SDN的快速推进与未来猜想

SDN猜想1：网络操作系统是否重生?

SDN的崛起是否会带来网络操作系统(NOS)的回归?SDN网络操作系统会有市场吗?这个问题的答案对SDN标准的发展，以及利用SDN功能的应用程序开发将起到关键作用。

SDN行业对于这个问题存在分歧。很多SDN支持者和供应商，包括开放网络基金会、Big Switch、ADARA和Vyatta(Brocade)，都认为网络操作系统是SDN架构的关键组成部分。其他领先的网络和IT供应商(例如思科和 VMware)则不这么认为，他们表示其SDN和网络虚拟化产品并没有独特的网络操作系统。

从IT历史的角度来看，NOS普及的初期是在20世纪90年代，当时Novell的Netware、Banyan的VINES和微软的LAN Manager在争夺市场的领导地位。这些NOS运行在标准服务器上，并使PC结合本地区域网络(以太网)变成运行客户端/服务器应用程序(例如，电子邮件、文件共享、目录、安全、数据库和网络管理)的分布式系统。

现在的NOS一般被描述为给SDN应用程序提供平台的软件(中间件)层，它提供传输层的抽象化和网络虚拟化服务，提供北向API，使应用程序和编排系统能够根据编程网络和请求服务。SDN NOS是大多数SDN架构图中控制层的代名词。

SDN NOS的经典定义是运行在标准服务器硬件(例如x86)上的软件，并为SDN应用程序提供API。目前NOS的例子包括增强功能的OpenFlow(例如来自Big Switch、NEC、IBM、HP等)以及来自初创公司的软件(例如来自ADARA、LineRate、Midokura和 Brocade/Vyatta)。

前文提到的思科的IOS/ONE以及瞻博网络的JUNOS都可以被认为是NOS，但仍依赖于底层网络基础设施。SDN市场仍处于非常初级的阶段，在功能方面，这些SDN NOS产品存在很大差异。思科和VMware都表示，不存在SDN网络操作系统。

关键的问题是是否会出现SDN NOS的独立的市场，或者说SDN NOS的功能是否会被纳入SDN控制层，从而来绑定特定云计算或网络硬件架构。这个问题将会影响SDN标准(例如北向API)的出现以及独立软件开发商开发SDN应用程序的能力。最终，市场将会决定各种SDN NOS技术的好坏，以及SDN NOS市场是否会作为整个网络市场的重要组成部分。