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刚刚过去的2009年6月并不平凡。此前的四个6月,有关WAPI的消息浮浮沉沉。在许多通信业内人士的心里,WAPI只是个词汇而已,本以为关于WAPI和WiFi之间的纷纷扰扰,早已因为WiFi的广泛应用而画上休止符。然而今年6月,WAPI获国际标准组织ISO/IECJTC1/SC6的提案邀请,将以ISO/IEC独立标准重新进入国际标准流程。这使曲折中前进的WAPI重新在国际标准的汪洋大海中看见了耀眼的灯塔。
与此同时,为支持TD发展,国家工信部已允许内置WAPI/WiFi双接入方式的手机入网。随即,以诺基亚、摩托罗拉为代表的洋品牌迅速迸发出罕见的热情,相继推出相关产品。这“迟来”的热捧让人不禁回想起国产3G标准TD-SCDMA初生之时洋手机们的态度:观望、技术跟进、再观望。WAPI和TD同为国字号产品,为何在他们面前,洋品牌有这样的态度差异?
WiFi和WAPI之争
又是个挑灯夜战的晚上,加班加点赶计划书的Michael今晚选择在家里的餐桌上办公,通过一个小小的无线路由器,不仅仅是书房的电脑,Michael的家通过WiFi技术实现了随时随处无线上网。
什么是WAPI?Michael并不太了解。在他看来,无线局域网的好处在于便捷和低资费。正因如此,加上W iFi通过笔记本电脑的大规模普及,整个中国发达城市的上空,已然笼罩在密密麻麻的WiFi热点之下。
WAPI是我国力推的无线局域网接入方式,全称为(无线局域网鉴别和保密基础结构)标准,这个标准和国际通用的WiFi组织(包括Intel、微软、爱立信、IBM、西门子和华为、中兴在内的208个成员组成的国际非营利组织)的标准不相兼容。2003年12月,WAPI被国家正式命名,并加以强制推广,直接把WAPI送上了擂台,直面WiFi。
5年前,我国规定未获得WAPI强制性认证标志的无线局域网产品将不得出厂、进口、销售或者在其他经营活动中使用。但2004年4月22日,中美双方经过谈判达成了贸易与技术协定,其中被认为重要谈判议题之一的WAPI标准实施迫于压力,被宣布无限期推迟。于是WiFi开始大行其道。
新规出炉:WAPI捆绑WiFi销售
笔记本、上网本已然失守。3G到来,手机被视为W A PI的最后一道堡垒。决策者深知,如果连WiFi手机也能毫无约束地“行走”在神州大地上,WAPI将无立锥之地。于是,国家明令禁止支持WiFi功能的手机在国内获得入网许可,使得大量洋品牌手机在进入中国市场时,不得不摘除WiFi模块或屏蔽该功能。消息一出,褒贬不一。但业内有观点认为,这略显霸道的动作却又合乎情理———是在给W API翻身的机会。
近日,中国WAPI产业联盟公开确认,在近期的国际标准组织ISO /IECJTC1/SC6会议上,WA PI首次获美、英、法等10余个国家成员的一致同意,将以独立文本形式推进为国际标准。这也是自2004年第十五届中美商贸联委会之后,中美双方第一次在WAPI国际标准推进方面达成一致。
这种共识的达成似乎早有先兆,今年4月17日,工信部就专门召集手机厂商开会,通报关于推广W A PI应用的政策。据悉,会议的主要精神是鼓励手机厂商为所有的手机产品加入W A PI功能,不仅包括TD-SCDMA、WCDMA和CDMA2000三种制式的3G手机,还包括目前的2G手机。不久之后,工信部开始正式允许内置W A PI/W iFi双接入方式的手机上市销售。原则是这类手机在有WAPI网络时可以使用WAPI接入,而搜索不到WAPI时,则可通过WiFi进行无线网络接入。
政策上的扶持,让WAPI正式登上了商用舞台。但伴随WAPI同时出现的还有老对手WiFi。“师傅领进门,修行靠个人,这不能算是WAPI的全面成功。”深圳手机咨询公司战国策分析师杨群认为,从另一个角度看,这是对WiFi的解禁。
洋品牌手机反应迅速
无论什么标准,成功的前提是来自产业链的支持。我国自主知识产权的3 G制式TD-SCDMA此前的境遇便充分说明了这一点———在TD、WCDMA、CDMA2000三种3G制式并行下,TD终端的匮乏正影响着产业链的发展。杨群表示,从标准的制定到最终大面积商用,需要的是不断地验证。以洋品牌巨头诺基亚为例,直到现在还没有推出支持TD制式的手机。不过随着工信部允许WAPI/WiFi双接入手机入网,诺基亚的WAPI终端5530XM随即推出,同时面世的,还有摩托罗拉的A3100。
除了捆绑WiFi降低了商用风险之外,投入成本远低于开发TD手机,也是WAPI/WiFi手机获得迅速跟进的原因之一。多普达COO许伟德曾表示,WAPI和WiFi技术的最大争议在无线网络加密协议,因此手机要想同时加入W iFi和WAPI功能,技术上并不复杂。对厂商而言成本在于多加个加密芯片,不会很高。
扛着WiFi这把双刃剑,WAPI走出了第一步,但要实现大规模商用普及,还有很长的路要走。
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