可搜索视频：互联网的下一座金矿

对于一些企业来说，在线视频已成为培训、安全、销售、市场营销和其他企业功能不可或缺的工具了。而随着视频使用的增长而来的则是这样一类需求的增加：用户希望能够从无数的在线视频中找到自己真正想要的视频。

视频搜索技术可以让用户找到特定的视频，或者在视频中搜索某些关键词和短语，以及类似主要标题和次要标题、姓名或话题等文字信息。

2009年8月，市场研究公司IDC曾经对210位企业的IT和业务专家进行过一次调查，结果有差不多45%的被调查者称他们已经在面向公众的网站上发表过不少的视频片段，另有16%的被调查者称，他们已计划在网上发表视频。

而在2010年5月份，由媒体与通信咨询公司Frank N.Magid Associates主办的一次调查中，有一半的受访者称他们每周至少观看一次在线视频，这一比例和2009年同期相比，增长了43%。虽然视频片段，包括YouTube上所发布的视频，是在线观看最受欢迎的内容，但是也有差不多40%的受访者称，他们会在网上观看全本电视剧或影片。

“在企业内，1个小时的视频并不罕见，因此你可能需要跳过10分钟去观看你真正想看的内容，”而不是傻坐在那里一看就60分钟，市场研究及咨询公司Frost&Sulivan的分析师Dan Rayburn说。可搜索视频“可以让你以更快的速度查看更多的内容，更有针对性地去观看，”Rayburn说。如此一来，生产效率也就自然提高了。

IDC的分析师Susan Feldman认为，“就像演示文档一样，图像和视频中也包含着可以重复使用的企业信息。”

然而，尽管视频搜索功能有可能证明自己将会逐渐成为重要的企业级工具，但是这种工具也是相当昂贵的，而且要建立一个可靠的可搜索视频系统也充满了挑战。

视频搜索在安全方面的应用

企业正在逐渐发现利用可搜索视频的诸多好处。例如美国的希尔顿酒店集团就利用这项技术加强了酒店的安全，提高了客服质量。2009年11月，希尔顿部署了3VR安全公司的技术，将酒店的原始视频素材变成了可搜索的。利用3VR的SmartRecorder系统，希尔顿酒店便可通过视频搜索发现丢失的行李、确认停车场内众多车辆的车牌号，降低了内部员工偷窃的机会。

John Alan Moore，美国一家希尔顿酒店的安保主任，他说酒店的视频搜索系统在安装的第一周内就见到了效果，帮助他们消弭了一场潜在的官司。

3VR系统支持高细节的视频搜索。例如，该系统可根据人或物体的移动方位，以及物体的色彩或大小来进行搜索，美国弗吉尼亚州McLean市希尔顿酒店的安保主任John Alan Moore说。该系统还具备非常好的面部识别功能。在酒店的某处，他们发现一个不明身份的男子进入了员工专用区域，借助3VR技术的帮忙，他们抓住了这名男子。

“我们使用他的图像设置了专门针对他的系统报警信号，第二天，当他企图再次进入酒店后门时，我们就收到了报警邮件，系统很快锁定了他的移动路线，然后我们就逮捕了他，”Moore说。

希尔顿酒店利用3VR系统，便可识别和记录在展会期间大量进出酒店停车场的车辆数目和车牌号。“只要有人开车进了酒店的门口，我们就会获得他们的车牌号以及小刮小蹭的现场视频，可以在顾客索赔时加以利用，”Moore说。

Moore说，该视频系统在安装的第一周就见到了效果。一位入住的客人声称他在一个多功能电梯间的门口受了伤，要求酒店赔偿。但是通过搜索监控视频，酒店很快发现该电梯门运行正常。在事实面前，这位客人撤回了赔偿要求。

更好地利用流视频

密歇根州Marquette的一家医疗服务提供商Marquette General Health System已经在利用Accordent技术公司的Accordent Capture Station和媒介管理系统，为医院工作人员及患者拍摄、编辑了不少的医疗报告会视频，并将它们源源不断地发布到了网上。

