人性PK算法 微软Google谁是最终的搜索赢家？

使用者可能纳闷：现在还需要另一个搜索引擎吗?

微软六个月前刊登全版广告，设法说服怀疑者。微软在广告中承认，没错，该公司起步较迟，有“成为搜索史上的脚注”之虞，但仍决定勇往直前“撰写新的一页”。

微软并下战帖，把Google描述成蛋头，指Google“复杂的数学方程式”获取太多的搜索结果，令一般使用者吃不消。微软广告文案作家宣称，微软职员已开发出全新的方式来过滤并展示搜索结果，足以跟其它搜索服务明显区分。

微软强调，该公司的竞争利器是着重于“搜索经验的本质”。所以广告打出响亮的口号：“算法，来见见人性。”(Algorithm.Meet Humanity)

然而，微软不久后可能发现，Google采用的那些数学演算式，竟能打造出愈来愈强大的搜索引擎。尽管众家搜索引擎的搜索结果质量难以客观评断，但Google享有网络效应的好处。

Google的软件会从使用者历次点阅中学习，且随着使用人数日益增加，软件愈变愈聪明，搜索结果愈贴切，就引来更多使用者。如此形成良性循环。或许人性该来拜见算法？

从这一回合来看，胜利者是算法。

根据Nielsen/NetRatings市调结果，Google去年10月份在美国网络搜索市场的占有率达50%，雅虎市占率为24%，微软拿下9%。

今年2月份发布的最新数据显示，微软市占率小幅攀升到9.6%，但Google进步得更快，如今掌握56%的市占率。雅虎市占率则滑落三个百分点。

眼看头号劲敌市占率扩增，微软决定尝试其它方法--祭出“常客”奖励计划，称为“微软网络搜索服务点数”(Microsoft Service Credits for Web Search)，以吸引使用者。

Windows Live全球销售暨营销总监Adam Sohn证实，微软每年将发给大企业使用积点奖金，依照每名使用者2到10美元不等计算。搜索笔数愈多，奖金就赚得愈多。这些钱可用来购买微软产品或训练服务。

Sohn说：“就这一行来说，我们是落水狗。”他表示，让使用者戒掉目前的使用倾向，需要采取非常手段，并承受外来的批评，毕竟“尝试新事物总是会引起争议”。

微软正征求30家自愿参加这项计划的公司，每家须各自拥有至少5,000台PC。公司登记加入后，员工的计算机将安装一个小程序，以便计算用Microsoft Live Search搜索的次数。

落后的搜索引擎直接用奖金引诱最终使用者，以前也有前例。一年前，雅虎原本准备一项犒赏计划，先对Yahoo Mail用户实施，酝酿日后扩及搜索用户。

雅虎进行一场网友意见调查，询问电子邮件用户，哪项诱因最能促使他们指定雅虎为首选搜索引擎。选项包括：每月五次免费音乐下载、Netflix折扣优惠、可向各大航空公司兑换飞行里程数的点数。

但完成调查后，雅虎决定不提供奖励服务，原因不明。发言人拒绝说明。

微软去年也测试过犒赏搜索使用者的构想，当时微软MSN部门架设一个促销网站MSN Search and Win，提供各种立即奖，从星巴克礼券到松下高清电视都有。这项促销活动持续约五个月，根据Sohn的说法，已达到“花费相对小额金钱，增加数千万笔查询”的作用。

和雅虎一样，微软MSN也曾考虑以类似方式吸引新用户。但微软最新的奖励计划采用全新的作法：直接大批购买，而不零买。

微软只需说服企业的IT部门，即可提高在某家大公司内部的使用率，而不必逐一争取各个员工效忠。至于员工若不甩，继续使用“现任”搜索服务的问题，就留给企业IT部门去解决。

有鉴于市占率遥遥落后，微软若已断定与Google直接竞争是徒劳无功，而且事实似乎证明也是如此，就比较能把自尊抛在一边，改用营销手法试图扩大市占率。

问题是，要玩何不玩大一点?iWon.com自1999年成立以来玩的那套？该摸彩网站使用姐妹网站Ask.com的搜索服务。该网站每天揭晓1万美元奖金得主，使用者执行搜索(每天有数量限制)，是最容易提高中奖机率的方式。但iWon.com的Tax Day特别奖额高达100万美元。

目前没有市调报告估算出IWon的市占率，但据推断，随着4月17日美国个人所得税申报期限的脚步迫近，Google“好手气”(I'm Feeling Lucky)搜索服务的用户可能暂时转向Tax Day试试手气。

要提振搜索服务，微软应尝试对IT管理人员提供百万美元的大奖，才够吸引人。