投资者积极注资SDN 客户会追随买单吗？

ZDNET网络频道 07月10日 编译：去年美国东海岸遭遇飓风桑迪的狂暴肆虐，众多拥有数据中心的企业为避免受到波及而被迫寻求便捷可行的替代设施。然而服务器的迁移工作绝非易事，通常需要几天甚至几周才能完成。可喜的是，在新的网络技术软件定义网络，或简称SDN的帮助下，这些企业迫切的数据迁移需求如今已经能在几个小时内完成。

包括多家全球技术巨头在内的众多投资方纷纷注资专注于SDN方案的新兴企业，而这项技术使得用户能够利用软件代替服务器交换机当中某些最为复杂的硬件功能。

然而，SDN的产业规模还比较有限，其3亿美元的年度总营收与年营收达300亿美元的互联网产业相比，仍然相去甚远。客户目前还不清楚如何才能充分发挥SDN中所蕴含的高度灵活性。

但以IBM、思科以及微软公司为代表的巨头企业已经开始大力推动这项技术。根据市场研究机构IDC的调查显示，在未来三年内SDN每年所带来的收入将达到37亿美元。

云软件制造商VMware公司去年七月展开行动，以10.5亿美元的价格收购Nicira。思科、甲骨文以及瞻博网络公司也在过去一年中完成了对多家SDN企业的收购。另外，很多私募股权机构都开始向Embrane与Plexxi为首的SDN公司伸出橄榄枝，英特尔与高盛投资公司也开始向Big Switch Networks提供资金。

SDN的主要作用在于，能够使得数据中心交换机的控制功能得以独立于所管理的服务器之外，从而实现对计算机网络的灵活化控制。风险投资企业光速创业投资基金合伙人John Vrionis指出，“30年来很多技术企业一直在销售物理设备与软件产品，而供应商根本不允许客户单独购买其中的某一类方案，”（这家公司曾为Embrane、Plexxi以及被收购前的Nicira提供过投资）

随着过去两、三年中SDN时代的一步步临近，不同供应商开始推出各类执行标准、希望借助这种方式挽留那些不愿被束缚在某一家特定供应商产品上的客户。但随着重量级技术企业的进驻，通用型标准已经得到大力推动。

思科公司在硬件网络设备领域可谓举足轻重，而SDN的出现给其业务带来了巨大挑战。但很多分析师认为，思科仍将积极的在这一技术领域上占据统治地位。T.Rowe Price公司投资分析师Justin White表示，“虽然技术供应商将大量涌入，但我认为思科仍会成为未来几十年内新技术的主要受益者，对于企业而言，最合乎逻辑的处理方案恐怕只有继续紧跟思科这类巨头的脚步。”（这家企业为思科的第六大股东之一）

母亲节问候效应

思科公司软件战略高级主管Lauren Cooney指出，“人们希望将自动化特性引入解决方案”。大家希望SDN能够帮助企业用户创建起对人为干预因素要求较低、更便于修改与升级的网络体系。“举例来说，人们希望自动创建出适用于各类不同用户的政策，这样他们就不必介入其中、以手动方式处理设置工作。”

Gartner公司分析师Akshay Sharma以母亲节为例向我们讲解了SDN的优势。

目前，手机运营商不得不准备众多全年大部分时间处于闲置，只在特定情况下才被使用的设备。母亲节就属于这样的特定情况，大部分用户选择在这一天打电话为母亲送去节日问候。

Sharma提出建议让大家不妨试想，如果我们可以对网络进行弹性调整、从而使所有语音通话能够优先使用资源，情况会不会完全不同？而在SDN的帮助下，这种设想完全能够实现、资源也可以被轻松分配给其它使用强度不高的时间点。

专家们一致认为，SDN将在未来一飞冲天。Sharma表示2015年将成为SDN技术发展的转折点，而大多数人都认为未来十二个月将成为业界通用标准制定的关键性阶段。如今，思科、IBM、瞻博以及思杰等多家企业已经走到一起，共同组成名为“OpenDayLight”的标准联盟。

负面因素：急需落地

Embrane公司首席执行官Dante Malagrino指出，“企业用户要想全面普及软件定义网络（SDN），目前面临的最大挑战在于标准混乱。”Malagrino表示，他的企业并没有对现行的各类标准提供广泛支持，而是选择针对个别客户的实际需求来搭配适用的技术。

作为思科公司前任员工，Malagrino于2009年创建了Embrane并通过两轮融资获得了2700万美元的资金支持。他表示该公司已经赢得众多风险投资企业的青睐，且很可能在未来十二个月中组织新的融资活动。

SDN系统方案之间的竞争则表明某些投资者正在保持观望态度，希望在技术竞争各方中分出高下后再判断其最终投资目标。哥伦比亚塞利格曼全球科技基金经理Rich Parower表示，“目前来看SDN当然颇具吸引力，不过我们还要等待数年才能得到足以向企业环境部署的成熟方案，”

另外，客户也仍然不确定如何从SDN方案中获得确切收益。在思科公司最近的一次调查中，约有三分之一的受访者称他们很少见到真正付诸部署的SDN方案，并把这项新技术的现状形象的比喻为大脚怪、猫王或者尼斯湖水怪，总是听说的人多、见过的人少。