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移动计算的一种可能的未来情形在加州弗雷斯诺市的课堂上已经展现，那里的公立学区已经为学生配备了1万台惠普上网本，这些上网本都具备了已升级的思科WLAN网卡。
Slideshow：上网本的前世今生和未来
虽说上网本尚未有正式的定义，但它主要用于描述这样一类移动电脑，主要厂商有华硕、惠普、宏碁和戴尔，比传统的笔记本电脑体积要小，7到11英寸的显示屏分辨率也低，有的配有硬盘，有的甚至不带硬盘，所用的CPU性能也要低很多。对于一些批评者来说，它就是一台半残的笔记本PC。
但是它的最大优点是非常便于携带，可以放入尺码较大一些的上衣口袋，有几乎全尺寸的标准键盘，显示屏与智能手机相比大得太多，而价格却非常便宜：一半不高于500美元，有的机型甚至低于200美元。自去年12月以来，上网本的销量直线上升，未来的强劲增长也可以预期。
前不久，弗雷斯诺市统一学区的CTO Kurt Madden考察了五年级的一间教室，学生们正在使用惠普的Mini-Note 2133上网本上课，这款上网本配备8.9英寸屏幕，差不多全尺寸的便准键盘，安装有微软Office的几种应用、IE和其他一些精巧的软件工具。
这些上网本还集成了802.11g Wi-Fi功能，每个学生都可以通过WLAN接入互联网，搜索填写报表所需的数据、图片，甚至还有一些音频文件。学生们将所有这些信息装入微软 Publish应用，创建了多媒体的报表，然后将这些报表发送到学校SharePoint服务器上的个人网站上，交由教师审阅。
Madden认为，“学生们大概有一般甚至更多的时间用在了上网本上，他们都在上网。”
虽然弗雷斯诺的学生并没有带着上网本到处跑（一般来说，这些设备都是为每个教室配备的，由在该教室上课的学生们共用），但他们的学习却通过无处不在的无线网络连在了一起。Madden指出，学校的的PC现在本地的应用和以前相比少多了，因为很多的处理、数据、存储以及应用都是在线的。
企业在线
这样一种模式对于企业计算来说也是适用的。企业的移动工作人员一般都需要访问企业网络的各种资源，以及Web上的资源。实际上，桌面的虚拟化就是把各种桌面应用集中起来，以更有成本效率和更安全的方式供员工使用，这样一种趋势，其实也就是把先前都安装在笔记本上的任务和应用改成在线的了。
Enderle集团的首席分析师Rob Enderle说，“如今的上网本的性能堪与2003年的笔记本相比。”
对于企业中相当一部分的使用者和他们的应用需求来说，上网本的便携性与价格颇具竞争性。不过对于尚未购买上网本的潜在客户来说，再等几个月再买也不迟。
目前有些最新出的上网本和一些非常低端的传统笔记本几乎没什么差别。屏幕更大了，虽然还没有哪一款达到12英寸；更大容量的硬盘；使用时间更长的较重的电池，等等；价格也超过了500美元。
“现在的上网本功能并不齐全，也没有丰富的多媒体性能，”Aberdeen集团的资深无线与移动分析师Andrew Borg说，“CPU不是多核、多线程的。由于性能缺失，所以也做不了视频处理。不幸的是，企业用户还常常需要用到它们。”
但是他也指出，在今后的12个月内，情况将会发生巨大的变化。从2009年末开始，“我们就会看到新一波的上网本问世，它们将打消企业用户的不满。”
新的CPU，包括英特尔的新版Atom，还有即将问世的高通SnapDragon处理器等，都会拥有更快的主频和多线程，将会极大地提升性能，并且更省电。 所用固态硬盘的价格也会继续下降。还有专为上网本设计的Windows 7。“这样一款设备，价格又低于400美元，肯定会引爆市场的燎原之火。”
“燎原之火”当然还包括业界普遍猜测的苹果的Mac上网本的出现。
下一代上网本将会创造更真实的移动用户体验，ARM控股公司移动计算产品经理Jeff Chu说。这家英国公司靠给200多家芯片厂商提供硅产品的知识产权而获利。新的基于ARM技术的芯片（高通的芯片便采用了这一技术）集成度很高，开机启动的时间可大大缩短至零，可全天甚至多天续航的电池，都将使其具有极强的竞争力。
上网本的问题
“上网本肯定会在企业中发挥作用，”Enterprise Mobile的CEO Mort Rosenthal说。'但它也存在着一些有趣的问题需要解决。"
尽管现在的一大批上网本都在运行Windows XP家庭版，但是微软已经判了XP的死刑，“这对于企业来说并非一种理想的状况，”Rosenthal说。
企业或许会改用XP专业版，然后等待Windows 7问世。但是微软目前尚未制定出上网本专用Windows 7的“工程设计项目”：缩减OS规模、加速开关机时间、增强电池续航时间和多媒体功能。
目前的上网本中，有相当数量采用了Linux，而且已占据了一定的市场份额，但专家们预测，Linux上网本的份额可能会萎缩。最近，关于Android上网本操作系统的猜测逐渐盛行，Google和Open Handset联盟极有可能推出Android上网本。
为了回应这种猜测，Google的发言人只说Android“从一开始就采用了缩减规模以配备手机和扩大规模以配备MID和上网本类产品的设计思路。”最近有报道说，惠普正在测试Android系统。不过宏碁的高管最近表态说，Android对于上网本市场来说尚未准备就绪。
Enderle认为，瞄准了企业需求的上网本还需要在安全上做更多改进，应包括基于可信任平台模块规范（Trusted Platform Module Specification）的加密芯片用于创建、存储和管理各种加密关键字，以及某些生物密码阅读器或类似的安全访问控制装置等。
Windows XP和未来的Windows 7都将能分享到Windows的安全和管理架构。
Enderle认为，英特尔和微软可能会人为地限制上网本屏幕的大小。但惠普高管则认为这是一个比较复杂的平衡问题。“如果你需要更大的屏幕，那上网本的重量就会增加，通常其成本也会增加，”惠普的全球商用笔记本营销总监Carol Hess-Nickels说。“我们需要寻找到一个保持低端价格的平衡点。”
惠普最近推出的Mini 2140上网本配备了10.1英寸屏幕、重2.6磅（约1.2千克），起步价449美元。该公司最贵的2230型号全尺寸上网本，带有12.1英寸屏幕，起步价999美元。
全无线，全时上网
虽然大多数上网本都有以太网接口，但实际上还是按照无线设备来设计的，很多机型集成了802.11 Wi-Fi、蓝牙和移动通信卡。一些分析师预测，还会有些机型配备WiMAX支持。
对于企业来说，移动通信问题多多，即便运营商想接纳上网本也是如此。AT&T刚刚宣布了专为上网本设计的资费方案，用户可以花49美元签下两年的数据合同。
Rosenthal说他们的公司买了两台上网本，都装有移动通信卡。其中一款，厂商要求用户启动激活程序，然后甩给运营商就不管了。“结果，移动通信卡激活了也没法用，”Rosenthal说。当他们打电话给运营商要求确认服务合同时，接电话的运营商代表“甚至不知道该怎么处理此类求助电话。”而另外一款上网本是在Radio Shack商店买的，那里的一位职员卖力地忙活了两个半小时才终于搞定。
移动运营商显然需要提高服务效率，改善他们对于企业用户的支持水平。
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