1917年IBM雇用工程师和发明家James W. Bryce 开企业创新发展先河

　　1917年，IBM通过雇用工程师和发明家James W. Bryce，Thomas Watson Sr. 体现出了公司对于单纯的发明工作的承诺。同时，Bryce和他的团队也使得IBM成为知识产权开发与保护领域的长期领导者。到1929年，90%的IBM产品都是通过Watson在研发方面的投资而开发出来的。1940年，该团队发明了一种使用真空管进行加减运算的方法—这是在20世纪50年代改变商业界的全电子化计算机的一个基础构件。这种模式— 采用创新成果创造知识产权—贯穿在IBM的整个历史中。

　　Bryce是美国历史上最多产的发明家之一，在他的事业生涯中，共拥有500多项美国和其它国家的专利。在他给Watson的信中，他介绍了六个项目，其中每个项目都将显著改善普通人的生活。这些项目对采用磁介质记录数据的研究、对光射线用于计算领域的调查，以及与哈佛大学一同计划开发第一台数字化计算机。但另一个项目的意义也许最为重大。Bryce说到：“我们一直在调查一种计算设备的开发，该设备不采用常规的加法轮，而是使用电子效应，并使用与无线元件类似的管。”

　　1940年1月15日，Bryce的主要同事、世界知名的发明家Arthur H. Dickinson提交了关于“记账设备的某些改进”的专利申请。事实上，这项专利标志着计算历史上的一个转折点。在Bryce的监督下，Dickinson发明了一种使用真空管进行加减运算的方法—这是20世纪40年代开始出现的全电子计算机的基本构件，并且在50年代改变了整个商业界。

　　IBM长期以来在专利方面一直保持着领先地位。到2010年，IBM公司拥有的专利数量共5,896项，超过了微软、惠普、Oracle和Google的总合。

　　IBM的创新精神始终贯穿于公司100年的发展历史中，最早可追溯到IBM成立之前的Herman Hollerith的制表机公司和计算-制表-记录公司 (CTR)。从磁带驱动器到随机存取存储器，再到软盘和扫描式隧道显微镜，IBM一直努力建立创新文化。IBM对发明的热烈关注使公司连续18年成为专利申请量的领导者。