ONS 2012：谷歌展示OpenFlow网络

　　谷歌在周二的2012开放网络峰会(ONS)上大放异彩，他们在演讲中强调了他们OpenFlow的发展方向，并展示了他们庞大的inter-dc网络(世界上最大的网络之一)正在100%基于Openflow的网络上运行。

　　OpenFlow一直遭遇网络行业一些“卫道士”的强烈反对，尽管最近对OpenFlow的支持并没有提出任何具体计划，且仍然继续强调专有的网络。

　　本文我们将看看世界上最大的网络几乎无缝地迁移到OpenFlow的故事。

　　谷歌高级副总裁Urs Hölzle是讲故事的人，而故事的背景是谷歌推动低成本灵活的服务以带动云经济所作出的努力，Hölzle指出，谷歌的服务通常是免费的或者低成本的，降低网络组件成本直接与我们很多人每天都在使用的免费和低成本服务的可用性和质量息息相关。在企业方面，网络成本优势将变得越来越重要，因为来自外包供应商的成本压力持续加剧。

　　在其他计算领域，规模经济也有着重要的影响。Hölzle指出在企业电子邮箱等应用程序中，谷歌能够通过规模经济实现100%效率的提高。然而，对于传统网络解决方案而言，情况并不是这样，传统网络解决方案并不会随着网络主干的规模变化而会获得任何显著的成本效益。高成本的原因包括具有MPLS功能的大型路由器的高成本、流量工程管理的成本和复杂性，更不用说协调网络系统和传统解决方案整体架构带来的挑战。

　　谷歌表示到目前为止，主要的优势与管理单一凝聚系统和管理一些独立自主设备的概念相关。无论是完成简单的操作(例如基本资源保存)还是复杂的MPLS-TE，传统网络方法都不行，(为什么简单地进行基本优化路由需要复杂的MPLS-TE?)Hölzle举出的一些简单的例子说明传统方法的故障具有不确定性、难以管理和难以解决。

　　相比之下，SDN(软件定义网络)提供了对网络利用率的整体视图，允许在低端硬件上进行简单的动态的流量转向。SDN提供了确定性行为，这不仅能够确保卓越的客户体验和更好的服务水平协议，还能够解决网络容量超额的历史遗留问题。Hölzle进一步指出，现在的大多数路由器的控制面板都使用比服务器平台上更糟的硬件，现代服务器平台可以实现50 x更高的性能。

　　对于谷歌而言，SDN最大的优势之一是SDN具有强大的测试功能。Hölzle指出，从传统网络过渡到OpenFlow网络几乎是无缝的，他们遇到的挑战比预期少得多。这主要源自于很容易地模拟主干规模网络环境的能力，包括在测试环境中镜像生产事件流的能力，让谷歌可以提前确定和解决所有bug。

　　在问答环节，一名观众询问谷歌如何让其NOC快速适应新网络，谷歌的回答是，强大的模拟和虚拟化功能让谷歌可以在投入生产前在真实世界模拟网络培训Noc工作人员。并且因为这种测试环节可以使用真正的二进制和生产流量来提供精确的拓扑，培训NOC员工简直是小菜一碟。

　　从旧网络到新网络的过渡过程基本上能够启动新网络，旧网络创建了新的邻接并发现新路由器，然后简单地开始将流量转向到新网络，实现优雅的迁移。

　　这对企业意味着什么?

　　首先，这并不意味着你应该尝试自己去部署基于OpenFlow的SDN。OpenFlow背后的开放SDN运动往往类似于服务器行业从专有垂直集成大型机模型到开放x86架构的运动。如果你理解了这个比喻，就会发现openflow只是部署软件定义网络所需要的几个东西中的一个。谷歌聘请了大量工作人员(包括很多世界顶级计算机科学家)，并且他们的业务模式允许他们部署全面的硬件和软件套件来支持这个部署。

　　这里应该展示的是技术和架构方面的工作以及如何提供实实在在的好处。虽然谷歌的规模比一般企业要大得多，不过我相信你会认同，谷歌从SDN中获得的好处也同样适用于各种规模的企业，正如谷歌在其演讲中所说的，这仅仅是开始。

　　现在的企业网络供应商们才刚刚开始接触OpenFlow和SDN解决方案，但是在这个云时代，企业竞争越来越激烈，企业只有迅速部署最佳技术才可能立于不败之地。虽然部署新技术需要一些勇气，但提早部署基于新标准的技术能够给企业带来竞争优势。OpenFlow的优势非常显著，并且很快将成为企业不可或缺的因素。

　　我观察到的另一个时期是，SDN可以利用企业非常熟悉的工具和流程，并且不需要对网络工程师进行太多培训。当然这取决于供应商，好的SDN解决方案将提供一个全面的解决方案以帮助企业实现优雅的过渡。SDN架构的巨大优势将很快将SDN推向企业，技术已经成熟，一些企业网络供应商已经开始提供可用的OpenFlow解决方案，其他供应商也很快将会推出相关产品。

　　不过正如OpenFlow 1.0作者Guido Appenzeller在其演讲中所指出的，SDN现在面对的最大威胁是专有网络产品。网络供应商“卫道士”为这些架构投入了大量资金，他们能否创造一个能与SDN媲美的优雅的迁移策略，我们拭目以待。

　　投资于网络技术的企业应该权衡供应商的方法和到SDN的迁移路径。首先应该与相关人士谈一谈SDN架构将如何解决具体的业务挑战，以及如何为你的环境带来好处。如果SDN架构似乎能够为你的企业创造价值，应该进一步进行调查。挖掘供应商架构信息以及迁移路径详细信息。此外，看看专有SDN方法，很多网络供应商担心openflow将会使网络设备商品化，这对于消费者来说是好消息，但是对于认为他们需要专有方法来将客户锁定在其业务模式的企业而言是个坏消息。我想大家都知道，在巨大变化之前，都会有磨合期，在短时间内，会出现很多混合方法。毫无疑问，OpenFlow SDN架构将会成为最后的赢家。