该机构管理着一家叫做MGHSonDemand的流视频网站，目前已拥有1100名注册的观众和85段报告会视频。

“随着我们在线内容和观众人数的不断增加，可搜索视频的能力就变得非常重要了，”Marquette General Health System负责媒介服务及远程医疗的经理Kathleen Stuart说。

“随着我们在线内容和观众人数的不断增加，可搜索视频的能力就变得非常重要了，”Marquette General Health System负责媒介服务及远程医疗的经理Kathleen Stuart说。使用者可以利用关键词来搜索视频中的特定内容，Stuart说。“因为我们对每场报告都输入了在线描述内容，所以我们尝试着尽可能做到按描述内容分类。”

Stuart称，要执行关键词搜索，其实并不需要什么特别的培训，“但我们通过观众的搜索尝试和输入错误，也发现了一些正确的搜索方法，如今已可以将这些方法贯彻到每一场报告会视频上去。”

例如，每段报告的描述是以该视频的长度开始的，假如医学院的学生观众观看该视频可以获得学分，那么“学分”这个词也会包含在视频的标题中。所以想要获得学分的观众便可输入“学分”来搜索，便可看到所有能够加分的视频的列表。

Stuart是该门户网站的首席管理员，她说，多个网管员输入彼此冲突的标题和关键词也不会出现问题。

搜索功能可以帮助使用者更快、更方便地查找到特定内容的报告、演讲人、演讲日期、报告内容描述和其他信息。

改进服务质量

可搜索视频技术还帮助一些企业扩展了对其客户的服务项目。例如隶属于雷神公司的雷神专家服务(RPS)，就利用视频搜索改进了它们向顾客提供的培训程序。

2004年以来，这家隶属于军火商雷神公司的下属培训机构采用了Altus学习系统公司的一套Altus vSearch流视频系统，向其在汽车业的一家重要客户提供了可搜索的流视频服务。这家客户之前只能接收无法进行搜索的RPS广播视频。这些视频讲解了如何修理像刹车和变速箱等汽车零部件的内容。

RPS把Altus视频系统和自己的学习管理系统进行了集成，RPS北美地区的技术经理Greg Inman说。

用户如今可以精确地搜索视频中的一些词语，可以准确地跳到使用了这些词语的视频片段，RPS的技术经理Greg Inman说。

RPS最早先发布了一个内部试用计划，以确定将其广播视频内容再利用为流视频的效率究竟如何。试用的成功与否要靠访问视频的人数多寡来衡量。Altus转换了几段广播视频，并创建了一个叫做“vPortal”的品牌定制门户，在其全球范围的CDN上发布视频。然后Altus提供对RPS vPortal的安全接入。由于流视频内容在一个可搜索门户上被索引，所以用户们可以很容易搜索到视频中的特定内容，Inman说。

根据Altus进行的用户调查，这次试用是成功的。第二次试用则由那家汽车厂商客户自己进行，结果仍然是成功的。之后，RPS便将所有的广播视频都转换成了流视频，可供该车商的5万多名员工访问。

这一案例中的一些数字很有代表性，共有超过1万名的技术人员每个月访问该门户18000次，执行超过9000次的视频搜索。使用者可以通过话题浏览视频，或者在整个视频库中进行搜索，很快就能找到他们需要的内容。Inman说，利用流视频的最大好处就是为用户提供了更大的方便，让他们能够快速地搜索到所需内容。

“如果他们记得在某一课程中看到过某个修理程序，他们就可以利用搜索功能很快查找到该段视频，从而加深记忆，”Inman说。此外，Altus还未每段视频增加了可搜索的文本内容，“这样，学习者便能检索每一个词的相关视频内容。”

使用者可以精确地搜索视频中所用到的短语。“这样一来，技术人员除了可使用像刹车这样的关键词进行搜索，找到和刹车有关的每一段视频片段以外，在我们的系统中，学习者还可以输入‘更换刹车片’这样的短句进行搜索，此类搜索不仅能直接跳到和这一话题讨论有关的所有视频片段，而且还能精确地跳到使用了这个短句的视频片段上，”Inman说。

