OpenFlow：未来网络中的安卓

　　2012年，SDN已经成为网络厂商新的角力场，各大厂商的产品、策略发布不断。仅在刚刚过去的一个月内，就有三家厂商公开了自己最新的SDN蓝图，它们分别是思科、瞻博和Extreme。不难发现，关于SDN不同的厂商各有自己的想法。真正开放的网络环境，并非一蹴而就。“5年之后，SDN将使网络进入一个全新的时代。”这是Extreme Networks公司产品和技术行销总监Darius Goodall日前在接受专访时给出的预测。

 Extreme Networks公司产品和技术行销总监Darius Goodall

　　标准版本更新快

　　SDN是要把传统封闭的网络转变成一个开放式的环境，就像电脑一样也可以实现编程，创建易于管理的网络虚拟化层，并由此打开一个新的世界，让第三方开发网络应用程序，如QoS、 BYOD安全、 DPI和身份管理，以及应用加速等。SDN现在仍在发展的初期，不过预计在几年之内将发生显著的变化。

　　OpenFlow是实施SDN的一种方式，它使得交换机和控制器的接口标准化，为OpenFlow控制器，还有交换机以及不同的厂商创造一种可以互相沟通的控制语言。OpenFlow把网络的控制平面和数据平面分离，控制器根据上层的应用程序的要求来决定如何来处理流量。OpenFlow的参与者包括控制器的厂商还有交换机的厂商，控制器厂商现在主要有Big Switch、NTT、NEC及Nicira。

　　目前多数交换机厂商都没有研发OpenFlow控制器的计划。Darius Goodall也表示Extreme自己不会做OpenFlow控制器，而是积极与OpenFlow控制器厂商合作，实现与OpenFlow控制器的互操作性。在过去的一年中，Extreme已宣布了对上述OpenFlow控制器提供支持。

　　目前OpenFlow还远未成熟。至今，OpenFlow标准已经发布了四个版本，1.0，1.1，1.2，1.3。今年七月，当Extreme更新其Extreme XOS 15.2操作系统时，将对其所有产品发布一个OpenFlow软件模块，将支持最新的1.3版本的OpenFlow标准。同时还将发布一个称为XNV的免费管理程序，支持Citrix、微软和VMware的虚拟化平台。

　　互操作性是关键

　　在OpenFlow实施的初级阶段，客户需求主要是网络虚拟化、多租户、负载均衡，还有基于策略的路由等等。标准化的OpenFlow将为无数的第三方厂商打开一扇窗。“在未来几年将会有越来越多的第三方应用开发商开始自己来编写应用程序放到OpenFlow网络上。”Darius Goodall认为：“我们可以看到未来OpenFlow就相当于网络领域的安卓。”因此，Extreme将引入一个称为xKit的SDN应用市场，它将允许客户和第三方开发者编写OpenFlow脚本和软件定义网络应用。而Extreme已经准备将四款新的软件放在“App Store”上面免费供人使用。Darius Goodall也希望，最终还是由ONF(开放网络基金会)来建设和管理OpenFlow的“App Store”。

　　理论上，基于OpenFlow开发的应用程序可以运行在所有支持OpenFlow标准的硬件平台上，与厂商、品牌无关。但现实情况是，不同厂商硬件平台所支持的OpenFlow标准的版本并不相同。互操作性的问题存在于控制器、交换机、安全、策略和其他组件等各个层面。另外还有一个因素，就是一些厂商的自我保护，不允许其他厂商的应用程序运行在自己的硬件平台上。