信息周刊:Google大揭秘

甄选企业文化

　　谷歌员工可以按照自己的需要和兴趣选择PC的操作系统,包括 Linux、Mac OS和Windows.很多人使用公司自产的程序,如谷歌桌面(Google Desktop)、谷歌地图、购并的在线Writely 文字处理软件,以及最近研发的谷歌电子数据表(Google Spreadsheets).在一般情况下,如果公司的某位员工需要某种特定软件,他不用费太多周折就可以通过公司内部网提出申请而获准使用.

　　当被问及谷歌在使用哪些商业PC软件时,美林闪烁其辞.“重要的不是我们在每台桌面电脑上安装了什么程序,而是我们对安装了什么电脑程序所持的态度,”他含糊地表示,“谷歌的原则是自由选择永远优于简单控制.严格的集中化管理会妨碍创新.”

　　接着,美林对其他公司的CIO制度略有非议,他认为这是老式公司才用的头衔.“大多数在我这个位置的人都在勉强控制局面,他们会说'你只能购买这三样产品'.”美林解释说,“我会尽可能缩小控制范围,试着简化工作,把相关制约因素限制在我比较有把握的范围之内.

　　在告诉别人做什么和阻止别人做什么之间,美林很清楚两者的区别.例如,他注意到有些金融服务机构禁止员工使用即时通信(IM)软件,因为他们就是这样诠释自己的规章制度.美林指出“这不是正确的方法”.

　　在美林的观点中,正确的做法是:允许充分讨论,畅用数据,拒绝直觉,尽量自动化.

　　集思广益

　　去年工程副总裁亚当"伯斯沃斯(Adam Bosworth)在提到谷歌的文档排名算法(PageRank)时说,谷歌的搜索结果比别人更准确,是因为其得益于“大众智慧的力量”.[引自詹姆士" 苏罗维奇(James Surowiechi)所著《大众的智慧》,2004年由兰登书屋(Random House)出版.]公司创始人拉里"佩奇(Larry Page)和谢尔盖"布林(Sergey Brin)正是从PageRank开创了事业,PageRank通过分析网页上人工生成的链接结构来决定网页的相关重要性.对PageRank来说,越多人链接到一个特定网页,这个网页很可能越重要.

　　这样,人力和机器得到了完美分工:人类擅于内容评估,计算机则可轻松分析大规模数据集.通过嫁接集体的智慧与自动化处理,佩奇和布林建立了一家由人工智能驱动的公司.“人工智能是个了不起的工具,它可以帮助人们更好地做决定,”美林说,“但是它不适合做复杂的决定.”

　　通过机器收集和提炼的集体智慧对谷歌非常重要.就像美林指出的那样, “集体比个体更聪明”.“这个见解也许已不像当初那样令人耳目一新,因为维基百科(Wikipedia)和Digg.com已一再证明了这点.但是对于很多其他同类公司来说,对于这个观点的理解仍然有限.”美林解释说.

　　但在谷歌,相关的例子比比皆是,比如公司选择新员工的方式.“这里没有人有权聘用任何人,”美林坚称,“聘用由公开的集体决定.是我们所有人聘用了所有其他人.”

　　对集体智慧的坚持也体现在谷歌的午餐文化.谷歌为雇员提供免费午餐作为激励和提高效率的方式,但同时也是为了鼓励员工之间的互动.这是杯盘交错之间的交流.“如果你希望人们说话,希望人们投入,你会怎样做?”美林反问道,“你得给他们提供午餐.”

　　关于企业内部公开讨论的方式,谷歌有一条口号:畅所欲言.“在其他地方私下讨论的东西在这里变得公开了.”美林说.(仿佛为了说明这一点,美林在我们拍照时还脱掉T恤展示他的刺青.)“我们的决议都是公开讨论的结果.我们欢迎辩论.我们期待每个人的参与,渴望不同的观点.”美林这样说道.

　　当然,凡事都有底线.美林也同意有些事情仍然需要保密.“用户数据的私密性对我们显然非常重要,所以我们对这类数据资料会严加看管.”他表示,“但是某些常规商业领域里的秘密我们反而认为并非真的那么需要保密.”常规商业领域?那就包括了99%的其他公司.

　　谷歌目前面临的挑战就是保持其独特性—这恰恰也正是它的核心竞争力—同时它也坚持承担了组织全球信息的责任,使之随时随地可以被访问和利用,不受任何限制.可以想象,其他公司会密切关注和学习这家特立独行的企业的一举一动.