思科Jawbreaker是对QFabric压力的反应

　　观察人士仍在推测前一周发生的新闻。该新闻称思科正在开发新的基于博通(Broadcom)芯片而不是思科自己开发的ASIC芯片的Nexus交换机，也许就是光纤交换机。思科不愿讨论尚未发布的产品，所以也没有提供相关解释。

　　一些分析师认为，Nexus/FabricPath是不完善的，没有把数据中心放在一个完全扁平的一层结构中。这可能就是思科需要开发新的产品线的原因。知情人士称，该产品线的代号为“Jawbreaker”。

　　使用商品化芯片开发这种产品可减少开发客户化ASIC芯片的时间和成本，加快产品上市的时间。这是非常重要的，因为瞻博网络已经从自己的Stratus结构项目中推出了QFabric产品线。

　　Yankee Group分析师Zeus Kerravala称，“FabricPath虽然减少了复杂性，但也只是从三层减少到二层而已。而瞻博网络的Stratus已经减少到了一层。”

　　为扁平化网络铺平道路

　　Jawbreaker还是思科试图现在这一市场上占位的一种做法。思科并不指望会在2012年年底前出货。而瞻博网络的QFabric将在今年晚些时候出货。

　　思科期待很快会发布Nexus 3000交换机。这是专门为市场交易设计的低延迟高密度1U单元的万兆以太网交换机。知情人士称，Nexus 3000交换机采用博通的Trident芯片组。而Jawbreaker将采用博通即将推出的Trident+芯片。

　　知情人士称，Nexus 3000不是Jawbreaker结构的一部分。但是，思科在金融交易部门的业务一直在流失给Arista和瞻博网络。因此，Nexus 3000的意图在于进行反击。

　　Kerravala称，但是把产品建在商品化芯片之上严重偏离了思科的一贯做法。这个信号表明，思科正在感受到竞争压力。只有ASIC芯片能够为思科提供竞争优势，因为ASIC芯片是思科专有的技术。

　　Kerravala认为，后续版本的Jawbreaker和Nexus 3000交换机将配置ASIC芯片，而不是现成的处理器。其他分析师认为，思科使用商品化芯片的决定反应了思科对这种设备性能的信心，当然还有成本上的考虑。

　　Enterprise Strategy Group(企业战略集团)主要分析师Jon Oltsik称，“由于Arista、Force10和瞻博网络等每一个交换机厂商都在使用商品化的芯片，所以思科现在觉得采用此类芯片应该也不错。我认为，我们在这里看到的是一种财务上的决策。既然又要维持利润水平，又要降低成本，唯一的办法就是使用商品化芯片。我认为这是一个聪明的选择。”

　　至于Jawbreaker，Oltsik认为，Nexus/FabricPath是为普及以太网光纤通道(FCoE)优化的，而不是为了数据中心结构的扁平化而设计的。思科是把以太网光纤通道用于虚拟化存储的积极布道者，把它当作了另一种在以太网上的通信类型。

　　Oltsik称，“Nexus/FabricPath产品原是为以太网光纤通道设计的，而不是为数据中心的桥接/TRILL(多链接半透明互联)设计的。因此，我的预感是Jawbreaker是下一代版本的FabricPath。换句话说，我不认为思科会同时提供这两种功能。按照我的观点，Jawbreaker的目标是一个带存储功能的扁平网络。从这个意义上说，它与QFabric非常相似。”

　　不惜模仿QFabric

　　的确，瞻博网络也是这样看这个问题的。瞻博网络结构与交换事业部负责产品营销的副总裁Andy Ingram在“Network World”网站对Oltsik的博客发表评论称，“思科的FabricPath在扩展无阻塞数据中心网络时存在一些缺陷，因此未能充分地容纳数据中心的3层流量。”

　　Ingram称，QFabric“改变了以太网交换机的扩展模式”，这种扩展是向分布式和联邦制单元扩展，而不是扩展成多台以太网交换机。通过“重新考虑数据平面、控制平面和管理平面，QFabric可扩展到6000多个端口和每秒44TB的横截面带宽，同时又保持单台交换机的运行模式。”

　　Ingram在博客中称，看起来甚至思科也同意瞻博网络的方法。思科的Jawbreaker项目正在回避之前的FabricPath，而试图模仿QFabric交换机。

　　思科的另一位竞争对手称，甚至当前的Nexus 5000和7000交换机在结构上也是不一致的。Jawbreaker则试图纠正这种状况，同时，Nexus 3000必须尽快投放市场，才能在金融交易市场与Arista和瞻博网络争夺市场份额。

　　该竞争对手称，Nexus 7000和Nexus 5000是为不同的目的设计的。Nexus 7000是大型高速模块设备，功能丰富，价格不太贵。Nexus 5000是把以太网光纤通道引入市场，支持统一计算系统。从命令行接口(CLI)的角度看和从转发平面的角度看，把所有这些设备连接在一起像一台交换机那样工作几乎是不可能的。因此，他们制作了一个新的架构以便加快投放市场与瞻博网络竞争，因为这是他们以节省成本的方式提供这种能力的唯一途径。