移动设备促使企业重新考虑无线局域网

　　无线局域网是移动领域被冷落的角色，但是企业绝不能继续冷落它了。阿伯丁集团(Aberdeen Group)的移动分析师Andrew Borg认为，现在应该重新考虑无线局域网的角色，它不是偶尔使用的并行网络，而是核心网络的一部分。他的这个观点得到了数字的证实。2011年5月31日之前，《InfoWorld》杂志的读者可以免费获得一份PDF格式的阿伯丁无线局域网调查报告：https://www.infoworld.com/node/159764

　　问题在于：大多数无线局域网是随意部署的，作为有线局域网的一个扩展或覆盖部分。在这两种情况下，目的都是为了用为偶尔使用的用户(比如携带笔记本电脑的访客)提供的无线接入，来补充有线网络。但随着移动设备在许多企业得到广泛采用，通过无线网络连接到企业网络的设备与插到以太网插口的设备一样多、甚至更多，这一幕并不罕见。

　　为什么无线局域网变成了具有战略意义的核心网络?

　　不过，大多数企业并没有相应的带宽或安全机制来从容应对这种日益增长的无线使用。这种增长主要来自智能手机和平板电脑：阿伯丁集团的调查表明，82%的企业已经有智能手机在使用无线局域网;75%的企业已经有平板电脑在使用无线局域网;相比之下，拥有笔记本电脑的企业中95%(到2012年春天多达100%)预计笔记本电脑会使用无线局域网，99%的企业有智能手机会使用无线局域网，96%的企业有平板电脑会使用无线局域网。 

　　但Borg表示，那些设备只是冰山一角，如今众多设备连接到了无线局域网。许多企业声称下面这几种设备已经连接到无线网络上：

　　◆43%的无线网络连有无线打印机，预计到2012年春天会增加到56%;

　　◆38%的无线网络连有电子书阅读器，预计会增加到49%;

　　◆32%的无线网络连有条形码扫描器，预计会增加到42%;

　　◆32%的无线网络连有资产跟踪系统，预计会增加到43%;

　　◆31%的无线网络连有视频监控系统，预计会增加到44%;

　　◆30%的无线网络连有视频监视器，预计会增加到47%;

　　◆29%的无线网络连有视频会议系统，预计会增加到52%;

　　◆25%的无线网络连有库存系统，预计会增加到38%;

　　◆20%的无线网络连有数码静态相机，预计会增加到28%;

　　◆19%的无线网络连有娱乐系统，预计会增加到25%;

　　◆17%的无线网络连有游戏系统，预计会增加到21%;

　　◆12%的无线网络连有暖通空调系统，预计会增加到19%;

　　◆9%的无线网络连有电表，预计会增加到19%;

　　◆6%的无线网络连有硬件设备，预计会增加到12%。

　　Borg表示，上述设备大多用于关键任务型活动，不过大多数无线局域网不是为关键任务型应用而设计的。如果企业以战略性的角度看待无线局域网--即把无线网络作为核心局域网的一部分来集中管理，而不是视作与有线局域网不同的独立网络，通常能够获得比其他企业更好的性能。从一系列衡量指标来看，它们获得的性能通常会高出一倍或更多，包括问题解决时间(3:1)、应用程序响应时间(2:1)、端到端无线局域网性能(3:1)以及端到端局域网性能(2:1)。

　　阿伯丁集团所说的同类中最佳的企业(最靠前的20%)花在每个连接用户身上的总体局域网成本是177美元，而中间50%的企业所花的成本是183美元，靠后30%的企业所花的成本是188美元(阿伯丁集团称之为"落伍者")。

　　更糟的是，大多数无线局域网没有得到积极管理，甚至在使用基本的技术，如无线探测器和WIPS入侵预防协议，所以许多企业不是非常清楚哪些人或哪些设备在使用无线局域网。这当然带来了安全问题，同时还带来了网络管理问题，比如解读使用模式，以便能够管理无线局域网和支持性的有线骨干网，从而确保服务质量。

　　如何重新考虑无线局域网?

　　Borg表示，尽管对无线局域网的需求在增长，但是确保无线局域网反应迅即、高度可靠、安全而需要采取的措施很简单。

　　首先，将无线局域网与有线局域网集中管理。实际上，从管理工具和负责管理及运行网络的人员这两个方面来看，应把两种网络当作一个局域网来对待。Borg表示，把有线网络专家与无线网络专家召集起来，不但可以获得设计和管理更合理的网络，通常还能降低成本。他强调，把两种网络结合起来并不是说非得统一使用某一家供应商的技术--许多网络管理工具本来就可以管理不同厂商的技术，他表示这是企业发展和收购的自然结果，所以你选择的管理工具应该考虑到了兼容性。

　　不仅仅要管理技术，还要管理网络访问和使用方面的政策。应该根据应用程序和用户类型来确定访问的优先级：像交易和统一通信这些关键的应用程序应该获得比非关键性应用程序(比如互联网访问和可能一些内联网服务)更高的优先级。

　　同样，如果一些用户依赖无线访问来处理直接关系到贵企业收入的工作，比如现场员工和销售人员，而对另一些用户来说，无线访问只是一种可有可无的额外服务，那么前者应该获得比后者更高的优先级。实施一项不允许个别用户或应用程序大量占用网络资源的"合理使用"策略，同时又确保网络是为正当使用资源而设计的，因为对资源的需求只会越来越大。

　　其次，尽量实施802.11n网络。因为它们传送数据的能力超过通常部署的802.11b和802.11g网络，而且覆盖距离往往更远。Borg建议，如今企业在无线边缘遇到了瓶颈，应该花钱进行叉车式升级("forklift" upgrade)，将无线设备全面升级到802.11n;企业还应该致力于分析无线电频率，了解如何部署接入点和路由器效果最好;不这么做会带来瓶颈，从而降低整个网络的性能。他还表示，加强骨干网极其重要，那样你在无线网络边缘遇到的性能瓶颈不会殃及有线核心网络。

　　第三，一定要积极主动地监测网络，不仅仅是为了加强安全，还为了提升性能，那样你就可以根据需要，调整网络资源和使用政策，以求获得最佳效果(Borg称之为"体验质量")。由于什么是最佳的定义在一段时间后会发生变化，长期不断地分析网络就显得很重要，而不是只是决定调整网络时才分析。

　　阿伯丁集团的上述忠告没一个特别有新意：对于任何重要的资产，IT部门都应该这么做。但许多IT部门之前并不认为无线网络很重要，只是部署了"够好"的无线网络。形势已经发生了变化，现在需要对无线局域网重新分类，将其视作一项关键的信息技术资产，并采取相应的管理方法。如果你能做到，就能改进网络、降低成本。