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尽管不无延迟执行的可能,但作为中国在无线局域网领域争夺话语权的第一次尝试,WAPI标准已如箭在弦,不可逆转。为此,包括联想、同方等在内的本土力量已开始寻求迅驰无线上网技术的替代方案,以在即将来临的市场洗牌中喝到头啖汤。
利益洗牌
日前,一份由国家认证认可监督管理委员会认证监管部(国家认监委)签署的红头文件在坊间不胫而走。在这份文件中,中国官员对英特尔等国外厂商下了第一次也是最后一次通牒:如果英特尔在5月15日前既不支持WAPI,也不承诺将现有802.11无线模块,从所有待售迅驰笔记本中取出,迅驰将禁止在6月1日之后继续销售。不过认监委表示,去除无线模块后的迅驰产品不在禁售之列。
令人担心的是,如果基于WAPI安全国标的芯片组不能在6月1日之前通过验收,该标准的执行进度将可能延后,从而使该标准的未来命运增添变数。
“在6月之前估计有五六家厂商推出WLAN芯片,对此我毫不担心,我担心的是届时核心芯片组能否适机推出,以及中国电信和中国网通能否及时针对WAPI标准进行技术升级。”中国宽带无线IP标准工作组新闻发言人刘朝阳对《财经时报》表示。
显然,WAPI安全标准的问世,打破了英特尔借CPU的垄断地位(在中国市场占有率达85%)捆绑销售迅驰无线上网技术的好梦,并使其竞争对手AMD获得了一次缩小彼此差距的良机——就在英特尔进退两难的最近几个月,AMD已神速地与宏碁、华硕、明基、方正科技等我国本土厂商建立战略合作伙伴关系。
AMD处理器与英特尔迅驰最大的不同,是没有加载无线芯片集,因此不存在同各国安全标准不兼容之虞。
AMD高层此前已表示,愿意在CPU和主板等产品上支持WAPI技术,包括给无线芯片厂商和整机制造商提供支持,使其可以提供适应中国市场标准的组合产品。
不只是AMD,24家获得WAPI加密算法授权的本土厂商,亦可能通过与国外企业合作的形式获得为数可观的专利费,并在无线技术上拉近与国外大厂的差距。
此前来自Wi-Fi组织的官员曾表示,如果不得不无条件将尖端无线技术与中国政府制定的24家本土公司共享,美国公司自主研发的Wi-Fi技术将很有可能被中国同行学到手,因此该做法有违WTO原则。但中国外交学院国际法研究所研究员臧立表示,对于参加WAPI技术研发的企业来讲,既然这些技术是在其参与下研发的,中国政府将WAPI技术免费授权给这些企业使用就不违反WTO非歧视原则。
“WAPI标准规定的只是一种技术指针,而达到这些指针的技术手段可以多样化,如果经过认证,国外厂商能够透过其独立研发的技术手段达到这些指针,其在中国销售就不会受到限制。”臧立说。
市场人士表示,目前国内WLAN芯片市场尚未形成寡头垄断的格局,中外厂商可说站在同一起跑线上。从2002年起,“中国芯”迅速崛起,同方、华大电子、六合万通等厂商则积极研发包括基带、射频等芯片在内的WLAN芯片组,凡此都为中国WAPI标准的推行廓清了障碍。
各施各法
在执行WAPI标准问题上,德州仪器、Atheros等国际芯片企业以及友讯、建汉、阳庆等台湾WLAN厂商,已同意与大陆厂商合作开发支持WAPI的WLAN产品,在6月前推出相关芯片;而本土厂商六合万通开发的国产无线芯片“万通1号”、“万通2号”已获成功,将由中芯国际负责代工制造,应用于笔记本电脑、手机和数字家电等产品。
OEM厂商更是积极跟进。例如,华硕、BenQ等台湾PC厂商已着手全线量产WAPI笔记本电脑,而包括联想、同方在内的本土WAPI成员,已着手推出支持WAPI标准的无线局域网产品,并对已经售出的迅驰笔记本电脑寻求软件升级办法。
清华同方笔记本电脑事业部副总经理洪光告诉《财经时报》,在4月底前,同方灵迅M210笔记本会把无线上网完全作为一个选配功能,而不再出标配产品,以便吻合国家标准。“即使到6月后英特尔不支持WAPI标准,通过国家认证的WAPI产品也会有很多,客户可以随意选择”。
洪还表示,为应对6月1日之后WLAN市场的需求,同方笔记本已经开始测试一些符合WAPI标准的国产无线网卡,作为后迅驰时代WLAN的替代品;对于此前已经销售的迅驰笔记本电脑,同方亦在寻求软件升级乃至硬件升级办法。
“硬件升级的可能性取决于国家要求,运营商中国网通和中国移动也要拿出措施,否则我们再怎么努力也无济于事。”他表示,同方在WLAN市场已有4年多的历练,去年11月6日,清华同方无线产品公司又首次公布了其新的WLAN市场和产品策略,在WLAN企业应用市场已有小成。
尽管WLAN市场目前尚不成气候,但无线上网是未来一大趋势,此时来圈地并培育市场,正当其时。也因此,围绕WAPI标准的利益交锋今后会愈演愈烈,从而使市场完成新一轮洗牌。
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