思科是否有能力挑战谷歌和微软

思科上周发布了其第四财季的财报，虽然该季度财报超出华尔街预期，但是思科对于其今后的前景却持谨慎态度。思科CEO约翰-钱伯斯（John Chambers）说：“很明显，市场处于转型之中，而我们则需要抓住这一时机来拓展市场份额，同时积极对临近的市场展开进攻。”

问题在于，钱伯斯究竟看中了哪一个“临近的市场”？毕竟，想要有所作为，思科就需要寻找适合自己提供服务的新的市场。这一挑战恰恰出现在一个非常特殊的困难时期：通信市场已经被几个较大的运营商所垄断，而新的机会则非常稀少，目前最主要的趋势就是“硬件即服务”。

增长点何在

思科需要开始像软件公司一样思考，在软件公司看来“网络即是公司”。如果他们这样去思考，那么自然就会发现最具潜力的增长点来自于数据中心的基础设施。这是因为，云计算技术的兴起意味着公司的数据中心将会越来越像是互联网数据中心。

思科也已经意识到“网络”的重要性，我们的生活和工作都将围绕着网络这一焦点展开，因此该领域的潜力非常巨大。这就是为什么钱伯斯总是将“协作”挂在嘴边的原因。例如，发布公司最近的业绩时他就曾说过：“我们相信互联网正在迈上新的台阶，通过网络化的Web 2.0技术来增强协作将会成为互联网新的增长点。”但是，思科并不是惟一一家持有这种观点的公司，微软和谷歌同样也在积极地参与到这一领域中。

在最近的一次采访中，Sanmina-SC（一家年销售额达107亿美元的电子厂商）的首席信息官莫奈什-佩特尔（Manesh Patel）就表示：“我们通过谷歌应用来帮助公司遍及世界各地的项目小组更好地进行协作。”

协作即竞争

与此同时，虽然很多人都将注意力集中在微软的“Office App”套件上，但是微软的在线协作战略却是围绕着SharePoint展开的。该软件可以帮助公司分享信息和服务，而且它也极有可能成为一桩大买卖。“SarePoint之所以能够获得快速的增长，原因在于它将协作与信息管理功能整合到了一起，”微软联合创始人比尔-盖茨于今年三月表示，“我相信SharePoint的成功才刚刚开始。”

我们已经多次谈论过微软和思科有可能进行正面交锋。GigaOM的撰稿人阿兰-雷恩温德（Allan Leinwand）也曾经发出过这样的疑问：“思科的社交网络平台将着眼于企业市场，那么他们能否通过整合信息、交互和协作等功能成功地抢占微软的市场呢？”

为了完成钱伯斯的愿望，将思科打造成为协作领域的王者，思科需要主动对这些对手发起攻击。但是问题在于这家科技巨头在软件和网络方面的经验比较匮乏。他们在前进中出现了几次犹豫。为了更深的进入到网络视频领域，他们收购了WebEx；为了与社交网络亲密接触，他们还购买了Tribe.net；另外，思科还通过收购Five Across公司来增强其内容管理方面的技术。

从理想状况来讲，思科可以围绕WebEx来开发一系列的应用程序。以此为中心来提供网络服务将会使得思科在与谷歌和微软的竞争中取得一定的优势，从而更为有效地进军那些已经被谷歌或微软独霸的市场。但是，目前来看，思科显然还需要更多的努力。