比尔.盖茨论软件驱动的通信时代

如果你已经参加工作二十余年，那么你一定记得，二十年前人们的工作节奏和生活节奏都要比现在缓慢许多。那时我们阅读报纸与杂志、浏览网络新闻以了解时事。传真的普遍使用使人们得以分享书面商业信息。拨电话时听到的往往是忙音或根本无人接听。在那个时代，没有人想到能够向地球另一端的同事发送即时文档，或与身处遥远他乡的同事实现实时合作，或者在拍照当日即与他人分享照片。

上述技术进步与其他伟大成就对我们的生活产生了巨大影响。即时获取并共享信息和超越时空界限进行沟通的能力已经催生出了一个前所未有的时代，其生产率和创新速度在人类历史上都绝无仅有。这个时代为全球数以亿计的人们创造了全新的经济机遇，铺平了全球经济增长的康庄大道，推动全球经济以前所未有的速度向前发展。

但是没有人能够敢于断言，我们已经失去了继续前进的空间。虽然我们在人际和信息沟通领域取得了前人无法想象的成就，但我们仍需通过各种收件箱、设备与电话查看电子邮件与电话留言，费时费力;我们要努力记住越来越长的密码，协调多个联系人、各种约会以及桌面电脑与移动设备之间的数据。事实上，通信技术为我们提供的多种选择已成为一种负担，使我们与他人联系的过程甚至比以往更为困难。

2006年，我曾撰文论述统一沟通创新技术怎样改变我们的工作联系方式。今天，我将要公布我们在实现统一沟通愿景的道路上取得的新进展。 我还想与你们一起讨论，硬件、网络及他们背后的推动力量——软件，怎样为通信技术的突破性创新奠定坚实的基础。这些创新将使我们在工作和生活中与他人共享信息与经验的方式发生革命性的变化，并将数字技术的强大力量置于全球亿万普通人之手，令他们享受到知识经济带来的丰硕成果。

超越沟通方式的藩蓠

我们的沟通方式仍受制于设备，这正是今天的沟通过程仍如此复杂的根本原因。在办公室，我们使用工作电话通话，然后要求他人在我们离开办公室时拨打另一部移动电话，或者拨打我们的家庭电话-又是一个电话号码。我们分别用于工作和家庭的邮箱与即时信息都拥有不同的账户与密码。

在不久的将来，所有这一切都将发生改变。随着电子邮件、即时信息、视频会议、VoIP、IPTV及其他工具的出现，我们的沟通与娱乐越来越多地通过互联网传输，一股由软件驱动的创新潮流正在悄然兴起，即将消除我们日常所使用的各种沟通模式之间的壁垒。 不久以后，你将拥有一个针对各种联系方式的统一身份;随着所处地点和信息分享需求的变化，你还能够在语音、文本和视频之间实现对话，并在各种设备之间无缝转移。你还将对他人是否能够以及谁能够与你取得联系拥有更多控制权：当你处于忙碌状态时，正在使用的设备软件将根据你正在做的工作，以及谁希望与你取得联系而确定你是否能够被打扰。

视频游戏是一个很好的例子，它能够展示沟通如何发生改变、以及技术如何以统一的方式帮助人们在不同的设备之间分享体验。在用于Xbox 360的在线游戏和娱乐网络Xbox Live上，人们可以与远在他乡的朋友一起玩游戏。Xbox Live还提供全面的沟通选项，包括视频聊天与即时信息，以及文本、语音和图片信息等，所有这一切都可以无缝集成到视频游戏体验之中。Xbox Live拥有七百多万用户，正在迅速成为人们参与各种娱乐的新标准。此外，它还能够突破地域的限制，帮助人们与他人即时分享经验。

不过，这仅仅只是开始。我们最近推出的视窗游戏-Live，将Xbox 360游戏玩家与数百万PC游戏玩家连接到了一起。现在，Windows与Xbox 360视频游戏玩家已经可以突破设备限制而实现同场竞技与交流。

年轻一代(以及所有使用最新数字沟通工具的人)对工作场所沟通技术的期望已经改变了我们的商业模式。对于他们来说，桌面电话只是一种功能有限的死板工具，简直就是一个旧时代的遗存，与他们的移动电话相比已大为逊色。伴随文本信息成长起来的一代人正在推动即时信息作为标准商业沟通工具得到广泛使用。习惯于特别虚拟社区的这一代人需要能够推动创立虚拟工作组的沟通工具。他们已经习惯于在线收集与存储信息，因此渴望利用团队网站、Wikis及其他数字方式用于创立和分享信息。

所有这些期望都正在推动公司实施沟通战略与技术，以适应时代的发展。采取行动的企业已经享受到了新技术带来的多种价值，包括大规模成本节约与丰厚的生产率提升。举例来说，微软公司已经使用Exchange Server 2007统一沟通系统取代了旧式的语音邮件系统，此举大幅降低了硬件与维护成本，每年能够为公司节约500万美元。更重要的是，Exchange Server 2007提供了能够将传统电话设施及VoIP，与公司信息、日历和目录系统集成在一起的软件解决方案。这种电话与信息融合技术大大提高了员工的生产率，同时减少了IT专业人员的管理工作量。

企业沟通技术的新浪潮

今天，微软在旧金山掀起了企业VoIP与商业统一沟通的浪潮。我们推出的新产品包括微软Office Communications Server 2007与微软Office Communicator 2007，这两款产品将多种沟通选项(包括语音、即时信息与视频)融合为单一而连贯的沟通体验。Office Communications Server 2007与Office Communicator使员工在一瞥之间就能够了解他们想要取得联系的同事是否处于可联系状态，从而使员工之间的实时沟信与合作更为轻松而便捷。员工还可以利用微软Office系统应用中的电子邮件、语音、视频或即时信息发起对话，使沟通与协作成为日常工作流程中的常规组成部分，而不是不受欢迎的打扰。此外，利用今天推出的新版Office Communicator Mobile，用户还可以通过Windows Mobile驱动的设备与他人保持联系。

我们还推出了先进的视频与VoIP会议设备——Microsoft RoundTable。它能够提供360度会议室视角，以及追踪多个发言者之间对话的宽带音频与视频服务。利用RoundTable与Office Live Meeting或Office Communications Server，位于不同地点的会议参加者能够互相对话、共享信息，与济济一堂的实际会议毫无二致。RoundTable还可以帮助企业完成会议记录，以备后用。

所有这些产品都标志着我们朝向实现流畅的统一沟通的愿景目标又迈出了重要一步。这些成就将有助于人们提高生产率、激发创造力，并突破设备或网络的限制，以更轻松的方式与他人保持联系。

未来创新的基础

很难用语言来形容即将发生的改变将对我们将产生什么样的重大影响。软件驱动的标准化沟通技术将成为语音、视频、文本、应用、信息及交易融合的催化剂，使覆盖人们工作与生活的无缝沟通成为可能。这些都将成为新产品、服务与功能诞生的基础，并将以意义深远而难以想象的方式改变我们的世界。

这一切不仅将在对数字技术习以为常的发达国家成为现实，也将出现在全球各地的新兴经济体。目前，全球约有10亿人拥有个人电脑，仅占全球60亿人口的小部分。随着技术具有越来越高的可用性与易用性(通常以价格适中的移动设备为载体)，我们可以将新的社会与经济机遇带给此前从未参与到全球知识经济中来的数百万民众。随着越来越多的人拥有力量，利用他们的思想、天赋与努力实现美好的未来，我们必将迎来意义深远的技术创新，使全体人类的生活更为丰富、充实而富有创造力。