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Wi-Fi建设进入务实阶段 802.11n明年或将迎来爆发期

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中国移动2009年首次启动大规模WLAN集采和建设,目前在国内主要机场、酒店、车站、写字楼、咖啡厅等重点场所实现了规模覆盖。齐海龙:WLAN网络主要工作在2.4G/5.8G免费频段,目前的规模部署重点是室内热点区域,室外区域也逐步有所延伸。

作者:通信世界周刊 来源:通信世界周刊 2010年11月29日

关键字: Wi-Fi Wlan 无线网络

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  对话嘉宾:

  中兴通讯WLAN产品总监 齐海龙

  摩托罗拉无线网络解决方案部中国区总经理 蔡劼

  Aruba大中华区总经理 徐涌

  在经历了大规模集采和火热建设之后,Wi-Fi产业正进入一个相对平稳的时期。与初期的大干快上、疾速部署相比,目前,运营商对WLAN系统的建设更为务实,已落脚到如何更好地解决Wi-Fi与3G网络的融合组网,室内覆盖、布线、取点,以及室外如何与3G基站复用等具体问题。而在Wi-Fi的新型盈利模式、运营模式方面,运营商也通过借鉴酒店、高校以及垂直领域甚至亚运免费等更多场景进行了诸多试探。

  随着802.11n技术标准进一步明确,11n在承载新业务方面被寄予厚望。但对于网络融合背景下的这一新技术而言,仍有许多技术难题需要解决。随着越来越多地被用户和企业广泛接受,Wi-Fi日渐从家庭和个人应用,走向更多场景,如数字家庭、地铁以及更多公共场景领域。在近期的广州亚运期间,从中国电信开始,三大运营商纷纷掀起了一股免费Wi-Fi应用热潮。

  除了技术难点,Wi-Fi的盈利模式、运作模式问题一直备受关注。本期,我们甄选了三家业内设备商Wi-Fi领域的负责人,对其就Wi-Fi目前的诸多热点问题进行了专访。

  中国电信WLAN建设 步伐稍快

  《通信世界周刊》:请从个人实践出发,谈一下当前运营商的WLAN部署和集采情况,以及三大运营商目前在Wi-Fi领域的竞争情况和优劣势对比。

  齐海龙:目前,三大运营商都将WLAN定位为2/3G网络的补充,旨在通过WLAN网络的高带宽特点来分流2/3G网络的数据流量,缓解移动互联网高速发展带来的流量压力。但目前三大运营商的WLAN部署规模还存在一定的差异。

  中国电信从2008年开始进行WLAN规模集采,2009年进一步扩大了集采规模,截至2009年底,中国电信已经完成WLAN热点覆盖超过10万个,在高校、三星级以上酒店、机场、写字楼等流量热区进行了重点覆盖,在国内运营商WLAN建设中走在前列。2010年中国电信WLAN集采预计近期将启动,本次集采将进一步扩大电信WLAN网络的部署规模。

  中国移动2009年首次启动大规模WLAN集采和建设,目前在国内主要机场、酒店、车站、写字楼、咖啡厅等重点场所实现了规模覆盖。未来,中国移动将继续发力,进一步扩大WLAN的规模建设。

  中国联通从2009年开始也加大了对WLAN的建设规模和投入,在刚刚结束的WLAN集采中,抛出了20万台的大单,为历年来运营商集采规模之最,足见联通对WLAN的建设决心和力度。

  就运营商之间的竞争而言,每个运营商都有自身的优势和特点,在WLAN的建设中也结合自身特点制定了差异化的建设布点策略和竞争策略。在传统优势区域、价值区域,运营商一般都会大力建设,保障WLAN网络质量和用户体验;在劣势区域,运营商可能会采取2G/3G /WLAN/宽带等套餐整合、优惠资费等方式,立体化竞争,以争取更多用户;在高端客户、热点区域,运营商也会积极投入,保障高端用户体验,提升品牌竞争力。

  向“电信级”Wi-Fi跨越

  《通信世界周刊》:支撑高带宽多媒体数据业务、多网络融合、安全可管理、融合计费跟进、加入认证体系等,正成为Wi-Fi面临的新需求,您对当前Wi-Fi所面临的这些新的变化作何解读?

