网络优化风起云涌 厂商各怀绝技

相对于传统网络领域来说，如今的网络优化市场更像是一个风起云涌的新江湖，武林高手们凭借各自的独门秘籍生存其中，杀出自己的天地来。

刚刚过去的北京2008年奥运会给我们留下了深刻印象，这些印象绝大多数来自于电视和网络媒介对现场赛事的转播，无论你是坐在家里观看数字高清奥运节目，还是点击网上的视频转播，背后都有网络优化技术的功劳。借助广域网优化技术，NBC（美国全国广播公司）不必将庞大的900人报道团队全部派往中国，身在美国的编辑可以通过三个155 Mbps的OC-3链路快速便捷地拿到第一手新闻资料，仅这一项开支就节省了大约九百万美元的差旅费，这还不算优化技术在缩减视频服务器数量和降低视频播放延迟上节省的成本。

如今，网络优化技术已经在行业领域遍地开花。除了Web应用之外，很多大型企业的分支机构和数据中心的也广泛应用了这项技术，同时它还担负起解决数据大集中所带来负面影响的重任。用户对网络优化产品越来越依赖，网络优化市场也变得波澜起伏，成为传统网络领域之外新的增长点。一些专注在网络优化领域的技术型公司不断涌现，同时老牌网络厂商也通过并购取得在市场中的发言权，他们共同在这片江湖上演绎新的故事……

江湖凶险

从2006年开始，市场分析公司Gartner每年都会推出应用加速设备全球市场份额的报告，而在网络优化领域的每一个细分市场（比如WAN优化控制器、安全Web网关、应用交付网络等）都可以看到众多厂商间互相竞争的影子。实际上，该报告中的魔力象限就是市场竞争环境的一个缩影，你可能会发现原来十分拥挤的象限渐渐变得稀疏，或者从前没有见过的厂商大量出现在里面，网络优化市场的风起云涌和竞争的激烈程度可见一斑。

就在几天之前，业界还出现了一条收购新闻——WAN优化控制器厂商Expand Networks宣布收购WAN优化软件技术公司NetPriva，而类似的并购在网络优化领域已经屡见不鲜了。最近三、四年以来，多次并购时间在网络优化领域发生。比如Cisco收购Actona和FineGround、Juniper收购Peribit和Redline、Citrix吞并NetScaler、Blue Coat将CacheFlow和Packeteer收入囊中、F5收购Swan Labs和Acopia……这些收购的原因也各不相同，有些是传统网络厂商通过收购网络优化领域技术公司进入市场，有些原本就是网络优化厂商，并购是为了增加该公司的产品线或者填补技术空缺，还有一些厂商让网络优化性能出现在其他的传统设备（例如路由器、VPN设备、虚拟化设备等）当中……

另一方面，网络优化的蛋糕却是越变越大。Infonetics Research公司在今年早些时候的一个研究报告中透露，全球WAN优化设备销量在2006年到2007年间飙升了71个百分点，达到了8 亿美元。而Infonetics最新的2008年第一季度WAN优化市场分析则指出，虽然和2007年第四季度相比销售收入下降了2%，但仍然比去年同期的WAN优化设备市场增长了58%，预计单位出货量在2007年至2010年间也将翻一番以上。

与此同时，这个市场还在变得迅速成熟和细分化，而几家领先厂商的变革和创新，也使得网络优化市场处在一个动态发展的轨道上。对于用户来说，如果说从前是在整个网络层面考虑优化问题，现在恐怕还需要进一步分析某个类型的应用和流量上如何实现优化。厂商们也感受到这些来自用户方面的压力，企业应用正在变得越来越丰富和复杂，需要更加广泛的技术特性和更加集成化的解决方案来满足用户对这些流量优化的需求。一些厂商所倡导的“应用交付网络”解决方案，就是指利用相应的网络优化/加速设备，确保用户的业务应用能够快速、安全、可靠地交付给内部员工和外部服务群。

和国外日趋成熟的市场（已经将网络优化看作是一个专门领域）相比，中国市场正处在一个迅速发展的阶段，不过多数大中型企业对网络优化的概念都已经认可，一些用户甚至将其提升到战略的高度，视作整个IT建设中最为关键的一个环节。可以说，网络优化在中国市场的发展势头更加迅猛，正成为众多厂商奋力拼杀的焦点市场。

由《网络世界》主办的“2008中国首届网络优化技术与应用论坛”，将在上海、杭州、广州三站集结国内外专家学者、厂商及用户，围绕“优化网络”、“WAN加速”、“流量管理”等话题共同探讨网络优化江湖的风云变换，推动中国与全球市场在相关技术、应用和解决方案上的交流共享。

缘起变革

本来是没有网络优化这个概念的。

最初企业都是各自在本地建设信息化，这种局域网上的数据传输基本不需要优化，最多就是在服务器和存储设备上进行一些调优工作而已。但是在全球化的大背景下，企业面临发展壮大的压力，分支机构逐渐增多，同时为避免管理权限分散和成本高昂的问题，又历经了IT系统和应用的大集中过程，这些变革在给用户带来竞争力的同时也带来了新的困惑，网络优化技术也由此缘起。

虽然带宽和延迟一直被认为是影响广域网访问速度的罪魁祸首，但带宽的迅速发展并没有很好地改变现状，一些数据量较大的企业即使是采用专线方式，远程访问速度慢的问题仍然难以解决。因此，目前来看，在将信息化扩展到广域网的进程中，企业用户面临的最大问题就是降低延迟和提升应用系统（包括电子邮件、ERP、OA等系统）的响应速度。对于大型企业用户来说，最迫切的需求可能在底层传输和数据优化方面，希望能实现数据传输的可靠性和可用性，同时有一项技术能够支撑分支机构的应用性能响应；而对于中小型企业用户来说，多采用VPN方式开展远程办公业务，但是VPN的效率其实是比较低的，因此提高应用系统的响应速度就成为迫切的需求。

除了广域网演进的因素之外，应用的快速发展也是网络优化技术的驱动力之一。用户的IT应用逐渐变得复杂和高级，原来一个PC服务器就能搞定的事情，到现在就变得很复杂。比如一个Java的文件，经过加密后从基础的BS架构开始，先要到达前端Web服务器，然后再到中间件系统，再到数据库服务器，中间会经历多层网络结构和应用环节（这里涉及到很多不同类型的网络，存储和服务器设备）。对于这种复杂的架构来说，即便每个设备运行地都很好，实际的应用响应速度也未必理想。

在远程访问和应用性能需求下，大家对网络的管控能力、优化能力、可靠性和安全性的要求越来越高，网络优化技术也越来越收到重视。另外，网络优化也符合投资回报的概念，根据Gartner的一项调查报告显示，用户花在网络优化产品上的投资在7个月～1年的时间就可以收回成本。

因此，网络优化是网络基础设施从最初的连接功能向应用整合的过渡过程中的产物，其市场总体上是处在传统网络市场的前沿位置，并且越来越向市场的主流靠拢。网络优化其实是一个技术先行的过程，最初来自于服务器设备上的负载均衡，在Web应用和广域网传输两方面作用下逐渐发展成为一个独立的应用，并且在最近两年得到了用户和市场认可。目前网络优化正处在由迅速发展过渡到平稳阶段的时期。现在IT应用较先进的企业和行业用户在进行应用规划和数据中心规划时都要考虑网络的应用交付性能，尤其是广域网的可承载性问题。国内的运营商、政府、金融、医疗、制造业等大公司也几乎全都采用了网络优化设备。广域网优化正成为企业应用关键的一环。