惠普宣布其交换机产品支持OpenFlow

　　惠普本周宣布将在其16款以太网交换机产品中支持OpenFlow，以试图在OpenFlow市场分得一杯羹。

　　除了HP 3500、5400和8200系列交换机加入OpenFlow支持外，惠普还计划将OpenFlow支持扩展到其FlexNetwork架构下提供的所有交换机中。

　　OpenFlow最初主要用于研究，它基本上取代了具有源代码的控制平面所需要的网络设备，支持者认为这样做省去了数百甚至数千台交换机和路由器，使网络管理员可以将核心路由器转移到边缘，并能更好地检查网络。

　　OpenFlow能够帮助IT人员深入检查网络以及开发全新架构，这也是最开始吸引研究人员和技术人员投身其中的原因，这包括惠普杰出网络技术专家Charles Clark。

　　“我们开始与斯坦福大学合作，发现他们提出了这个非常有趣的想法----能够集中控制网络中交换机的流量表，并试图弄明白如何将其用于研究目的，以及用于客户的解决方案，”Clark表示。

　　然而，自推出以来的四年间，OpenFlow仍然只是在研究范畴。难怪惠普网络首席技术官Saar Gillai表示，惠普宣布支持OpenFlow是惠普的一个里程碑。

　　“在此之前，惠普的Tier 1层产品还不能支持OpenFlow，从这点来看，我们跨过了这条界线”Gillai说，“当你越过这个边界，(市场)就会发生变化，我们相信将会有更多企业开始使用支持OpenFlow的产品。”

　　OpenFlow的普及以及在企业网络水平的广泛应用并不会发生在一夜之间，Gillai表示，首先他希望已经熟悉OpenFlow的企业可以接受惠普的新交换机组合产品，在得到这些用户的认可后，行业中围绕OpenFlow的讨论将会从理论转向现实世界运用。

　　Gillai称：“在接下来的一年里，随着企业逐渐开始在某些应用程序中使用这种技术，关于这种技术的讨论将更多地转移到如何部署以及如何变得更好等问题上。所以我认为将会有更多关于经验的讨论，而不是关于理论。”

　　OpenFlow的专家认为鉴于网络行业的性质，该协议的广泛应用将是渐进发展的。克莱姆森大学网络和电信执行董事Dan Schmiedt表示，目前的基础设施管理做法已经扎根于传统标准，这需要一定时间才能转变。

　　“也就是说，没有任何改变或者进步，我们基本上仍然使用与20年前相同的协议，”Schmiedt说，“理由很简单：这样做可行，即使有人提出更好的新协议，至少需要十年新协议才会被应用到网络中。”

　　不过，这个进展可能比Schmiedt预测的要更快。

　　“也许这是SDN/OF最重要的部分：它为真正的创新人员打开了网络视野，而不是像我这样简单的协议实施者，”Schmiedt表示，“我的世界固定在OSI模式，固定在一直以来的做事方式中。自OF问世以来，也是我从事网络行业的15年中的第一次，我开始更多地与寻求解决实际网络问题的学生和教师展开讨论。”

　　对于惠普，Clark认为发布新交换机组合产品将是惠普的里程碑，他表示：“这是从研究到生产的转变的开始，这将是OpenFlow的一年。”

　　惠普当然不是OpenFlow市场的独行者，例如IBM和NEC也将合作推出OpenFlow交换机。