认识广域网优化节省开支的基本常识

　　广域网优化设备已经从压缩设备、质量保证设备、TCP优化设备、缓存设备等单一功能的设备发展成为能够完成所有这些任务的设备，通过快速在广域网链路上传送这些通讯节省许多开支。

　　下面从理解这些设备执行的各种功能的角度评估一下广域网优化控制器是如何发展的。这样，企业就会对于哪一种设备最适合自己的需求做出更好的决策。

　　广域网优化技术更充分地利用广域网链路，让企业能够实际减少带宽需求，至少可以让企业推迟购买新的设备。市场研究公司Gartner称，预计这种设备将在三年内提供投资回报，否则就不要购买这种设备。

　　这个目标是让应用程序在连接办公室与数据中心的长途链路上更好地工作。服务器整合的结果是撤销分支办公室的服务器并且集中管理这些服务器。在许多情况下，广域网优化控制器实际上需要实施服务器整合工作，因为没有服务器整合，客户机-服务器的交流速度会非常慢。虽然这些设备能够提供巨大的投资回报，但是，这些设备总是首先要在运行每个客户的典型的通讯的客户网络上进行测试，因为根据网络状况和应用程序组合的不同，厂商的性能是有很大差别的。

　　广域网优化的关键功能

　　有一套实现加速的关键功能。广域网优化最基本的要素是压缩。压缩能够减少需要传输数据的字节数量，从而减少数据在线路上传送的时间。

　　另一项功能是TCP加速。这个功能可以通过撤销TCP改善响应时间，因为TCP错误地把延迟当作线路阻塞会降低数据传输速度。这些设备安装在广域网连接的两端，最大限度地提高传送速度，并且放弃TCP之后更迅速地把TCP恢复到最大速度。

　　还有一个要素，就是文件缓存，频繁地把要求的文件存储在广域网优化控制器本身的硬盘中。这样，当调用这些文件时，这些文件将从本地提供，而不是在广域网上提供。

　　这会减少必须要在这个连接上传送的字节数量，或者为这个线路提供它能够处理的许多通讯工作量。

　　流量整形和优先是最后一个关键的功能。其目标是保证某些类比的通讯流量比不重要的通讯流量有更快的响应时间。流量整形将制定一些限制措施，规定某些流量类型能够得到多少带宽以及在连接之后哪些通讯可以首先发送。强制执行分配给每一类通讯的服务质量可以实现这个功能。

　　大约五年前，广域网加速厂商开始相互收购以便收集核心的技术。例如，思科在2004年收购了Actona公司以便获取其文件缓存功能。思杰在2006年收购了Orbital Data公司以获取其TCP加速技术。瞻博网络在2005年收购了Perebit公司以获取其压缩技术。

　　Gartner负责研究的副总裁Joe Skorupa说，这些技术非常善于完成其任务，以至于人们都忽略了重点放在服务质量方面的设备。他说，如果减少了通讯流量，把响应时间减少90%，服务质量就不再是一种重要的工具。对于所有的应用程序来说，它都拥有足够的性能，不用设置优先级别。服务质量功能的价值就降低了。

　　因此，流量整形专业厂商Packeteer在2004年收购了Mentat公司并且在2006年收购了Tacit公司，分别获得了这两家公司的TCP加速技术和缓存技术，丰富了本公司的产品。

　　改进

　　厂商一直在修改这些基本功能，努力增加协议栈以便尽可能地减少每一秒钟的处理时间。应用程序加速是最强大的一个功能。

　　这种技术检查应用程序服务器和客户机之间来回通讯的状况并且设法进行优化。例如，如果一台客户机发出一个CIFS(微软通用互联网文件系统)请求，有关的广域网优化控制器可预测接下来的几个请求。这个服务器方面的控制器欺骗这些请求，把这些响应汇合在一起并且立即同时发出这些请求，从而减少了每一个通讯在广域网上传输时必须创建的所有的步骤引起的延迟。

　　不同的厂商支持较少的和较多数量的单个应用程序。

　　除了增加新的加速方式之外，厂商已经修改和改善了老的方式。文件缓存已经升级到缓存重复的数据流而不仅仅是缓存文件。因此，如果反复发送一种数据格式(如图片)，广域网优化控制器就会存储这个文件并且在需要的时候在本地调用这个文件。在Word中使用的这种图形文件和在单独的PowerPoint程序中使用的图形文件都可以缓存和重复使用，不用从广域网上提取这种文件。

　　在广域网优化设备中缓存还能够覆盖编码错误的Web应用程序。编码错误的Web应用程序是不能缓存的，因为这些对象是动态的并且会得到新的服务。不过，一些应用程序错误地标记能够合法缓存的静态内容，如表格上出现的企业标识。一些广域网优化设备能够识别这种静态内容，并且缓存这个内容。

　　除了缓存之外，服务质量功能也将进行改进。一旦服务质量被限制在某种类型的通讯流，服务类型现在就可以采用更多的参数确定。这些参数包括个人用户、正在使用的应用程序、一天中的时间等等。这个结果是每一个用户处理都会得到更合适的优先等级和可用的广域网带宽份额，从而进一步提高广域网的效率。

　　服务质量还可以经过调整限制或者阻止某些类型的应用程序在广域网上运行。Skorupa说，在过去的五年里，大量的允许的、但是不重要的广域网应用程序迅速增多。服务质量功能对于Kazaa等不合适的应用程序、Twitter等非战略性的但是有用的通讯、以及订单输入等真正战略性的应用程序都会分配其应该得到的带宽或者全部封锁这些应用程序。

　　额外的发展

　　因为广域网优化控制器位于广域网连接的两端，它们有能力利用这些连接观察全部的通讯流。一些厂商已经开发了这种监视潜力以便衡量和报告单个的应用程序的性能，以找到故障点和更好地管理这些应用程序。

　　许多厂商已经为远程接入用户开发了广域网优化控制器客户端，以便使远程用户在家里和路上连接到企业网络的时候得到优化的好处。这些客户端软件还将集成虚拟专用网客户端软件以便保证这个连接的安全。

　　Skorupa说，没有一家厂商拥有全部这些功能。一些厂商在广域网优化控制器技术的某些方面占统治地位。例如，思杰和Expand在使用虚拟桌面加速方面做得很好。Silver Peak善于处理超高速连接。Blue Coat擅长安全。思科在某些方面做得很好，在某些方面做得不够好，主要取决于网络的复杂程度。Riverbed有广泛的针对具体应用程序的优化功能。

　　Skorupa说，没有一个网络只有一套优化需求。因此，一个好主意是使用客户的具体应用程序组合和网络状况测试这种设备。如果不在实际使用的网络上测试，至少应该在实验室进行模拟测试。

　　Skorupa建议说，企业在计划部署新的应用程序的时候应该考虑这种优化设备。根据应用程序和广域网连接的长度，把广域网优化设备的价格添加到推出应用程序的成本中也许是节省成本的。(