802.11ac对于企业WLAN规划到底意味着什么?

IEEE 11ac工作组终于完成了6年的艰苦研究，2013年12月底，最终版的IEEE 802.11ac—2013标准得到了批准。这个备受期望，具有高吞吐量的规范将推动国内无线局域网(WLAN)数据传输率达到千兆级别，最大速率接近7Gbps。那么，11ac标准对于企业的无线局域网规划人员来说到底意味着什么呢?

第一波和第二波将带来不同的挑战

短期内，我们将很难看到IEEE 802.11ac标准给产品带来显著影响。为什么呢?其实2013年中旬第一波802.11ac认证的Wi-Fi产品就已经开始出货，但是针对最终标准的新认证测试最早要2015年才能启动。在此期间，我们将会看到新的但未经认证的第二波消费级产品推出，例如在2014年CES上推出的华硕RT-AC87U路由器.

Aerohive Networks公司的Matthew Gast是《802.11ac：生存指南》的作者，他在其博客文章中提到，ac认证的第一波Wi-Fi产品很可能和第二波产品完全兼容。这是因为目前ac认证的产品所设计的特性是基于该标准的3.0草案，在最近批准的最终标准中这些特性并没有实质性的革新。

基于12月通过的最终标准的第二波11ac产品中的真正差异将逐渐出现。最值得注意的增加的功能是：更宽的160 MHz 信道，具有5到8个空间流的接入点(AP)以及多用户多输入多输出(MU-MIMO)。总之，这些改进能将最大数据速率从目前的1.3 Gbps提高至6.9 Gbps.

不要错过第一波产品

在实际操作中，目前很少有企业真正需要每个客户端达到7 Gbps的吞吐量。但是简单的从802.11n标准迁移到第一波802.11ac标准产品就可以让吞吐量提高两倍。更重要的是，第一波11ac产品可以显著增加无线局域网的容量，客户端密度和范围。例如，将11ac和双频段11n客户端升级到5 GHz，就可以减少通话时间的竞争，并提高新旧设备的连接质量。这就是为什么企业应该利用正常的设备更新和已规划好的网络扩容，逐步将首波11ac接入到他们的无线局域网内的原因。

然而，当涉及到无线局域网客户端的迁移时，企业无线局域网规划人员控制权较少。自带设备(BYOD)趋势已经将第一波11ac客户端带入企业的无线局域网内;分析师预计随着越来越多的智能手机，平板电脑和笔记本电脑都开始使用11ac标准， 2014年11ac客户端将会迅速增长。当企业购买设备时，应该坚持买ac认证的Wi-Fi产品，最好是采用波束成形的产品。这样就可以奠定基础，以满足不断增长的应用需求和更高密度的无线局域网。

为迎接第二波802.11ac-2013标准设备做好准备

将第一波11ac接入到现有的11n标准无线局域网需要一点规划，主要是设计5 GHz的频谱分配—使用更宽的40 MHz 和80 MHz信道，它们需要更高数据传输速率。在短期内，服务于11ac和传统客户端的少量11ac接入点较为分散，还不太可能占领后端的网络基础设施。此外，这些接入点还可以凑合着用于现有的1 Gbps以太网连接和以太网供电(PoE)。

然而，随着11ac标准的客户端、应用需求和用户密度升级，第二波11ac标准接入点提供的优势就会变得更受重视。企业中，多用户多输入多输出性能可以让单个AP接入点同时处理多达4个客户端(例如：一个4X4 AP可以同时服务四个单流智能手机。)升级将意味着新的第二波11ac标准AP接入点将具有支持多用户多输入多输出的新芯片组，但是这种投资更适合于高密度区域，这种高密度区域到时候会达到第一波容量的极限。

到那个时候，第二波11ac标准接入点会需要更多的电力，10 GB 以太网/ CAT6a回程链路和强大的后端基础设施来避免可能遭遇的上游瓶颈。现在就为这些升级提前规划，在未来两到三年推出，这将让企业更好地在2016年及以后准备部署企业级11ac标准产品第二波。