SDN OR OpenFlow谁才是破坏性创新？

ZDNET网络频道 02月19日 综合消息：软件定义型网络热度不减，大多数人都忘记了OpenFlow其实才是始作俑者，而不仅仅是虚拟化而已，它实现的控制和转发平面分离将大大降低网络硬件设备的成本。

如果2012年是软件定义型网络的开始，那么在2013年，行业大鳄们会意识到对OpenFlow的威胁以及网络硬件消费化趋势保持中立将注定会失败。肯定有很多人会对此提出异议，但是SDN和OpenFlow的承诺则不一样。

软件定义型网络不是必须需要OpenFlow。若软件定义网络不采用OpenFlow，网络仍将是可编程的，而且Web扩展服务供应商和企业虚拟化服务的客户都将对其响应表示满意。但是它对基础网络硬件的影响并不一定和OpenFlow相同。尽管，OpenFlow——此协议旨在将为数据包寻找路径的智能从移动数据包的操作中分离出来——可以实现交换机和路由器的消费化。而且它对网络供应商也将产生极大影响，如思科，Arista和瞻博网络。

SDN虽好，但不是万金油。

现在，由于软件定义型网络的很多优势不需要OpenFlow就可以体现出来，所以其影响往往被忽视。Nicira的产品，瞻博网络，思科以及新进 SDN 公司即将推出的产品都不是依赖于最底层的网络。他们提供了可编程的网络，且可以在不使用OpenFlow的条件下管理扩展的虚拟化的架构。他们提供这些性能的方式非常易于企业甚至云客户们接受。没有什么企业具备资源为商业硬件之上的新路由提供全新网络代码支持，也没有企业想舍弃现有设备，购买全新的机器来使用OpenFlow的网络。

但是真正基于商品的网络设备将不会消失。Infoblox CTO Stu Bailey上周表示，由于自己的公司正准备发布新型基于软件的网络产品，所以肯定需要专用芯片和网络硬件。云和企业网络变得越来越复杂;不仅仅是因为虚拟化和架构扩展，还因为周边设备数量的增长。智能手机给网络带来了负担，但是将传感器和其他联网设备作为统一的商业设备添加需要决策者认真思考网络硬件和成本。

“大型医疗机构如何才能快速意识到网络并非是路由器和交换机的集合，而是一切联网事物的集合呢?”Bailey问道。“他们如何从根本上发出响应，他们对业务的响应的安全程度又怎样?这样一来，他们需要SDN经济学，而OpenFlow可起到加速作用。”因为，InfoBlox决意关注软件——与 OpenFlow兼容的软件。

这场革命不会立刻发生，但终究会来

其他人，如ADVA 技术营销总监，Jim Theodoras 也表达了同样的想法。Theodora还认同路由器和硬件消费化的信息被忽略。但最重要的是，市场上在售的产品及其营销产品经理们一直在阻止人们宣扬 OpenFlow会成为硬件制造商的威胁。其实，不仅仅是营销，部署一个基于OpenFlow的网络架构还有其他许多障碍。

人们喜欢把谷歌的OpenFlow数据中心通信网络看成是OpenFlow部署的成功典范，但是谷歌是不得不开发自主知识。实际上，Arista的共同创始者Ken Duda在去年六月就控诉称其不再是OpenFlow。Duda来自Arista，这家公司也是尝到路由器和交换机消费化苦头的一份子，不过Duda并非营销人员。

另一个障碍是目前硅谷供应商们出售的芯片还不能支持最新最快的OpenFlow版本。蒙特利尔一家初创企业NoviFlow刚刚发布了一款可与 OpenFlow兼容的交换机，此交换机每秒处理的信息量达100G，配备了专门的网络处理器。如果使用现有芯片根本无法组建容量如此之高的 OpenFlow交换机，所以它使用了来自EZchip的网络处理器。其盒子也使用专门芯片。

OpenFlow创建了一个公用网络平台

使用OpenFlow，NoviFlow就与世界接轨，因为顾客可以从各个供应商处选择各种交换机购买，而且这些交换机都可以顺利运作，因为这些产品都支持OpenFlow协议。而硬件价格也将发生改变。就好像以前x86处理器为服务器市场带来竞争一样，网络设备的变化很快成就一个平台，在这个平台上，性能说了算，供应商无法对客户隐瞒什么。

NoviFlow 策略营销VP Marc LeClerc也解释称NoviFlow拥有高端交换机，但是公司也期望消费者购买低端设备，这些低端设备统一与NoviFlow产品兼容。

“市场从中央处理机转向客户端服务器是一场重大变革，很多从前在这市场中有着一席之地的厂商，如Wang 和 DEC已然不复存在。”Bailey称。

后记：SDN不是OpenFlow，但是OpenFlow却是真正的破坏性创新，要实现SDN，可以选择通过OpenFlow，当然也可以通过其他技术，但OpenFlow是最早实现SDN的技术，是真正的破坏性创新技术。