颠覆传统IT思维：Web 2.0和SaaS时代

现在，Web已经不是什么新鲜事了。 因为它现在被称为所谓的“Web 1.0”。

“那么是谁这么称呼它呢？”你可能会追问。

答案同样很简单。新的数码一代以及支持他们的行业。新的Web时代已经来临了，这是所谓的Web 2.0。那么，Web 2.0究竟“新”在什么地方？它对整个世界来说究竟意味着什么呢？答案是这种转变将比互联网刚刚兴起时给世界带来的变化还要显着。Web 2.0将原有的“秩序”进行了颠倒，应用以及支持应用的信息二者的角色进行了互换。在Web 2.0环境下，信息驱动新的世界；而应用则充当“管道”。软件变成了一种服务，而社会网络、社区和用户决定了要做的工作以及实现方式。

这是大胆的东西，让我们先把时间往前推移一下以便更清楚的这个新的世界。这一切开始开始于早期Web技术预言家（比如Tim O’Reilly）开始谈论“Web即平台”的崛起，网络将最终会电脑，所有的应用和数据处理都运行在网络上。就像Sun公司的创始人之一John Gage在1984年指出的那样，如果“网络就是计算机”，那么新的应用将运行在电脑本身这个级别之上。这将导致一个全新的计算架构和一个全新的用户角色以及一套全新的行为。

信息处理和计算能力逐渐向“云”中迁移，“云”是指万维网上的一个虚拟世界，在云里，所有事情多是基于实时通信、信息和事件处理的。虚拟机支持一个新的概念，也就是众所周知的软件即服务（SaaS），它是与传统的IT思维是完全不同的。

当你把“云”与SaaS连接起来，并且让它们与用户紧密结合在一起，那么用户就成为了综合社会网络的一个成员，他可以提出个人的要求并且会对整个系统的工作方式产生影响。事实上，这样一个技术王国要比人想象中的更大更复杂。专家估计，信息量每隔两年就会增加一倍，并且这种增长速度也正在加速。每天，在互联网上都会有越来越多的文件、博客、播客、图片、视频、音乐和其它类型的数据被创建和存储。对我们来说，不被这么巨大的数据量“淹没”的唯一方法就是找到一种非常高效的方式来储存、索引、组织和检索数据。很多IT公司，比如谷歌和雅虎为了保持自己的竞争力并且不断发展壮大，就必须具备这种处理数据的能力而不是数据本身的价值。随着互联网的复杂性日益升高，它也会变得更加“聪明”因为它使我们可以用更简单的方法利用更多更复杂的信息。

虽然我们尚未达到SkyNet由于一时的技术逻辑愤怒而创建终结者（Terminators）来摧毁所有人类那个阶段，但我们即将经历一个巨大的变革，技术将会改变一些。环顾四周，Facebook、Second Life、Blogs、Podcasts、Mashups如雨后春笋般相继出现，并且极大的改变了我们的生活和工作方式。社会网络、社区以及即时通讯业正在改变我们的工作和娱乐方式。

Web 2.0给我们的生活方式带来的影响很大。有一点很关键，那就是它使我们的行为发生了转变。我们每个人都会发送短信；谷歌和全球定位系统（GPS）会为我们搜索道路，区别就在于前者是虚拟的道路，后者是正视的道路；不论我们在哪，我们都可以提出需求并且立刻得到回应。我要强调的是“需求”这个词，因为它反映了用户对于技术和技术供应商的期望水平。

因此，Web 2.0给大家带来的是一个全新的世界。在这个新世界中，根据用户需要什么以及什么时候和在哪里需要它，信息和处理将会实时交付给个人用户。这不是传统电脑应用设计的目标。这也并不是一个升级，而是一个对于技术使用方式的重新架构。

这对于软件供应商意味着什么呢？首先并且最重要地是，“在计算机上安装一个应用并且只有授权用户才能使用这个应用”这种观念已经成为了过去时。在Web 2.0和SaaS的影响下，应用现在已经利用 “Web即平台”技术用服务的方式“虚拟”地发布给用户。试想运行使用SaaS方式交付Microsoft Word会是怎样的一幅景象：你可以使用任何设备（电脑、终端、Xbox、iPone），输入你的用户名和密码，并且连接到一个利用Web交付该产品的程序上。根据你的用户身份，你可以安全地连接到你的文件上，而该文件被存储在“云”中的某个位置，你只是它的一个共享的社区成员。你不必在你的设备上安装任何软件。你的用户名就可以代表你的访问权限、权利、特权、账单等所有信息。而在软件“安装”过程中，你可以继续工作、发送电子邮件、导入图像和表格。这与你传统的软件安装方式是不同的。

供应商必须重新建造其现有的所有应用，使它成为松散耦合的、高可用性、可扩展的和安全的服务。忘掉过去需要控制用户界面和工作流程的工作方式吧。SaaS产品需要响应许多不同类型的需求，并且各个需求使用的平台类型也多种多样。这就是SaaS的本质。传统的应用被装配在一起的垒高式的Web服务所取代，这些服务的“组装”是实时的并且是根据用户需要、用户的位置、用户是谁、用户使用的时间所决定的。

