高,使得思科公司在第四季度与整个财年实现了稳健的业绩增长。但市场又出现了新的情况,对敏锐的思科来说,如何抓住时机,涉足与目前业务接壤的市场是最主要的。
思科董事会主席兼首席执行官约翰·钱伯斯对此表示:“很明显,市场正处于一个转型阶段”,“在互联网发展的下一阶段,业务增长与生产率提升将以网络Web 2.0技术所提供的协作为基础,我们相信正在迈进这个阶段。”
最终,思科选择了软件市场作为下一个利润增长的突破口,包括通过互联网进行订购销售的商业应用软件市场。因为,随着“云计算”概念慢慢深入到各大公司的数据中心,越来越多的客户会使用联网的数据计算中心。这样一来,数据中心的软件架构将成为一个很有潜力的市场。
思科2008财年净销售额395亿美元,业绩不俗,这也为思科在转型时期的收购和投资提供了有力的支持。思科首席财务官弗兰克·卡尔德洛尼表示:“我们非常高兴地看到公司历史上首个‘100亿美元季度’。我们相信这必将使我们充分利用市场转型的机会,朝着我们实现长期增长的目标向前迈进。”
三巨头竞争激烈,能否实现共赢?
目前,思科已经准备在软件方面和微软齐头并进了。为了能在市场转型的关键阶段占据优势,并能巨大的市场中占据立足之地,思科必须和谷歌、微软等软件巨头展开激烈的竞争。
在企业软件市场,微软是主要的垄断者,尤其在桌面软件领域。但在这个利润最稳定的蛋糕面前,Google在加紧进入,并推出了自己的软件包。但时至今日也只有少数几家大企业开始使用Google的程序(大部分是反垃圾程序或者日历等工具程序)。据权威IT研究公司Gartner数据,去年微软Office软件销售额为122亿美元,而Google Apps的收入仅为400万美元。
在线网络市场,Google的优势地位是微软难以撼动的,尤其是在线网络广告和在线搜索市场,Google反而是主要垄断者。微软为了加强在线市场的竞争力,也在不断的收购以加强“协作”能力,其中包括收购雅虎(失败告终)。8月29日,微软斥资4.86亿美元收购了在线网络调查公司Greenfield,强化在线业务,但微软2008年财年在线业务的亏损依然高达12.3亿美元,是2007年的两倍。
相对于微软和Google,思科的优势在于和网络设备的密切联系,如果思科一系列收购顺利的话,思科会以WebEx为核心开发一系列软件,为大大小小的客户服务。在与谷歌和微软的竞争中,思科如果能够以中立玩家的角色出现,并能提供最好的网络服务,思科的机会或许会越来越多。
互联网寡头时代,做技术垄断者
Google和微软各有所长,然而,随着下一代互联网时代的到来,网络、软件领域的融合趋势在不断加快。加上利益的促使,Google与微软的竞争将会越来越激烈。思科作为一个在网络转型期的转身者,也不可避免的要加入竞争中来。
同时,为了能在巨大的市场中有立足之地,取长补短、收购兼并是最有效的手段,从目前三家巨头的态度和行动上来看,这种趋势在不断地加强。仅在上周,微软、思科分别斥巨资收购了两家企业,Google也传出正在收购捷克搜索门户。
随着竞合趋势的不断加强,互联网时代寡头竞争格局将会慢慢形成,技术作为竞争力的核心要素也会越来越强。
为了弥补在线业务方面的劣势,微软早些时候宣布对其在线业务再投入3亿美元。CEO鲍尔默说,“我们准备加大注码来赢得这场比赛”。微软的新开支将继续投在研发上:进一步改善其Web搜索引擎以及广告技术、增强营销能力来吸引更多用户、加强基础设施技术,以便提供更多的在线服务。
当然,Google在其在线应用软件(Google Apps)投入了很大精力,对抗在企业桌面软件领域中微软的垄断。
对于没有软件和网络开发经验的思科来说,他们只能够通过收购相关产业来加速发展。因此,思科购买了WebEx来发展Web会议软件;收购了Tribe.net来提供社会网络服务;购买了Five Across来弥补内软管理技术。思科主管软件集团的资深副总裁道格·登纳林在声明中表示,收购PostPath的交易“使我们发展面向未来的网络综合协同软件平台策略得到了完善。”■
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