4G竞赛：LTE vs WiMAX

关于LTE和WiMAX的论战还将至少持续三年。虽然除了Sprint和Clearwire之外，很多运营商已经开始认为LTE将会成为赢家。

就在几年前，在选择移动宽带网络时，移动WiMAX还似乎要胜4G无线技术一筹。Sprint就在这方面下了大赌注，投资50亿力图在两年内为业界提供4G移动宽带网络。而思科也花了3个多亿美元收购了Navini网络，以生产移动WiMAX射频接入网络设备，Sprint和Clearwire还投资145亿美元成立合资公司，专门从事WiMAX运营。

但是到了2007年末，北美最大的两家运营商Verizon和AT&T却宣称它们将采用WiMAX的竞争技术LTE来构建它们的4G网络。这两家运营商认为，LTE为他们的GSM/UMTS/HSPA/CDMA网络和客户提供了升级到4G技术的自然途径——GSM是目前占支配地位的全球移动标准网络，到2010年2月为止在全球拥有30亿用户数量。

如此说来，移动WiMAX的基础已经动摇。

这两种无线技术都意图提供无所不在的每秒数Mbps的宽带连接。移动WiMAX是IEEE的标准，也叫做802.16e标准，旨在支持高达12Mbps的数据传输率。WiMAX利用的是正交频分多址技术，可将射频信号分拆同时在多个不同信道上同时广播以传输数据。这些信号不易受干扰，可支持较高的数据传输。

LTE则由第三代合作项目(Third-Generation Partnership Project)所开发，可视为HSPA(高速分组接入)的自然演进，而后者正是AT&T等3G移动宽带运营商目前所使用的GSM技术。LTE是一种模块化技术，可为每个信道提供100Mbps的速度，为每个用户所提供的性能堪与今天的有线宽带相媲美。

然而随着时间的演进，似乎移动WiMAX在这场4G竞赛中好像正在失去前进的动力。如今已不仅是北美的两家最大的无线运营商选择了LTE，而且整个GSM世界都在支持LTE，就连Sprint自己的无线用户也在大量的流失。而在设备端，思科花费30亿美元巨资买下了LTE生产分组核心网关设备的Starent网络。之后不久，思科又砍掉了它收购Navini后所获得的WiMAX RAN(移动接入网络)业务。

但是移动WiMAX似乎并未被LTE所击垮。Sprint和Clearwire于2008年末在巴尔的摩开始提供无线服务。截至2010年5月，Clearwire已在27个美国城市推出了商用WiMAX服务，股改了超过3400万个光线入网点(POP)。Clearwire还向Sprint、Comcast以及时代华纳有线推出了批发基站服务。到2010年底前，CLearwire还将建成一张覆盖全美市场的WiMAX大网，将覆盖1.2亿个光线入网点。

WiMAX社区还计划对该技术进行一次重大升级。IEEE 802.16m标准将会比其前任802.16e的速度快很多。目标是要让新的WiMAX标准能够提供超过100Mbps的平均下行速度。与之相比，Srpint最初提供的Xohm WiMAX的下行速度只在3.7M到5Mbps之间。

与此同时，Verizon也预计很快将在25座到30座美国大城市提供4G LTE商用服务。它计划到2012年初将其4G市场的总体数量翻一倍。到2013年末，该公司计划用4G技术完全覆盖其现有的3G网络，并将4G服务扩展到目前的3G服务尚未覆盖到的地区。