思科CEO John Chambers访谈：ASIC、OpenFlow和Qfabric

　　一年前，思科出现了一些动荡。华尔街对它感到不满，竞争对手虎视眈眈，而客户也满腹抱怨。如果您当时相信这些报道，您可能会认为思科这艘巨轮也撞到了冰山，与十年前的北电一样。

　　但是，思科CEO John Chambers表示将扭转这种局面，很快会进行一系列的重组和优化。

　　John Chambers不担心商业芯片问题，他仍然考虑在边缘网络使用ASIC。整个行业的热点都集中在使用软件定义网络替代低端硬件上，但是Chamber并不认同。事实上，他说硬件和定制芯片仍然是思科的优势，而ASIC(特定用途集成电路)将继续是思科首选方案。

　　Chambers承认，商业芯片问题确实比5、6年紧迫。例如，Arista Networks已经将整体业务投入到商业芯片中， 将全部资源用于软件。然而，Chambers强调思科不会这样做。

　　Chambers说：“软件、硬件、服务和ASIC必须组合在一起——其中ASIC占主要部分。这是其他人难以模仿的。您将发现，我们会成为更大的软件公司，但是我们仍然将软件认为是ASIC和硬件的组合，思科将双拳出击。”

　　所以，当思科继续向市场推出以ASIC为中心的方法时，也将会在内部启动专项项目，使它能够进入市场。低延迟Nexus 3000系列交换机就是思科根据市场需求推出的一个商业芯片产品。

　　思科是否真的会进入OpenFlow、软件定义网络和下一代网络虚拟化领域?

　　有人质疑OpenFlow的可行性，但事实是软件定义网络正在迎头赶上。创业公司Nicira Networks几周前公开露面，宣布它的基于SDN的网络虚拟化技术已经应用到eBay、AT&T和Fidelity的生产环境。

　　与其他行业巨头一样，思科也是开放网络基金会的成员之一，这个小组致力于推动基于OpenFlow的软件定义网络(SDN)的发展。但是，思科执行官指出，OpenFlow还不适用于生产环境，SDN不只是OpenFlow。

　　Chambers如何看待SDN、OpenFlow和网络虚拟化?

　　他说：“我们肯定也将它视为将来的一个选择，可能是作为总体架构或其中的组成部分。我们可能每周都会花几个小时的时间讨论组合内部开发、合作和并购的市场战略，如果顺利的话，您很快会看到我们在几个方面的进展。同时，当它有益于我们的客户，我就会继续推进我们的战略。”

　　但是，他指出，思科的定制芯片也是关键。思科将它的SDN和网络虚拟化技术捆绑到ASIC上，同时仍然恪守通过开放标准提升互操作性的承诺。

　　谷歌和雅虎等公司也同时明确表示他们需要基于OpenFlow的SDN解决方案，并且他们正在使用一些支持OpenFlow的小供应商网络设备建设自己的SDN解决方案，如台湾的Pronto Systems。Chambers并没有对具体的Web巨头客户进行评论，但是他承认，现在人们对SDN解决方案的看法不一。

　　他说：“我们非常关注于超大规模数据中心。墨守成规不是我们的风格。我们将在OpenFlow和其他网络虚拟化技术上下足功夫。更多地关注于我们认为可能赢得市场的技术。但是，公平地说，比起几年前，我们这几年在这些环境上也取得了很大的进步。”

　　John Chambers关于Qfabric的看法

　　如果说2011年是思科与惠普对抗的一年，那么2012年将是思科与Juniper在QFabric上进行对抗的一年。在这次谈话中，Chambers间接批评了Juniper的QFabric开发进度(Juniper在三年前首次含糊地宣布了“Stratus项目”，但是直到去年才发布这个解决方案。)

　　Chambers说：“我们的大多数(但并非所有)承诺都是很实在的，基本上都能够按照我们产品和方向预期的时间表向市场交付产品。”

　　思科将如何应对已经面市的QFabric?

　　如果Chambers的评论可供参考，那么思科将推进它的更大型数据中心架构，其中包括服务器(统一计算系统)、技术合作(通过思科，EMC和VMare发起的VCE行动)和服务。

　　Chambers说：“Juniper采用的架构很有意思。在这个行业，您可以将数据中心转移到云上，转移到企业环境，转移到服务提供商环境。我们认为这些方面将会整合在一起。我想最大的转变是如何将这些方面整合在一起，而非单个产品。”

　　如何看待Web巨头使用低端网络硬件的情况?

　　Chambers说：“我们不会投入很多的资源到低端市场，否则无法体现自己的差异性，也不利于与智能网络的整合。另一方面，我们主要专注于提高超大规模数据中心的网络设备的性能。数据中心设计人员真正关心的是如何获取能够提升竞争力的功能。如果我们能够通过一种架构实现这个目标，那么我们将赢得胜利。”

　　John Chambers：我们犯过错误，所以要重新调整

　　对于一年来经历的不利局面，Chambers认为这并不是惠普或Juniper等公司的竞争而造成的结果，而是由于政府削减技术投入及思科本身涉足面过大而造成的。Chambers承认，思科去年进行的组织调整应该来得更早一些。

　　他说：“我应该更早任命一位COO。人员效率在于您领导组织的方式、不同部门的协作方式及排除争议获得预期结果的方式。如果您了解COO Gary Moore，您就会知道他是一位世界级消息连接者。您每天都会遇到不同的人、客户和压力，他们总会给您带来挑战，但是通过正确的方法，就可以顺利化解这些挑战。”

　　思科也在一些市场上遇到问题，特别是网络安全战略。Chambers承认，客户抱怨思科在过去几年缺乏专注力，而思科仍然只是刚刚开始扭转这种局面。

　　他说：“有一个领域是我们不具备战略级架构的：安全，其他领域不存在这个问题。如果您了解思科安全部门的高级副总裁Chris Young在安全领域的表现，然后再回顾几年前的情况，您肯定会发现，现在采用的才真正是一种架构级方法。”

　　思科的其他战略也受到一些批评，特别是无边界网络，有一些工程师批评它只是一种市场宣传手段。Chambers并不认同这个观点，他指出，思科可能要更努力地向市场解释这种架构，但是他认为无边界网络取得了巨大的成功。这是真是假很难说。就让我们拭目以待，看思科会在何时推出新品。