智能电网：用WiMAX还是免授权频段

IEEE(美国电气和电子工程师协会)在近日公布了他们的智能电网(Smart Grid)倡议，并对电力系统的智能电网协同工作能力进行了定义。

该系统利用通信技术在发电、电力输送和终端用户用电方面实现了无缝操作。英特尔生态技术计划办公室总经理Lorie Wigle表示：“为了加速部署智能能源基础设施，业界必须致力于协同工作能力和标准制定。”

全球报告《SMART2020：实现信息时代的低碳经济》指出，到2020年，智能电网和智能建筑有望抑制37.1亿吨二氧化碳气体的排放，让全球的能源成本减少4640亿美元。

智能电表软件公司Grid Net正在押宝WiMAX技术，希望能用它为电力行业制造智能电表。Grid Net的CEO、原在思科做网络的Ray Bell表示，他们的WiMAX智能电表是通用电气(GE)制造的，采用了英特尔的WiMAX芯片和Grid Net的软件，也是第一款真正基于开放标准生产的电表。

Bell解释称：“你可以不用GE、Grid Net和英特尔来做智能电表。”开放标准就意味着第三方厂商能够开发与智能电表相配套的各种应用和设备，从而大幅降低成本。

Bell称，虽然目前WiMAX芯片成本约为每枚36美元，但在一年之内它们有可能降至12美元左右，再过半年WiMAX芯片成本就可能降至8美元甚至6美元。Grid Net的电表计划在今年三月份已经选择了一些公共事业用户进行销售。Bell预测，在一年半的时间内，其价格就会低于市面上任何一款使用专利技术的电表。

目前，Silver Spring网络公司使用的是未经许可的900MHz频段和一些蜂窝网络作为其无线技术，而Grid Net则把重点放在了WiMAX上。Full Spectrum的FullMAX宽带解决方案也是基于移动WiMAX的。该公司声称该解决方案支持从40MHz到958MHz(步进为5kHz)的所有频率，频段的宽度在200KHz到10MHz之间。

Sensus公司已经为计量水、电、气和供暖系统研制了一系列的自动抄表系统(AMR)解决方案。科珀斯克里斯蒂市如今已经成为了美国首批在全市范围实施Wi-Fi的城市，它们主要目的就是想推动AMR的实施。Accela无线公司则为现场巡查员开发了抄表软件。

由公用事业和电网运营商组成的美国公用事业通信协会(UTC)认为公用事业需要使用专门的无线频谱。由于WiMAX的运做是在得到许可的无线频谱上，因此总体上要比使用未经许可的频率更可靠也更安全。不过在另一方面，频谱要获得许可要花上不少的资金。

外界认为，智能电网将会为消费者提供新的选择，以使消费者也能够参与到“电力市场”中来。智能电网将会以通用的协同工作能力无缝地集成所有类型与规模的发电设备和储电系统，支持便利的“即插即用”的用电方式。

目前，美国总统奥巴马已要求美国国会“立即行动起来”通过一个内容包括在未来三年内使可替代能源生产翻番，构建新的“智能电网”的法案。George W. Arnold在4月13日已经被指定为首任智能电网互操作的全国协调员。