无线局域网交换机－功能和部署

　　集中式架构是一种层次化的架构，包括一个负责配置、控制和管理多个WTP的WLAN控制器。WLAN控制器也被称为接入控制器（AC）。802.11功能由WTP和AC共同承担。与自治式架构相比，这种模式中的WTP的功能有所减弱，因此它们又被称为“瘦AP”。AP上的部分功能是可变的，详见下一节的介绍（参见图2）。

图2 集中式WLAN网络架构中的瘦AP

　　服务器WLAN交换机/接入控制器（AP）    园区网络和以太网                 服务器

　　802.11非实时帧通过隧道从AP发送到AC

　　无线网络上的802.11帧               瘦接入点（AP）

　　无线客户端

　　分布式架构

　　在分布式架构中，不同的WTP通过有线或者无线连接，与其他WTP建立起分布式网络。一个由WTP组成的网状网就是这种架构的典型例子。网状网中的WTP 可以与802.11链路或者有线802.3链路相连接。这种架构通常用在城市网络和其他需要“室外”组件的部署之中。分布式架构不属于本文的讨论范围。

　　WTP功能――胖、瘦和适中AP

　　要理解自治式和集中式架构，首先需要分析AP所执行的功能。我们首先从胖AP开始谈起，它构成了自治式架构的核心。之后我们将介绍瘦AP，它是基于 WLAN交换机或者控制器的集中式架构的重要组成部分。本文随后将介绍一种名为“适中AP”的新型组件的功能。它是一种专门针对集中式架构进行了优化的 AP.

　　胖接入点

　　图1显示了一个采用胖接入点的自治式网络。AP是网络中的一个可以寻址的节点，在其接口上具有自己的IP地址。它能在有线和无线接口之间转发流量。它还可以拥有多个有线接口，在不同的有线接口之间转发流量――类似于一台第二层或者第三层交换机。与企业有线网络的连接能通过一个第二层或者第三层网络实现。

　　值得注意的一点是，胖AP不会通过隧道向其他设备“返回”流量。这个特点非常重要，本文在介绍其他AP类型时还将提及这一点。另外，胖AP能提供“类似于路由器”的功能，例如动态主机配置协议（DHCP）服务器功能。

　　AP 的管理是通过一种协议（例如简单网络管理协议[SNMP]，或者用于Web管理的超文本传输协议[HTTP]）和一个命令行接口进行的。为了管理多个 AP，网络管理员必须通过这些管理机制之一连接每个AP.每个AP在网络拓扑图上都显示为一个单独的节点。任何用于管理、控制的节点汇聚都必须在网络管理系统（NMS）级别完成，这包括开发一个NMS应用。

　　胖AP还增强了多种功能，例如准许对特定WLAN客户端的流量进行过滤的访问控制列表（ACL）。这些设备的另外一个重要的功能是对与服务质量（QoS）有关的功能的配置和实施。例如，来自特定移动基站的流量可能需要高于其他流量的优先级。或者，您可能需要为来自于移动基站的流量插入和实施IEEE 802.1p优先级，或者差分服务代码点（DSCP）。总而言之，因为这些AP能够提供交换机或者路由器的很多功能，它们可以在一定程度上充当交换机或者路由器。

　　这种AP的不足在于复杂性。胖AP通常建立在功能强大的硬件的基础上，需要复杂的软件。因为比较复杂，这些设备的安装和维护成本很高。尽管如此，这些设备在小型网络中也能发挥一定的作用。

　　有些胖AP在后端针对控制和管理功能采用了一个控制器。这些控制器会形成胖AP的一个略微简化的版本――即所谓的“适中AP”，下文将详细加以介绍。