RPS还打算将其流视频和视频搜索功能向其他行业的客户提供，比如运输、能源、医药和医疗行业等。

确定视频内容的语义

和任何新技术一样，在实施和使用可搜索视频时需要应对一些挑战。其中之一就是要确定一段视频的含义，IDC的Feldman说。

“尽管图像的影响力很大，但是要把它的含义和背景确定下来却很难，”Feldman说。“比如说我想搜索我在圣约翰度过的假期图像，那么该搜索海滩，船，还是树呢?还有，比如我想搜索一个表现入侵物种取代本地物种的生态系统，以及海滩被侵蚀的场景，又该用什么来做关键词呢?要想识别一幅图像或者一段视频中的重要成分，并能够预见到五年后什么内容对于搜索者来说是重要的，这是一个非常困难的任务。”

另一个挑战是视频分段，也就是将一段视频分解成有意义的、条理清晰的单元。“按理说，关于某个话题的所有图帧都应在同一个分段中，一旦话题或者场景发生了变化，该分段就结束了，”Feldman说。“这么做从概念上说很容易，但如果是一位新闻播音员坐在那里播音，图像上并没有发生任何明显的变化，视频分割就不那么容易了。有时候场景虽然变了，但如果此时的片段仍然只是为了说明同一个话题的，那么尽管场景变了，但话题并没有变，所以视频的分割甚至会更加困难。”

再有就是存储问题。“视频文件一般都很大，对其进行搜索是一个计算密集的过程，”Feldman说。“储存视频之所以是个问题，就是因为它们的容量太大。那么我们能否有效地对其进行压缩，而又不会损失重要内容呢?”

对于RPS来说，初期阶段出现的另一个障碍还有流媒体的带宽需求问题。Inman说，随着时间的发展，网络成本已经下降了不少，而视频技术也得到了优化，能够最大限度地发挥可用带宽的效率。“带宽需求相对较低，而且不会发生很大变化，”他说。“但是在2004年的时候，我们的很多汽车经销商客户还在采用拨号上网，所以根本无法满足流媒体的带宽需求。”

对于Marquette General Health System来说，管理流视频服务器是个很棘手的难题。“由于钱的问题我们买不起流视频服务器，”Stuart说。“所以只好选择现有的Web服务器、应用服务器和数据库服务器，而流视频服务器则采用外包模式。”

因为视频流是系统上“最沉重的负载”，“我们不想在自己这一端去管理流视频，因为这可能会累及我们自己的Intranet的带宽，所以将其外包给某个CDN似乎是最好的办法，”Stuart说。“这样我们也就不必担心升级或管理流视频服务器的问题了，并可以通过从CDN那里直接购买更多的存储和带宽而解决容量激增的问题。”正是因为从一开始就采取了流服务器外包的模式，Marquette General Health System才没有给它本就超负荷工作的IT人员添加更多的负担。Marquette的外包服务商是底特律的一家叫做PowerStream的公司，Stuart说，她对这家服务商所提供的服务感到很满意。

尽管视频搜索还存在着这样那样实施上的挑战，Feldman和Raybum都认为，可搜索的视频内容将会逐渐成为极为丰富的企业内容宝库。Feldman说，可识别的视频将成为企业的一项“有价值的资产”，必须以这样的认识去管理它，就像管理企业的其他有价值资源一样。

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使用可搜索视频的建议

● 须事先确定需要何种功能和管理特性。举例说，用户在进行视频搜索时，究竟需要详细到何种程度?

● 依据上述分析，弄清楚支持流视频好搜索功能需要什么样的硬件/软件基础设施以及网络带宽。

● 千万别忽视存储需求——因为视频文件十分庞大，而且增长的极快。

● 需要确定你是要自行管理系统的流视频，还是需要与外部的CDN(内容交付网络)合作。(波波编译)