  齐海龙:WLAN网络主要工作在2.4G/5.8G免费频段,目前的规模部署重点是室内热点区域,室外区域也逐步有所延伸。对运营商而言,WLAN网络有效地提升了热点区域用户的无线上网速率,分流了2G/3G无线上网数据流量,降低了其整体投资,提升了其无线宽带品牌;在有些区域,WLAN还帮助运营商以更快捷的方式实现无线宽带覆盖,为用户提供宽带业务,成为有线宽带的有效补充方式。

  随着运营商对WLAN网络定位的提升,WLAN网络不再是传统大家认为的“企业级”网络,而逐步成为“电信级”网络。WLAN网络不仅需要在设备可靠性、网络质量、可管可控等方面进行提升,还需要在WLAN与2G/3G网络融合等方面做好充分的准备。随着WLAN的全面覆盖,基于WLAN的业务扩展运营、网络价值发掘等也将逐步成为运营商关注的重点,WLAN设备也必须随着运营商的业务扩展而快速定制和升级改造。

  因此,拥有强大研发能力、完善的工程网优和售后服务能力,同时对WLAN/2G/3G网络有深入理解并可提供网络演进方案的厂家,将在后续WLAN网络建设中处于有利地位。

  蔡劼:如果放到5年前,很多人可能难以想象WLAN会有今天这样火热的局面。如今,随着WLAN部署规模日益扩大,其应用现在越来越往高端和大网推进,不管是对企业还是对运营商来说都是如此。在WLAN向大网推进的过程中,它所面临的要求越来越复杂,不仅是在会议室放一个AP让用户上网这么简单,它牵扯到众多的应用,另外也出现一些新的需求:比如整个网络怎样去管理、怎样保障网络的安全性、怎样能在网络上开展更多的业务。

  在以上这些需求驱动下,WLAN整个现网的利益相关者,不管是WLAN客户(括企业和运营商),还是提供WLAN产品的厂商、WLAN解决方案集成商,都感受到巨大的压力。这个压力除了来源于管理、安全等因素,还有很大的就是流量压力。

  徐涌:根据Gartner刚刚发布的趋势预测报告,到2014年,全球移动装置将达到2亿,90%的企业用户将采用无线装置进行办公,2016年如iPad这样的智能终端存储容量将达到100G。这些数据表明,移动宽带浪潮已经势不可挡。而以802.11n为代表的新一代Wi-Fi无疑将成为下一个应用重点。从中国目前的情况看,这一趋势已经抬头,明年,11n将进入部署的爆发期。

  Wi-Fi正突破免费接入的简单应用模式,向电信级服务跨越。除了硬件方面正向防干扰、增强信号、提高覆盖率升级,软件方面对安全、计费、认证、QoS等提出了新的需求,更重要的是,随着未来3G+Wi-Fi进一步发展,Wi-Fi正由固定无线向移动无线演进,在不同的AP点,不允许盲区的出现,还要保证好较小的切换时间和流畅的多媒体应用,这些无论对运营商还是厂商都提出了更高的要求。

  应对覆盖和认证两大“短板”

  《通信世界周刊》:在您看来,目前运营商对Wi-Fi的建设主要存在什么问题?而针对这些问题当前主要提供了什么应对之策?

  齐海龙:从用户和业务的角度来看,WLAN的建设主要存在两方面的问题。

  一是用户经常找不到网络。运营商WLAN的建设目前仍以高校、酒店、机场、商业中心等热点区域为主,超过90%的热点是室内场所,这导致了目前用户在很多情况下不能及时找到WLAN网络,体验大大降低。

  二是WLAN认证操作复杂。目前运营商的WLAN认证多采用Portal页面方式进行,这种方式一方面使很多终端对portal页面的支持情况不够好,另一方面,用户必须记忆专门的WLAN帐号和密码,操作繁琐甚至无法使用,从而降低了体验。

