Google Voice和FaceTime—为什么运营商话语权渐失

最近关于短信，VoIP和视频通话的新闻层出不穷。苹果最近发布了Mac版FaceTime，并且从六月份起以销售了1.9亿支持Facetime的移动设备。Google Voice也因为最近的不给力登上头条。但是会发生不堪重负的情况，也一定程度上说明了他们的发展有多么迅速。同时还有短信的诸多消息，比如颇具创意的GroupMe，最近刚刚发布了Android版短信群发应用。

　　这些看似毫无关联的消息实际上都显示了一个事实，短信，语音视频聊天的话题最近很热。没错，我们都用社交媒体，但是这并没有削减人们对短信和电话的热爱。

　　同时这也显示出另外一个事实，就是所有的这些创新似乎都仅仅发生在应用层，和AT&T的世界相距甚远。作为承载这些新一波创新热潮的运营商，他们再一次被时代抛在了后面。

    很显然，Google和苹果正在试图成为你实质上的语音和短信服务提供商，而这些真正的通信服务商却被动的坐以待毙，思考怎么才能巴上些关系。

　　为什么通信网络运营商会变得和语音，短信业务没有干系了？
　　实际上矛头很容易指向他们，最近我（原作者写的）的一篇从技术层面分析AT&T为什么这么糟糕的文章受到了AT&T的关注，以致于他们给我打电话向我抱怨。事实上，AT&T的失败是有长期的原因的－－网络的决策需要许多年来实施，尤其是在电信垄断的形势下，他们改革和创新的速度就更慢了。

　　但是让我们忘记过去，看看为什么运营商会越来越被边缘化。我们就来具体的看看短信和语音通信业务，这些支持运营商的最根本的业务。

　　想像一下将来在你的智能手机上的通信，你和位于世界另外一个网络的你的最重要的人在视频聊天，你轻敲屏幕，他们的手机屏幕马上显示出你的屏幕内容，这时你可以一边翻看你的旅行相册一边继续通话。或者想像一下你给你的朋友群发彩信，你的朋友们打开彩信并能马上进去你播放给所有人的高清音频／视频内容。没有延时，无需拨号，不需要进进出出应用程序，一切都那么完美。

　　所有这些都会在随之到来的4G无线标准的支持下成为现实。因为4G是百分之百基于IP的，IP也就是网络的基点。目前，语音是通过数据和移动网络分开发送的，这时由于遗留的电路交换架构所决定的。随着LTE－－4G第一阶段的到来，语音和视频会分包通过网络从你的智能手机发送出去，就和所有其他的应用层数据一样，这样就开启了许多新的可能性。

　　现在就要LTE；要等到2013年－－搞笑的吧？

　　但是实现这种设想是有障碍的，目前运营商不能够对语音业务的处理达成一致。他们会墨守成规的展开没完没了的财团会议讨论使用那个标准，而不是选择一个标准，开始测试，应用。

　　一些运营商支持一种叫做IPMS（IP Multimedia Subsystem）的语音技术，这种技术是百分之百基于IP的，然而另外一些人则支持VOLGA(Voice over LTE via generic access)，这种技术把移动语音和短信和基于IP的LTE网络分割开，代为使用一种叫做电路交换回退的技术。

　　猜猜他们准备什么时候解决这个问题？2013！看看这张几周前AT&T的PPT。而且我们完全想象这个日期会被推迟。可以想象那有多么抓狂，因为这对想要跟紧语音通讯业务步伐的运营商有多么重要！

　　FaceTime是基于运营商的WIFI的视频通话，这预示着了游戏规则将被改写，尽管FaceTime目前还不能在3G网络上使用。同时Google Voice需要通过你的服务商的网络来拨号，但是google去年收购了Gizomo5揭示了他们对完全的VoIP的兴趣。类似的还有Skype，目前基于3G，也需要通过你的服务商的网络。

　　运营商出局背后的官僚主义
　　网络服务运营商正在从封闭的通信模式到开放的网络模式的转变过程中。过去花费数年的时间来更换标准是可以令人接受的，然而网络技术前进的步伐是不等人的。

　　最近在CTIA（International  Association for the Wireless Telecommunications Industry无线通信工业国际协会），Verizon拒绝讨论VoLTE的现状，因为他们没有什么实质上可说的。这种情况很尴尬，因为他们的LTE网络应该在今年年底完工。这就意味着语音业务还会由他们的旧网络来路由–“真是太棒了”。

　　这非常荒诞，而且也很典型的展示了财团和标准制定者是图和在通信业工作的–任何和服务商打过交道的人都知道他们有多么蜗牛。他们真正该醒醒了，起来解决一下语音究竟该如何分组，然后将其付诸实践。他们根本就做不来，可是这也不奇怪因为即便如此，他们现在还不是从语音业务中大赚了一笔。

　　互联网又赢了–运营商们回家睡觉去吧！

　　移动通信业的将来正被应用层改写——这包括行业巨头譬如苹果和Google，也有小的起步公司如GroupMe和Twilio ——而不是基础设施层的AT&T和Verizons。运营商本可以用4G来提供优化的语音和短信服务，并从中捞一笔，但是现在他们失去机会了。

　　苹果和Google正逐渐将其他玩家踢出局。回顾六月的时候，iPhone 4刚刚发布，人们好奇为什么苹果把FaceTime拿来做开放标准。为什么？因为封闭的标准会导致四方割据的视屏通话市场，这必然会对运营商有利。这可能是令史蒂夫乔布斯决定开放FaceTime的部分原因，因为任何开放的视频/语音标准都可以限制服务商的行动。

　　可笑的是没有史蒂夫的帮助，他们似乎就已经搞砸了。毫无疑问通信和语音业务的将来掌握在应用层的巨头上。我预测在接下来的几年中该领域会有大量的投资和并购，随之而来的将是新一代的同步通信技术。