巨头暗战UC

今天，人们的名片上至少有固定电话、手机、传真、电子邮箱、邮政地址等5种沟通方式，有的甚至还会加上即时消息工具(Instant Messenger，简称IM)。但是，人们仍然会找不到想要找的人。根据最近一项国外的调查表明，当人们打电话给某人的时候，有70%的时候听到的是语音留言;另外一项研究表明，1/4的信息工作者一年中有3个工作日花在打电话却联系不上别人上面。而且，当人们打电话给某人的时候，接电话的人在这个时间不一定方便接听电话，或者他们当时无法找到需要的信息。

随着企业对于沟通效率的日益重视，统一沟通方式的需求诱发一块新的市场。根据IDC的预测，2007年全球统一沟通(Unified Communications，简称UC)的市场规模约为48亿美元。到2011年，这个数字将有望增加到145亿美元。谁在这一片新市场上占得先机，谁就将获得又一片“蓝海”。于是，厂商们纷纷杀入UC市场。

9月底，IBM发布DN8时大谈协作;10月中旬，思科召集UC峰会;10月下旬，微软携揽众多合作伙伴在中国发布了其UC平台方案。来自网络硬件和IT软件的巨头们把UC一手捧成当前通信领域最热的名词。

电话与电脑的竞争

热闹背后是各厂商图谋已久的布局：北电与微软创立创新通信联盟;IBM 统一商务协作平台Louts Sametime7.5上市，并与3COM、北电合作分别开展基于IBM SYSTEM i服务器的合作;微软发布面向统一通信市场的Exchange 2007;Cisco收购视频会议软件厂商网讯公司WebEx;微软宣布收购语音识别公司Tellme Networks;爱立信收购视频通信厂商挪威泰德……这一切都是为了集蓄厂商在UC市场的力量。

通过一系列收购行动，思科完善了其统一通信平台，这个老牌网络厂商正在从自己熟悉的IP电话和网络设备出发，推出涵盖IP电话、移动连接解决方案、双模手机解决方案、多媒体会议解决方案、联络中心解决方案，以及统一消息解决方案等产品的统一通信系统。思科的思路很清晰：充分发挥自身在产品应用的深度和广度以及行业应用、渠道管理、项目管理等方面的长处，尽快圈地UC市场。

而微软则是从另一角度解题：早在2006年，微软即公布了其统一沟通策略……微软坚持将UC定义为“统一沟通”。微软(中国)有限公司副总经理兼大中华区信息工作者业务群总监张柏舟对此解释说：“微软认为统一沟通是指统一通信+软件保障+客户体验”。其中，微软强调的软件保障和客户体验正是它的强项。

把人们过去的“拨号号沟通”改变为“点击式沟通”，UC带给用户使用方式的变化非常明显;而且，UC还可以通过点击一个简单明了的菜单式工具单，而不是复杂的操作手续，实现电话呼转、电话会议，以及视频电话等。此外，UC还能够取代语音信箱和传真，直接用电子邮件传递信息，或者用邮件系统直接把工作任务预设到日历中。语音接入功能可以让员工走在路上，也可以通过打电话听到语音邮件、电子邮件，并“听到”日历上安排的工作。

那么，以电脑为导的“点击式沟通”将把以电话为主导的“拨号式沟通”全部取代吗?

微软否认了这种观点，微软称，Office Communications Server无意把传统PBX取而代之，而只是新一代的沟通工具。而且，微软已有12家合作伙伴宣布他们将实现Office Communications Server与PBX的互操作。因此，企业用户可以不必把现有的电话系统全盘推倒重来，而是利用一个软件平台在原有的企业沟通架构上实现包括VoIP在内的统一沟通功能。

软件与硬件的分合

统一通信涵盖了包括网络、软件、硬件以及移动终端等在内的各个方面。竞争的各方拼抢的核心是语音应用，背后起支持作用的则是技术思路的探索与角逐。

从路由器、交换机到彩屏IP电话，思科在统一通信方面的确可以提供“端到端”的产品体系。再加上其近年来一直未停的收购，思科的IP电话几乎已经可以和固网、互联网、卫星、移动等多个网络连接在一起。

一边从自己熟悉的IP电话和网络设备出发，另一方面，思科也越来越看重软件的力量：甚至宣称已开始将公司定位为软件企业。思科的思路很清楚：在统一通信市场的拼抢中，为了把自己的网络硬件优势发挥到极致，就要全方位地武装自己。