  用户体验的降低,使WLAN网络的利用率大受影响,运营商通过WLAN分流3G流量的初衷也大打折扣。

  深度覆盖方面:通过深度覆盖,使WLAN网络达到“规模”效应,使用户在多数地方都能感知到网络的存在,才能真正改变用户习惯、提升WLAN网络的利用效率。在后续的深度覆盖中,可以从以下两个方面进行加强:一是结合室分系统,积极推进室内热点的覆盖范围及覆盖效果;二是探索利用室外2G/3G基站及小灵通基站,实现WLAN信号在室外重点区域的延伸。随着后续用户室外上网需求的逐步增强,运营商在WLAN室外覆盖上必须做相应的考虑,以适应用户需求。目前,中兴通讯已配合运营商在AP与2G/3G基站、小灵通基站共址方面做了相应的技术研究和探讨,获得了初步的经验,为运营商下一步的深度覆盖提供了有力的支撑。

  网络融合方面:在解决用户认证方便性、真正实现WLAN分流3G流量方面,主要通过2G/3G与WLAN的融合来解决,通过融合网络、统一认证来降低用户操作复杂度,同时实现网络自动选择和智能分流。目前运营商2G/3G与WLAN融合相关的规范已经完善,2G/3G+WLAN融合方案涉及到从终端到网络等多个环节的改造或升级,除核心网、WLAN等网络侧设备需改造升级外,Wi-Fi双模终端、客户端软件适配不同终端等还有待进一步发展和普及。中兴通讯已在广东移动、山东移动、江苏电信、河南联通等省份进行了2G/3G+WLAN网络融合方案试点,提供了从客户端软件、Wi-Fi双模手机终端/上网卡、WLAN AP/AC、核心网等端到端设备,为2G/3G+WLAN的规模商用打下了坚实基础。

  亚运免费Wi-Fi新试探

  《通信世界周刊》:您对本次亚运会三大运营商免费开放Wi-Fi应用,有何思考与建议?贵公司参与情况如何?

  齐海龙:三大运营商在WLAN的部署上已初具规模,但用户实际使用情况还不理想,这其中用户WLAN的习惯没有形成是一个非常重要的原因。借助亚运会良机,各运营商纷纷推出免费Wi-Fi应用,从培养用户习惯的角度来讲,是非常有意义的。通过免费、高速的Wi-Fi网络,使用户体验到WLAN上网的乐趣,培养忠实的WLAN用户群,为下一步Wi-Fi的广泛应用提供用户基础。另外,WLAN网络的免费开放,还可有效缓解2G/3G的数据流量压力,提升运营商的品牌。

  我们还注意到,在亚运会期间,运营商不仅通过WLAN网络提供基础的无线宽带上网业务,还专门为记者等人群提供了“即拍即传”业务,使媒体记者现场的拍照直接通过WLAN网络传递到媒体中心,极大地提高了媒体传播效率;针对亚运重点场所和交通要道,还通过WLAN网络提供无线监控业务,保障亚运会安全有序进行。这些有益的业务模式探索,对WLAN的价值链延伸和长远发展具有非常重要的意义。

  中兴通讯在广州、佛山、东莞、汕尾,运行着数千套WLAN AP/AC设备,全面为广东移动、电信、联通提供服务保障,为与会用户提供大流量WLAN无线宽带接入。

  蔡劼:摩托罗拉在此次广州亚运的投入上与北京奥运相当,不仅WLAN无线网络,整个集群呼叫系统都是由摩托罗拉支持的,工作流程也与北京奥运相同。但不同之处在于,08年保障奥运的时候,当时WLAN的流量没有现在高,不及现在的1/10。当然,这也与亚运期间的免费Wi-Fi有关,但是流量的增长相当惊人。

  第二个不同之处在于,2008年还处在运营商建WLAN无线网初期,对于统一网管等方面的要求不是很高,当时我们派一位技术人员在场职守,每日在场馆通过人工方式进行检测。而此次亚运场馆里全面部署了摩托罗拉的802.11g设备,所以这次我们完全通过运营商统一网管来检测所有设备的使用情况。而现场职守的技术人员也无需采纳两年前的老办法,只需通过后台系统监控,即可及时发现现场问题。

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