SDN的快速推进与未来猜想

SDN猜想2：北向API成创业新机会?

SDN架构有两种不同的网络API：北向的和南向的。已经开始形成标准并在产品中有形成应用的OpenFlow是南向的API。北向API是为企业提供服务或者应用。每个应用都会为网络设备形成流量表视图，然后向控制器发出分发网络设备的请求。也就是说北向API与应用的关系更为密切。虽然现在的 SDN更多的集中在2/3层网络虚拟化，但Forster预计，在2013年将迎来更多供应商集中于4-7层网络和服务，例如防火墙、应用程序交付控制器和多租户环境监测。曾经有人把SDN的北向API和苹果的应用商店类比，其本身也确有相似之处。比如：与用户直接相关，不同应用需要不同的软件支持，可能存在的数量众多。

目前，从服务到控制器的北向API目前尚未有定义。有业界专家认为主要是有三个原因。首先，由于实用案例还不够多，不足以激励大厂商进行投资。其次，目前市面上只有为数不多的控制器存在，它们尚未证明自己是可用于生产网络的健壮平台。第三，不同的应用可能需要不同的控制器API。例如防火墙应用可能需要高性能、低延迟的数据交换，而监控应用则可能只需要在流量通过时读取一下而已。

再从苹果的产业链发展来看，显然，应用商店已经成为用户购买的重要原因，甚至有人把其比作是苹果产品的灵魂所在。北向API的繁荣对整个SDN的实质性向前推进也具有重要作用。因为，用户在应用上的急切程度可以在北向API上得到更直接的满足。