白盒交换机市场渐热 企业采用需取决ROI

ZDNET网络频道 03月24日 综合消息：与服务器市场的开源趋势类似，通过使用裸机交换机（也称为白盒交换机）来提高灵活性和获得软件选择权的做法越来越受欢迎。

根据美国加州红杉城的Dell'Oro Group新近发布的一篇报告，由于拥有超大规模数据中心的公司、云供应商与托管供应商的需求不断增长，白盒交换机的增长明显快于整个供应商以太网交换机 市场的增长速度。尽管这种大公司只占交换机目标用户的一小部分，但是这些提供商会批量购买白盒以太网交换机。因此，报表制作人及Dell'Oro Group以太网交换机市场研究副总裁Alan Weckel指出，这个市场在2013年的收益比2012年增长18%。

裸机交换机将硬件与软件分离，允许在交换机上使用第三方软件——与之不同的是，传统的供应商交换机会预装私有软件。

美国加州坎贝尔Infonetics研究公司负责数据中心与云的主任分析师Cliff Grossner说：“现在，用户可以选择设备和软件，然后根据自己的需要分别购买硬件和软件产品。这样既能降低成本，也能提高灵活性和创新性，因为现在操作系统在一个开放平台上。”

白盒交换机与品牌交换机：将软件从硬件分离

拥有超大型数据中心的大公司发现了白盒交换机的价值，因为他们能够选择特性和软件。此外，利用白盒设备，供应商可以在硬件上构建自己的软件堆，从而实现自己与其他供应商的差异性。

戴尔为其他网络供应商进入裸机交换机市场铺平了道路，它作出了相同的选择，让供应商能够更多地与企业接触。戴尔公司最新与Cumulus Networks建立合作关系，在戴尔新的裸机交换机产品上安装Cumulus的Linux操作系统。然而，戴尔采用了与以前设备制造商的标准白盒交换机 方法稍微不 同的方法。客户不会只购买空交换机，而是会接受来自戴尔的支持服务。根据戴尔产品管理与销售副总裁Arpit Joshipura的观点，他们仍然可以根据自己的需要使用任意的操作系统，因为戴尔的新交换机（S4810和S6000）基于商业芯片。

Joshipura说：“这种策略与其他供应商很不一样，特别是那些有不同需求的云与Web技术公司。通过采用这种方式，用户将获得各种软件堆的开放性，同时能够开发自己的应用程序和代码，同时不受垂直一体化供应商的限制。”

此外，Grossner还指出，戴尔的方法也可以吸引一些仍在犹豫的企业接受裸机交换设备。他说：“如果我是一家传统企业，那么我没有办法接受这种方法。 如果出现了问题该怎么办？我该如何获得支持？只有大型提供商才有足够资源去应付这些风险，但是拥有完整支持的戴尔白盒设备则完全改变了这种状况。”

Facebook是开放计算项目的领导者，这个项目旨在实现高效的服务器与数据中心设计。这家公司还没有在自己的数据中心部署白盒交换机策略，但是它已经 在开放计算联盟内部推广裸机交换项目。 Facebook网络工程团队经理Omar Baldonado指出，Facebook最近分享了来自英特尔集团、博通公司和Mellanox的交换机设计，这些设计正在接受评估。

Baldonado说：“硬件和软件的分离就像我们在服务器端的做法一样——我们更愿意将它们称为不知软件的交换机。它使公司不仅能在硬件上创新，也能够在软件上创新。”

企业是否采用白盒交换机取决于ROI

虽然大型云提供商有独立更换和维护基础设备的必要资源，但是裸机交换机想要被企业接收还需要很长时间。与白盒产品绑定的供应商支持可能有一定帮助作用。

Dell'Oro的 Weckel说：“对于较小型公司而言，选择白盒设备需要很长时间才能达到更换、质保和满意要求，而且这仅仅在硬件方面。所部署开源软件的任何部分都需要经过大量、长时间的互操作性测试。”

即使企业对于白盒交换机的关注越来越大，但是裸机交换机仍然不能给较小环境应用带来相同的投资回报率（ROI）。Weckel说：“白盒交换机非常适合超大规模环境，但是在较小规模环境中应用时，其ROI还达不到目前市场上的解决方案。”

类似地，企业也开始在服务器领域的OEM产品展示出强烈兴趣，但是裸机交换机趋势最终会先让大型提供商受益。Facebook的Baldonado说：“我认为企业最终也会对网络产品展现出相同的兴趣。”