网络功能虚拟化如何改变服务提供商的文化

移动运营商和电信公司被恰如其分地称为“电话公司”的日子早已一去不复返。

早在去年年底的时候，美国服务提供商首次发现，数据收入超过了语音通话费收入。据诺基亚通信预测，未来移动用户将会每天使用一个GB的数据流量，远远高于现如今的约500MB。

显然，这直接指明了——现代服务提供商海量数据核心的商业模式和基础设施正在发生巨大改变。

网络功能虚拟化（NFV）和软件定义网络（SDN）有望让网络更加敏捷、更加适用于不断变化的用户需求。不过向虚拟化、软件驱动网络的这一转变并不仅仅在于对技术进行升级。这还需要对电信组织内部的业务流程、员工技能以及公司文化进行彻底变革。

首先，一些背景信息

在过去几个月的时间里，我们与多个主要服务提供商客户举行了会晤，他们请求我们对其SDN之旅发表看法。为此，我们发现了SDN和NFV迫使服务提供商去解决应对的四大组织性要素：

1. 业务流程
2. 新软件技能
3. 角色与职责
4. 公司文化

SDN和NFV示意我们要破除电信服务以往所采用的方式。此外，NFV和SDN所享有的简单化、自动化以及分析功能可以通过减少与人工和复杂流程相关的成本来实现运营效益。

这意味着电信公司的各个群体——不论是网络人员还是信息技术人员——将随着组织机构墙的倒塌以全新的方式进行合作，而这些群体之前则是不必进行相互协作的。

业务流程有什么不同？

简单化和自动化在快速提供消费者和企业所需的服务时是至关重要的。这些服务可能包括新创公司所需的按需防火墙或音乐爱好者所需的无需数据计划的音乐流媒体服务。

凭借NFV，各个团队现在便可以使用虚拟功能对这些类型的全新服务进行快速构建与扩展。

随着NFV和SDN技术的推出，软件可以自动处理复杂的运营流程并提供此前由专属或专有硬件提供的网络功能。这就需要对基于软件的对象，而不是盒子进行控制的全新模型。由此一来，服务提供商必须学会与逻辑设备以及物理设备进行协作。这些在数据中心中率先推出的技术已不再受限于网络服务模型以及数据中心，而是延伸至了服务提供商和全球网络。

服务提供商需要去了解SDN和NFV将如何影响他们的业务，这对于他们来说十分重要。找出SDN和NFV将对他们的业务造成最大影响的地方，这是接纳这一变革的第一步。通过对相关技术进行深入研究，服务提供商将能够建立起所需的流程并实现对自动化和软件控制的支持。

新软件技能

服务提供商在向NFV或SDN迁移的过程中将面临的最巨大的改变之一或许要数对新软件开发技能的需求。网络工程依旧是服务提供商的一个核心竞争力，他们必须对设施和服务级别协议（SLA）进行管理和维护，从而承载流量。不过，随着服务由可编程平台进行提供，组织机构需要相关的软件技能以及能够进行开发运营（DevOps）的员工。

开发运营（DevOps）为网络服务带来了一个敏捷的服务交付模型。开发运营（DevOps）涵盖了代码生成、规划、版本控制、自动化测试和代码检查、自动化发布以及其他功能，能够使服务提供商将服务交付周期由以往的几个月甚至是几年缩短为几天甚至是几分钟。我们认为服务提供商内部将涌现出一些新角色：

• 信息技术专业人士，责任涵盖整个虚拟化堆叠
• SDN工程，负责流程架构设计与管理
• 云编配，涉及提供经纪和结算能力的第三方
• 合作伙伴和渠道开发，提供内容交付、一切皆服务（XaaS）以及其他云服务作为客户解决方案

角色与职责

对基础网络进行虚拟化处理并将其从服务交付中剥离，这将为服务交付创造一个开发平台。由于网络现在适应了对软件开发方法的使用，服务提供商需要接纳敏捷、开发运营（DevOps）等理念，并借此提升他们的服务交付速度。

由此一来，这将把传统信息技术和首席信息官职能的影响力扩展至网络中其他更具运营性的领域。

这并不是说将首席信息官和首席技术官融合为一个单一角色。实际的组织结构在这一环境中并没有那么重要，因为不论如何对职位进行分割，同样的工作都要有人来做。重要的一点就是要实现相互协作并建立问责制。在我们看来，关键的组织机构变革有：

• 首席技术官更加专注于未来：首席技术官必须关注相关标准和新技术方面的发展，而这些标准和技术将对如何以最佳的方式为客户构建新服务、应用以及功能造成影响。
• 首席信息官更加专注于业务运营：对于现如今的大多数服务提供商来说，首席技术官承担了大部分的运营责任，而首席信息官则更加专注于整个企业。首席信息官必须承担起更多的业务运营责任。这一理念已经得到了网络服务社区的广泛认可，而将开发运营（DevOps）作为服务创建环境的支柱将促成这一观念。
• 首席市场官更加专注于技术和特点：首席市场官将与首席信息官进行更加紧密的协作，从而推出相关技术变革以满足客户要求。
• 销售团队更加专注于解决方案（而不是网络）：企业销售团队应当销售有线和无线接入网络方面客户专属的SDN和NFV套餐，专注于服务和应用的端对端管理和问责。这些服务将根据个人偏好进行打造，而不再考虑技术。

公司文化

在此过程中，服务提供商需要将公司文化转变为一个与网络服务、内容以及媒体公司相似的以软件为中心的商业文化。

SDN和NFV以及客户需求所催生的发展节奏方面的变化意味着服务提供商需要习惯于推出测试版服务，“匆忙”进行测试，并更多地将“快速失败”看作为成功。

在对外方面， NFV和SDN所带来的过渡要求在服务交付和客户互动方面实现文化改变。作为面对客户方面的最大改变，服务提供商将从主要作为一个联网提供商转变为一个专注于整体客户体验的解决方案导向型提供商。

接下来会发生什么？

电信公司将很快从以硬件为中心的公司转变为敏捷的软件驱动型组织。在意识到电信公司所拥有的独特要求的同时，我们正在跨越从NFV/SDN“大肆宣传”到现实之间的鸿沟。

因此，虽然信息技术世界中关于接纳敏捷并将这些理念扩展至业务运营的经验教训提供了一个良好的愿景，我们也知道，在此过程中要考虑到电信环境这一背景。

综上所述，传统服务提供商需要接纳变革，这比以往任何时候都要重要。这毫不夸张。对这些技术做出快速反应能够让服务提供商接纳电信变革并提供他们的客户所要求的更加完善的服务。

——瞻博网络战略营销高级总监Jack Barrett