千兆Wi-Fi 梦想照进现实

　　如同好车对好路的要求一样，快速发展的无线应用对无线网络也在不断提出新的要求。其中，最为明显的一个需求便是速度。如果用标准来划分，速度发展可谓是花开两朵，各表一枝。其一是原有标准基础上产品的创新;其二是新标准的探索。

　　符合802.11n标准的产品已经成为现在市场的主流，而802.11n产品本身也在完成着从150Mbps到300Mbps以至450Mbps的发展，思科Aironet3600系列无线接入点甚至可以达到600Mbps的理论值。

　　与802.11n产品的不断完善相比，新标准的立足点一开始就定位在了千兆无线上，这就是802.11ac和802.11ad标准。这两个标准在2008年上半年开始着手的时候还是一个标准，当时被称为“Very High Throughput”(甚高吞吐量)，目标直接就是达到1Gbps。在之后的发展过程中，项目分为了两部分：802.11ac用于中短距离无线通信，定位为802.11n的继任者， 802.11ad则主要面向家庭娱乐设备。本文主要就802.11ac进行展开。

　　千兆Wi-Fi标准——802.11ac愈渐清晰

　　“目前802.11ac标准还在完善中，可能会在2013年有初步商用。”Aruba公司中国区技术总监梁益民表示。与以前的无线标准一样，厂商和Wi-Fi联盟都在密切跟踪现行无线标准，稳步推动其产品的研发工作。在这一点上，大多数观察人士预测任何IEEE调整都被控制在最小限度内，通过软件升级将可以把产品更新至最新。

　　从核心技术来看，802.11ac是在802.11a无线标准之上建立起来的，包括使用802.11a的5GHz频段。与目前已经拥挤的2.4GHz频段相比，5GHz频段显得更为广阔。

　　不过在通道的设置上，802.11ac将沿用802.11n的MIMO(多进多出)技术，为它的传输速率达到1Gbps打下基础。与802.11n的4个数据流相比，802.11ac做的更多，达到了8个数据流。通过802.11ac标准，无线连接将可以使用更宽的信道传输数据。在常见的20MHz信道中，一个空间流的802.11n支持72Mbps。将信道调整增大到40MHz，那么数据速率将达到150Mbps。相比之下，802.11ac信道可选80MHz，也可以选择160MHz。这样一来，每一个数据流的速率为430Mbps，三个数据流将达到1.3Gbps。160MHz信道虽然更宽，但是在电池寿命以及频谱可用性方面的成本也会更高。Aerohive 网络公司产品管理总监Matthew Gast曾表示：“在80MHz中，信道的部署是一个挑战，即便是在相对昂贵的5GHz频段中也是一样。制造商需要整合无线电调谐能力，以提供更高的区带宽信道。”此外，更宽的信道最终也将对WLAN管理员带来挑战。“在管理方面，802.11ac在最终的标准商用版本中对管理员来讲应该仍是透明的，但是因为占用的频段较宽，所以对环境要求要高于802.11n产品，射频干扰将是更为严峻的问题，因此对厂商相关产品的射频技术管理水平要求也就更高，设计、测试，安装阶段都需要专业人员预先详细规划。”梁益民表示。

　　与802.11n一样，802.11ac密集地将数据编在载波信号上。编码通过调制信号特征来完成，但是802.11n使用的是64 QAM，而802.11ac使用的是256 QAM，其密度是前者的四倍。

　　与802.11n相比，802.11ac的高速是利好消息，不好的消息是802.11ac的覆盖范围不如802.11n，802.11ac特定工作在5GHz频段上。但在其覆盖范围内，802.11ac设备传输速率要高于802.11n。当设备无法适用802.11ac时，可将芯片设置返回至低速率而长距离的802.11n，甚至802.11g。使其可以与现有的Wi-Fi硬件可兼容。目前，比较热门的解决距离问题的技术被称之为“beamforming”。通过这项技术，芯片组可“学会”避免芯片组和其接收设备之间的低效率路径。当然，这种方法也适用于部分802.11n设备，但是在802.11ac中，这是默认项。