智能Wi-Fi怎样改进无线网络性能

你在公司总部的大会议室里坐着，听着无聊的会议内容，打算用手机下载个游戏玩玩。会议室的WIFI信号强度很好，但是下载进程一直处于停顿状态，最终你只好放弃了。

这种不良的Wi-Fi体验很常见，而由于BYOD趋势的盛行，越来越多的员工携带自己的无线设备进入到办公场所，导致这种不良的Wi-Fi体验越发普及了。

之所以会这样，是因为： Wi-Fi是一种共享媒介，这意味着同一时间内只有一个人(或设备)可以使用该网络，其他人只能等着。所以，不论Wi-Fi信号强度有多好，使用的设备越多，每个人的感觉就会越慢。

但是网络体验差的原因还不仅于此。企业的办公场所是一个忙碌而经常变化的环境，随着员工的移动， Wi-Fi信号可能被障碍物遮挡。另外，Wi-Fi 信号还可能被周围其它Wi-Fi 网络信号或者员工的蓝牙设备所干扰，而平板电脑、笔记本、智能手机和其它Wi-Fi设备在进入Wi-Fi网络范围后的自动连接动作(就算这些设备并不需要真正使用Wi-Fi网络)，也会影响整个网络的性能体验。

这一切干扰的结果就是Wi-Fi 网络丢包严重，导致无线设备必须重新发送数据，而这又导致网络进一步拥挤。由于不少移动设备的Wi-Fi 天线性能都不够强，因此经常会采用一种较低的数据传输速率与接入点保持连接，试图最小化丢包情况。

带宽越大，问题越多

由于网络性能不良，并不是由带宽不足引发的，因此一味加大网络带宽，并不能改善Wi-Fi网络性能体验不佳的情况。而增加接入点也会让情况更糟糕，因为更多的接入点会造成更多的冲突并让无线终端设备感到困惑，不知道该与哪个接入点连接。

其中一种解决方案是使用智能Wi-Fi设备接入点，同时使用特殊软件支持的网络硬件设备或针对繁忙网络环境优化过的网络设备。比如 Aruba Networks 基于软件的Adaptive Radio Management技术可以给整个网络环境中的所有接入点自动分配信号频道和信号功率，并自动针对繁忙区域进行负载平衡操作，避免因某个信号信道过载导致局部网络瘫痪。

Ruckus Wireless公司是一个小规模但发展迅速的WLAN设备厂商，他们也提出了基于软件和成熟硬件设备的解决方案。Ruckus的这套智能 Wi-Fi 技术可以让无线接入点与无线终端实现最佳的信号传输，降低网络冲突和拥塞的发生。

Ruckus市场部副总裁David Callisch表示：“你可以想象一下我们两个人都处于公司的大会议室中，如果你的声音比其他人说话的声音低，那么我很难挺清楚你在讲什么，但是如果你我之间有一个管道，你对着管道说话而我把耳朵凑到管道的另一头来听，你不需要很大的声音我也能听清楚了。”

通过软件控制的天线阵列(由多个独立天线单元组成)，Ruckus的无线接入点能够将信号定向发送给所连接的无线设备。天线的定向配对动作可以通过软件实时完成，并且同时可以对不同的天线独立进行参数调整。

Callisch 说：“不同的天线进行配对可以产生上千种配对结果，每一种配对都会让信号指向不同的方向。我们的软件可以在某一时刻选择指向性最佳的天线对，当无线终端移动时，软件会根据移动情况随时切换使用不同的天线对，确保信号方向的准确和信号质量保持最优。软件的判断和修正周期是以毫秒计算的，因此用户根本感觉不到信号有停顿或不稳定的情况。”

Callisch表示，使用他们的方案所带来的结果就是，企业WLAN在速度上的性能将比以往提高三倍，覆盖范围提升二至四倍。由此带来的另一个影响就是企业所需的无线接入点数量下降,从硬件数量角度节省了企业WLAN方案成本。

Ruckus生成，由于他们的单个无线接入点的售价仅为思科同类产品售价的一半，而同样面积下所使用的接入点数量也为市场同类解决方案所需数量的一半，因此按照Ruckus方案建立的企业WLAN成本仅为其它企业WLAN方案的四分之一。(Ruckus的ZoneFlex接入点可以应用于混合网络环境，为企业现有的WLAN增大覆盖面积，尽管企业可选的无线接入点产品品牌很多，但使用Ruckus的产品可以很好的降低成本。)

实践中的 智能Wi-Fi

上面所提到的都是理论，实践中智能Wi-Fi方案的表现到底如何呢?Atlantic Aviation (美国大西洋航空集团)是一家已经应用智能Wi-Fi技术的企业，该公司在全美65个机场实施了该技术。他们在每个机场的候机区域都为旅客和空管人员提供免费Wi-Fi接入服务，同一时刻可以支持50个终端同时上网。

该公司信息技术部门副主管Rob Davis 表示：“在使用Ruckus的设备之前，我们使用的是Cisco的设备和方案，那时候无线网络可靠性很差，我们总是接到旅客关于Wi-Fi问题的投诉。”后来Davis找了六家服务供应商寻求替代方案，而这六家都推荐使用Ruckus公司的Wi-Fi设备。

他还表示，当公司将全部Cisco设备更换为Ruckus的接入点产品后，所带来的变化是令人惊讶的。他说：“Ruckus的设备价格明显要比我们之前的那些设备便宜很多，但是它却带给我们更好的网络性能和更好的网络覆盖范围。Wi-Fi问题现在已经不是我们技术部门讨论的话题了，而且也不再是旅客投诉的热点问题了。”

Dell'Oro Group的分析师Guy DePuy表示，像ruckus公司的这种智能Wi-Fi产品和方案表现相当好，可以实现高性能的WLAN连接能力。

DePuy对与该技术产品和方案的一个保留意见并不在于技术本身，而是在于企业如何在自身环境中管理智能Wi-fi网络。比如， Ruckus 为它自己的ZoneFlex设备提供了一套名为FlexMaster的管理系统，但是可能很多企业已经有了自己的有线局域网的管理系统。他说：“企业可能会担心该如何管理他们的WLAN。如果他们必须拥有两套网络，即有线局域网和无线局域网，以及这两套网络的管理系统，可能会导致管理起来更加困难，管理成本也会更加高昂，同时安全性可能会出现漏洞。”

但是可以肯定的是，智能Wi-Fi是很多企业的替代产品。根据Dell'Oro的调查， Ruckus公司已经在这个市场获得了稳定的市场份额，并且是企业WLAN市场上最大的供应商。如果你办公室里的无线设备众多，而Wi-Fi性能表现不佳，那么智能Wi-fi肯定值得选择。