微软则发挥其天然的优势，其统一沟通解决方案采用了以软件平台为中心的策略，将VoIP电话系统、电子邮件、即时沟通、移动沟通以及音频视频网络会议等多种沟通方式融合为单一的平台，成为可扩展的、具有开发能力的企业IT基础设施。通过与Office、Outlook和Messenger的无缝衔接，微软统一沟通解决方案的易用性与便捷性显而易见。

微软(中国)副总经理兼大中华区信息工作者业务群总监张柏舟在解释基于软件的解决方案为用户带来的价值时，介绍说：“无论是VoIP电话、Email、IM工具，又或是移动设备、视音频Web会议系统，多种多样的沟通形式被集成于单一平台之上;而这些工具是用户已经熟悉的Office、Outlook、Messenger而已，不需要用户花很多时间、很高成本来学习，就能解决问题。”

在日前举行的微软UC方案发布会上，Avaya中国系统工程总监陈蔚在被问“统一沟通领域，软件与硬件谁更重要” 的问题时，脱口而出“软件，软件百分之百的重要。” Avaya宣布将为软件产业投入70%的研发预算的新闻，可以为陈蔚在现场毫不犹豫回答提供充分的行动支持。

而同场发言的北电企业网解决方案及市场高级经理孙志方则有所有保留，说：“我们认为软件、硬件都重要。” 但是，已经看当前通讯市场正在从以硬件为中心转变以软件为中心。北电CEO，Mike Zafirovski，因此提出，他将带领北电发展成为一个软件及服务领导厂商。

但是，联系北电、AVAYA与微软在统一沟通方面的实际合作，可以看到微妙的不同。北电比AVAYA与微软在统一沟通方面走得更近：北电率先认可了微软的统一沟通理念，并且还与微软创立了创新通信联盟(ICA);北电还确认说，公司正致力于使从事统一沟通系统集成业务的Office Communications Server认证工程师人数至少翻番。

而AVAYA公司则是宣布了与Office Communications Server实施互操作性的计划，并扩展其统一通信解决方案，以增强对微软用户的支持，使他们方便地选择最适合的应用、地点和终端来进行通信和协作。

由于在软件领域的独特优势，微软借统一沟通进入了通信市场也是由于统一通信的市场前景，使得思科不得不向软件转型。技术思路的转变唯市场需求马首是瞻，这正是商业竞争的规律。

In-Stat 高级分析师李敏指出，目前，思科的主要业务还是路由器等硬件设备，而微软还是软件上的霸主，微软将从桌面应用端自上而下地猛攻统一通信市场，而思科则是从通信的硬件端自下而上地发起冲击。因此，就目前而言，这两个一直关系密切的伙伴还将保持合作，但从长期来看，它们之间的竞争将不断加剧，最终将在桌面和服务器端展开全面竞争。

竞争致胜的又一砝码：盟友关系

在统一通信市场上，由于各个对手分别具有优势与短板，因此只有广结盟友，才能抓住更多致胜砝码。

据悉，微软统一沟通方案已经得到电信解决方案提供商、系统集成商、独立软件供应商、电话与设备制造商等50多家全球合作伙伴的支持，在中国的伙伴包括北电、Avaya、大北欧、Mitel、Dialogic等国际公司;此外，微软统一沟通平台方案所提供的合作及市场前景也吸引了众多国内的独立软件开发商加入其合作伙伴体系当中来，包括北京中科领航科技有限公司等在内的多家企业都参加了微软统一沟通解决方案种子计划。

CCID咨询软件产业研究中心总经理牟淑慧点评微软在UC市场的优势时说：“统一沟通是产业链与产业链、联盟与联盟之间的竞争，微软通过广结盟一方面完善方案扩展应用，同时也扩展了面向用户的触角。”

此外，还有一派“非敌非友”的力量也加入了UC的角逐------中国电信等运营商在转型的过程中提出的商务领航等业务，也同样可以为企业提供包括数据、语音和视频在内的一揽子解决方案而中国网通与国际统一通信厂商Radvision公司达成协议，正在构建国内最大的运营级别的统一通信平台。

由此看来，由于3G未果，固网用户数量的逐年下滑，固网运营商试图通过统一通信来扩展其用户也是一种必然的趋势。而这样一来，有分析人士认为，固网运营商不仅仅是思科、微软等的企业客户，更是他们的竞争伙伴。因此，市场策略的结盟与技术平台的融合将是UC市场发展的必然趋势。