从全球角度看待WIMAX是否在垂死挣扎

　　台湾媒体报道，这几周，沉寂了好阵子的WiMAX，因为台湾大同电信率先于澎湖宣布开台、全球WiMAX营运商Clearwire来台与威达超舜及全球一动宣布合作等两件事，掀起阵阵涟漪。台湾政府与通信业者对WiMAX投入的热忱一直是全球数一数二，但在看到不少分析、比较WiMAX技术与新一代无线宽频技术─演进技术(LTE)的结论：WiMAX在后3G(Beyond 3G)的占有率仅有10～25%，让人忍不住为正全力投入WiMAX的台厂商捏把冷汗。

　　让我们先一起看看国外厂商对WiMAX技术的看法

　　今年2月，西班牙巴塞隆纳，全球行动通信大会(MWC 2009)上,记者看到不少通信技术的实际展示，当然，WiMAX也是其一。

　　有趣的是，记者在现场询问不少通信相关厂商对WiMAX与LTE的看法，发现表态支持WiMAX的所在多有;但看好LTE的厂商却比WiMAX来得多。

　　这些人们都冠冕堂皇地说：“公司同时支持WiMAX与LTE。”但若进一步深究众多公司的出货比例，以及产品研究方向，便会发现，WiMAX与LTE的比例，相差甚远;市场真正支持的是哪种技术，明眼人一望即知。

　　事实上，当记者询问各通信厂商对WiMAX的看法时，还有些人半开玩笑的说：”哦，你说的是这项垂死技术(Oh, you are talking about this dying technology)“

　　WiMAX的应用倾向

　　WiMAX真的是一项垂死技术吗?难道各厂商都在做垂死挣扎吗?欲回答这个答案，得从应用/需求层面来探讨、分析。

　　先来看全球WiMAX商用营运服务的首例—XOHM。抢先在北美巴尔的摩(Baltimore)商转的XOHM，在其官网上开宗明义的指出：

　　XOHM 可以满足用户在手机的便利性与宽频快速存取整合的需求。与数位用户线路(DSL)或线缆(Cable)相比，XOHM可提供相同甚至更佳的网路服务。

　　XOHM takes the mobility you love about your cell phone and combines it with the speed you want from broadband. With speeds comparable to basic DSL or Cable internet service, the full internet and everything you do with it can now come along with you, anywhere XOHM has coverage. This gives you freedom from cords and hotspots.

　　懒得看英文也没关係，只要注意两个关键字就好：DSL跟Cable。

　　发现了吗?推出XOHM的Clearwire从头到尾都不把WiMAX与LTE放在对等的天平上，Clearwire将WiMAX定义为“取代固网的行动网路”，也就是真正的竞争对手是DSL、Cable，甚至是光纤(Fiber)。

　　若用技术标准来看，Clearwire认为，只要採用IEEE 802.16d(固定式WiMAX)，即可满足用户需求。

　　Clearwire也在XOHM的宣传网页中宣称，WiMAX的服务包括看电影、网络游戏、分享多媒体内容等。而且，XOHM的应用情境照中，大多是以“家庭”作为使用背景。

　　这再次证实，WiMAX的定位，明显与LTE延伸的3.5G手机/行动应用不同。若再进一步思考，可发现，3.5G/LTE的使用族群是以商务人士为主;而WiMAX，则是家庭用户，包括青少年、家庭主妇或是老年人。

　　如果觉得北美的案例不足以为代表，那么，让我们回头来看看取得WiMAX执照的规划。大同电信在澎湖开台时示范的部份应用内容：WiMAX eSNG连线、移动电视、安全监控。至于有线电视起家的威达超舜则计画推出，包含内容服务 (Vee TV)、宽带上网(Vee NET)、电信通信(Vee PHONE)与无线宽带接取服务(Vee WiMAX)的四网合一服务。

　　到底是谁在用WiMAX?

　　从国内外WiMAX业者的布局，记者发现以下四个趋向：

　　第1，尽管移动式WiMAX IEEE 802.16e持续演进，但真正商用化的，仍是固定式WiMAX，使用的是IEEE 802.16e技术。

　　第2，在多数人的眼中，固定式WiMAX是为了取代固网而存在的，竞争技术也是固网、而非LTE。

　　第3，固定式WiMAX“出没地”是以住宅为主，至于使用者操作的终端装置，则是透过家用闸道器(Home Gateway)，收视的大尺寸电视、桌上型电脑或投影机。既不是手机，也不会是笔记型电脑，毕竟都在家裡了，干嘛要用小萤幕呢?另外，WiMAX的耗电量恐怕也让手机吃不消。

　　第4，採用固定式WiMAX的地区，是以新兴国家或是发展中地区为主。已高度开发、或者是已被GSM家族垄断的地区：包括西欧、北美、东北亚，都不大可能大量採用WiMAX技术。

　　综合以上几点，记者得到两个结论：首先，固定式WiMAX技术将被广泛应用在新兴地区，且使用者是以住宅内的普罗大众为主。再者，欲凭藉WiMAX技术进军商务人士为主的企业环境/应用，十分困难。