IEEE 802标准委员会：30年改变世界

很少有像数据网络这样能够这么深远地影响现代社会的技术行业标准。这就是为什么美国电气和电子工程师协会(IEEE)会通过专题讨论会、网站等多种方式庆祝IEEE 802 LAN/MAN标准委员会成立三十周年的原因。此外，IEEE认为IEEE 802 LAN/MAN标准委员会推出的几个新标准将会对全球产生深远影响。

诸如DEC、惠普、IBM、英特尔和施乐等著名公司在上世纪七十年代就开始为IEEE数据通讯委员会提供好的想法。委员会正式成立于1980年3月，首任主席为美国泰克公司的工程师Maris Graube。现任主席Paul Nikolich称，如今该委员会已经走过了三十年的历程，身影已经从当地咖啡馆进入到了国际空间站。

当时，Graube在IEEE 488通用接口总线中代表着泰克公司的利益，但是他很快就意识到了其中的局限性。他称："我问了一个问题，'人们做事为什么眼光不能长远点呢?'"他看到在普渡大学使用的一个专有系统后请求IEEE成立一个新委员会。他补充称，另一个灵感来自惠普Don Loughry的工作。

Graube回忆称："这种想法突然变得很清晰，如果有一个标准，那么所有的设备都可以放在一个系统中工作。" IEEE 802的首个以太网标准在1983年出台，不过这一标准并没有获得以太网的共同发明人Bob Metcalfe的支持。Graube称："他多次出席了我们的会议，但是他在会上谴责我们的标准阻碍了创新。对于我来说标准是如何通过的并不重要，重要的标准能够被执行。"
802紧急服务执行委员会研究组主席Geoff Thompson称："来自IEEE 802的标准化高速网络，特别是以太网，是个人电脑成为通讯工具的一个主要推动力。这也为无线网络标准的制订和无处不在的高速网络铺平了道路，如今高速网络已经被我们广泛地应用到了笔记本和其它移动设备上。"Thompson是Nikolich委任的事实上的IEEE 802历史学家。

Thompson从切身体会谈到：1973年至1981年，他在施乐旗下的帕洛阿尔托研究中心供职，为激光打印机发明者Gary Starkweather工作。激光打印机成为首批使用他们的同事Metcalfe发明的以太网的应用。他说："这种通信方式与厂商无关，这在IEEE 802成立之前的1970年代是不曾有过的，这是我们取得成功的明证。"
Nikolich在六年后作为802.3以太网工作组成员加入到了委员会中。Thompson开玩笑地称："当时他还是一个致力于10BaseT的小人物"。到了2001年，Nikolich当选为主席。

WiFi和蓝牙后来作为IEEE 802的巨大成功加入到以太网中。但是这两种标准既没有立即发挥作用，也没有很快成功。Nikolich提起1990年成立的802.11无线局域网任务组制定的WiFi标准。他回忆说："他们经过8年的艰苦工作才制定出一个基本标准。"还有一些努力也是昙花一现，如超宽带工作组802.15无线个人区域网，由于两个竞争阵营没有达到一致意见，最终他们的项目被撤消。Graube称，网络管理是另一个没有实现标准化的技术。

IEEE 802还是行业趋势的领导者。Nikolich称，他们有多个致力于移动企业通讯的新工作组。其中一个是制定千兆WiFi标准的802.11AD工作组，在2013年将启动sub-6 GHz和60 GHz两个版本。由于信号非常强，sub-6 GHz将用于企业和工业应用，不过其需要编码、干扰抑制、MIMO天线和多级调制等额外开销。相反，60 GHz版本适用于消费者和小办公室使用，它易于搭建，但是信号传输距离有限。

Nikolich称，适用于RFID和智能电网的802.15项目，以及面向WiMax标准的802.16项目也是对企业有价值的应用。

不过，IEEE 802标准委员会最为超前的理念是802.15.6人体局域网和802.15.7可见光通讯。前者将用于嵌入口服药片中的纳米级收发器。后者将用于以光波作为物理层进行高速调制的数据网络。它工作在不需要牌照的兆兆赫频段，只要附近没有窗户就不会产生电气干扰。