这是一种截然不同的世界观。不过，一些厂商不但顺利到达了SaaS的彼岸，而且还有了更大的突破进展。比如，SalesForce不仅已成为一个SaaS领域领先的供应商，向用户提供先进的CRM和商业应用套间，而且它已经开始提供一种新的产品，称为“平台即服务（PaaS）”，PaaS的用户主要是那些想要把SalesForce Legos融入到自己的SaaS产品的软件开发商。

SAP、IBM、甲骨文和微软都在Web 2.0领域取得了不小进展。对于传统的软件发布商来说，最大的问题是如何对服务而不是应用收取费用。对于用户来说，使用SaaS方式的Microsoft Office怎样才算是一个比较合理的付费方式？我们是否为我们的身份对象购买一个许可或者按照使用支付费用，比如每小时10美分或者每GB的存储空间每月10美分？这种收费模式已经存在于Web 2.0的产品中，比如Amazon Extended Compute Cloud (EC2)，Amazon云中的服务器是按照小时出租的，租金为10美分每小时。Amazon也提供了一个Simple Storage System（S3），每GB每月的费用为15美分。计算将成为一种商品，而软件业不得不紧随其后。

所有的这一切对于会计师将会有什么影响？一个不能忽视的因素是会计师的客户是都居住在这个新的Web 2.0的世界里，并因此也会期望新的技术也会对他们的工作方式产生影响。他们会要求只要他们愿意，能够在任何时候任何地点都能访问自己的个人和商业信息。会计师需要把这些信息“存储”在网络上，就像类似于谷歌的方式。我设想，客户可能会访问他的会计师的网站，并且在一个类似于“Google搜索框”的文本框中输入“第一季的资产结算表和2007年公司利润”，然后敲入回车键，就能返回相关文件的链接或可供阅览的PDF格式的文件。客户希望能在不通知会计师的情况下完成这些工作，通常地做饭是，你需要等待会计师的回应以及文件的运送。

这种假象的场景给会计领域以及Web 2.0 软件供应商都带来了巨大的冲击。试想什么样的技术将被用于支持这样的要求。首先，所有的客户信息都必须用一种安全并且可访问的方式储存在互联网上。其次，这些基于Web进行管理的信息必须是被索引的，并且按照这样一种方式组织各种各样的信息以便能够对类似于“Google”的简单搜索作出回应。而报税表、财务报表、支票、银行纪录、收据、电子邮件、信件和所有其余的进入客户端文件系统中的资料都将存放在“云”中。而安全度和共享度之间的平衡需要被谨慎地管理。客户将能够自己添加资料，无论是由从键盘上敲入信息，还是通过电子邮件或扫描仪。并且所有这一切对于客户来会说都将是免费的或者工作量很小（因为他们期望是Web搜索都是免费的） 。

为了将其软件产品转换成SaaS产品，软件供应商将需要重写他们的软件。首当其冲的是税金和账面价值，然后是审计、合约管理以及其它与领域相关的功能。存储和信息交换方面的工作已经到位。我们利用XML和的XBRL作为一种在应用和应用之间传递金融和银行数据的方式。而SUN、iBM、微软和甲骨文提供的面向服务的架构支持将使下一代的税务和会计软件进入这个勇敢的新 兴“虚拟”电脑世界。专门为机密和敏感的资料的云式存储定制的保障计划已经出现。

在过去几年中，会计市场已经接受了真正基于Web的“应用”和体系结构的到来，这些应用使用SaaS提供种实时存取，这是目前很多Web用户所要求的。不止远端存取，这些程序已经被专门开发用户互联网，而不仅仅是远程访问，供应商甚至不提供一个基于CD的软件版本。可以向专业会计师提供SaaS模式财务软件的几个比较有名的公司包括NetSuite、Intacct 和AccountantsWorld（主要产品为Accounting Relief）。而在专业的报税产品方面，Thomson Reutures GoSystem RS 和Orangedoor Pro都提供基于Web的选项。

在结束之前，我想要说的是Web 3.0马上就要到来了，有些征兆已经显现。只需要看看虚拟世界比如Second Life，你就会明白商业和社会互动的前景是多么的光明。想象一下，10年后一个客户通过“Third Life”填报个人报税表：他在电脑上输入用户名和密码，这时就会激活他本身在 “Third Life”系统中的化身（客户在虚拟世界中的代表）。然后客户的化身就会沿着大街来到会计师的虚拟办公室门前，敲门、进入，然后与会计师的化身进行交谈。这时客户化身就会向会计师的化身提交电子文件。而会计师的软件会读取该文件，验证、核实、并决定哪些额外的文件或问题，需要加以回答，并准备返回结果。客户的化身会受到这些反馈结果，并把他们保存成电子文件，将返回的退款存入银行或对授权直接付款IRS。所有的这一切完毕后，客户的虚拟形象从椅子上站起来，走出办公室，然后到虚拟街道上的虚拟餐厅订一个比萨。

顺便说一句，这个比萨饼仍会在现实世界中交给客户。不过，在网络空间中技术吃比萨饼可能直到Web 8.0才有可能实现！