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WAPI的尴尬:被指仅为WiFi衍生品

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近日,有媒体消息称美国拒绝给某中国WAPI(无线局域网安全标准)提案技术专家发放签证,使其无法参加在美举行的国际标准化组织会议。据说,这种事情出现不止一次,2004年就有先例。

来源:CNW 2011年6月28日

关键字: WAPI Wi-Fi 无线局域网

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近日,有媒体消息称美国拒绝给某中国WAPI(无线局域网安全标准)提案技术专家发放签证,使其无法参加在美举行的国际标准化组织会议。据说,这种事情出现不止一次,2004年就有先例。

3G时代的无线局域网(WLAN)被认为是最炙手可热的市场,中国电信、移动和联通正在投入巨资打造其“无线城市”战略。不过,这块“蛋糕”的国际标准是英特尔和IBM等大公司所掌握的WiFi,即“IEEE 802.11”,现在是802.11i版。2003年中国推出自己的标准WAPI,然后中国就一直努力让WAPI成为国际标准,但是道路很坎坷。2004年中国曾宣布所有在华销售的国外厂商都要强制安装WAPI,这一强制性的要求遭到美国人的激烈反对,随后,中国宣布这一要求无限期推迟。

但是,中国似乎真的不像美国人认为得那样“WAPI仅仅是贸易限制的武器”,而是真心认为它可以成为一种标准,2005年法兰克福会议是一个羞辱,美国人在会上表示,不会讨论WAPI问题(即1N7506提案),中国人愤然退场。但是WAPI有点像“曾国藩的感觉”,屡败屡战。2006年,国际标准化组织(ISO)压倒性的多数否决了WAPI成为国际标准的提议,IEEE 802.11i完全胜出。不过,中国人并没有完全绝了念头,政府采用了一种“市场扩张从而培育标准竞争力”的策略——这个主意的发明人是韩国人,要求以手机为主的设备生产商必须用“捆绑”的方式在接受WIFI的同时,也必须接受WAPI:过去国外手机在中国销售(非水货)是不带WIFI功能的,以后带WIFI的话也要接纳WAPI。

中国宣称WAPI跟WIFI相比。优势在于它更安全,这是实话。不过,这主要是跟2003年WIFI的WEP加密机制相比,WEP加密和简陋,据测试几分钟即可破解密码。而WAPI采用的是一种对称加密算法(椭圆曲线密码算法和分组密码算法),这是一种中央控制式的封闭型身份鉴别机制,门槛会比较高,但不是很方便。不过,我们要知道,现在WIFI已经从WEP加密演化进入了RSN阶段,破解它再也不是件容易事了。也就是说,WIFI并不像中国专家宣称得那样不安全。

重要的是,WAPI不像TD-SCDMA,中国推出TD,很快就和WCDMA以及CDMA2000一起成为全球三大标准,因为TD至少像是一个标准,尤其在频谱资源灵活利用程度上是有优势的。但WAPI更像是WIFI在加密这一局部功能上改进,而其他大部分功能是重叠的、相同的。也就是说,WAPI更像是WIFI的衍生品。最初很多美国人都认为中国推出WAPI的企图是为其他贸易谈判增加“筹码”,而不是真心想让其变成标准。当中国人真的推WAPI作为标准的时候,美国人从纳闷变为粗暴地对待WAPI,视为一种无理取闹。

中国人一直为标准的话语权而焦虑,为交纳大量专利和授权费而憋气,就好比美国在信息高速公路上收费,中国也在自家门口建收费站,或者分一杯羹,或者大家都将收费站撤销了,都不缴费了。但是,游戏规则不是朝着这个方向玩的。中国现在用“WIFI+WAPI捆绑”的方式推进WAPI,试图扩大厂商阵营(据说苹果手机也会加入),但是问题在于,搭售品并不因为搭售而能跟购买品竞争。而且WAPI利益集中倾斜到国家密码管理局、西电捷通公司、一些科研所等主体上,甚至运营商都觉得采纳WAPI太费成本。一项标准的推行,其实是建立一个游戏平台,让各类玩家都觉得有价值,而不是被操控。只有如此,标准才被真正地“捍卫”起来。

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