纵观统一通信领域的风风雨雨(1)

文章摘要：本文借由统一通信领域的相关问题，为大家阐述了现在市场对统一通信的定义，以及市场中这方面的发展情况和形势。

统一通信领域都包含什么呢？都有什么企业步入了统一通信领域呢？统一通信对我们又有什么帮助呢？既然有了手机，能够随心所欲的上网，通话，3G和4G已经成为新一代的通信方式，为什么还要提出统一通信的概念呢？这些问题还是让我们从文章中找到答案吧。

刚一走进公司的写字楼，你的手机便收到一封电子邮件，告诉你今天上午商务会谈的材料已经准备好了。与此同时，所有相关同事也都接到了同样的信息。信息发布者似乎能够判断出每个人所处的状态：在家里、在路上还是在电脑桌前，正打电话还是在享受空闲，并以最适合的形式(即时信息、语音短信、电子邮件等等)将日程和资料发给大家。

上述场景并非虚构，备受关注和追捧的统一通信使这一切已经在部分企业中成为现实。

Gartner的报告显示，到2007年，80%的企业采购通信系统时将要求该系统支持统一通信。另据Radicati集团估计，到2008 年，全球统一通信市场的总价值将达到105亿美元。虽然统一通信的井喷点还未到来，但全球几乎所有的IT、通信和网络厂商都在向统一通信靠拢。以英特尔为代表的IT硬件厂商，以微软、IBM为代表的软件厂商，包括思科、阿尔卡特、北电、朗讯、Avaya等著名通信设备提供商，以及RADVISION这样专业化很强的多媒体统一通信厂商，纷纷将统一通信作为下一步的重要战略选择。统一通信获得几大领域高度一致的认同，这在业界可说是绝无仅有，传统IT厂商和电信设备企业将第一次直接对话。

10月中旬，思科召集统一通信峰会；10月下旬，微软携众多合作伙伴在中国发布了其统一沟通平台方案；近日，IBM在VoiceCon 2007年会上公布了其统一通信与协作策略工作计划。由统一通信引发的又一场“世界大战”一触即发。

谁会在这场激烈的争夺中取胜？至少在目前看来形势还是非常混沌，就连各种咨询机构也都是众说纷纭。在Gartner关于统一通信的“神奇4象限”中，把微软、北电和阿尔卡特朗讯放在了最为有利的位置上；而根据国内咨询机构计世资讯的分析预测，未来在统一通信领域将会形成寡头垄断的趋势，微软、思科和IBM最有可能成为最后的胜者。

显然，未来统一通信的市场格局目前还是一个谜，但过去一年的种种迹象表明，至少在统一通信的市场启动阶段，传统IT厂商和电信设备企业之间的关系将更多的是合作而不是竞争。

各有长短

曾经有人猜测，如果来自网络硬件的巨人思科和IT软件的统治者微软携起手来，统一通信是否会成为寡头的游戏呢？但更多的人认为不会出现这样的局面，就连思科和微软也不这样认为。11月，思科全球CEO钱伯斯来华时明确表示：“虽然曾经和微软董事长比尔·盖茨和首席执行官史蒂夫·鲍尔默多次讨论过关于在统一通信领域的合作问题，但我们不会垄断这个市场。我们现在要做的是把市场的蛋糕做得更大。”而微软虽然一再表示软件在统一通信中的重要作为，但它却丝毫不敢放松与硬件厂商的合作。目前，它几乎与所有的主流硬件厂商都有密切合作。

至少目前来看，统一通信不会出现寡头，思科不会，微软也不会，群雄并起的局面将使很多企业在这一市场中获得机会。阿尔卡特朗讯企业网络事业部语音产品架构高级经理孙广昊认为：“统一通信的概念非常庞大，从基础架构到应用，很难有哪类厂商可以全部做到。因此目前的情况是，每个厂商的切入点都不一样，基本都是从各自擅长的领域进入。”

目前，进入统一通信领域的厂商大致可以分为3类：以微软、IBM为代表，从桌面或应用切入的软件企业；以思科、3Com为代表的IP设备厂商；以阿尔卡特－朗讯、Avaya、北电为代表的传统电信设备商。几类企业由于背景不同，在统一通信中的定位也有很大区别。应该说，目前的情况是，真正意义上的点对点的竞争还没有出现，大家更多还是在将自己的优势发挥到最大。

其实对于统一通信的理解，这3类厂商的区别并不大：让人们在任何时间、任何地点，都可以通过任何设备、任何网络，获得数据、图像和声音的自由通信。统一通信改变的不仅仅是企业的通信方式，更多的是对企业业务流程的改善和提高。但有趣的是，很多厂商都赋予了各自统一通信产品不同的名字，微软是统一沟通，IBM叫统一通话，Avaya则称为智能通信。这并不是在刻意彰显个性，而是向外界旗帜鲜明地表达了自己的立场。

微软希望软件能够主导统一通信市场。“软件驱动的标准化沟通技术将成为语音、视频、文本、应用、信息及交易融合的催化剂，使覆盖人们工作与生活的无缝沟通成为可能。这些都将成为新产品、服务与功能诞生的基础，并将以意义深远而难以想象的方式改变我们的世界。”比尔·盖茨显然认为，在整个解决方案的价值链当中，软件才是最为关键的部分。

思科等IP厂商则强调纯IP网络在实际部署中的灵活性。相比于微软在上层用户界面上的巨大优势，思科的优势更多的是体现在下层的硬件方面。而传统电信设备厂商在通信可靠性方面的理解已非一日之功。统一通信归根结底还是一种通信方式，在产品质量的控制上，这类厂商的优势是其他厂商短时间内很难赶上的。但是，各类厂商在优点明显的同时，缺点也同样突出。可以说，如果没有微软，统一通信很难在今年达到如此高的热度。微软接近10亿的桌面用户大大推动了统一通信市场的认可度。不过虽然微软桌面用户自然数目庞大，但是又太局限于桌面和办公软件，很难涉及到具体的行业应用，而这恰恰是硬件厂商的优势所在。另外，传统电信设备商虽然在IP技术的学习上相当积极，但与思科等老牌IP网络厂商相比还是稍逊一筹。

另外，目前的格局并不会维持太久。一方面几类厂商并没有只守在自己的“阵地”上，而是已经开始互相渗透。例如Avaya已将 70% 的研发资源投入软件开发，并已推出了全新的桌面软件One-X Portal。思科也已表示将开始向软件转型。另一方面，越来越多的厂商将陆续出现在统一通信的阵营里，例如在应用方面，Oracle、SAP等软件厂商更能深入到企业的流程中。而在终端方面，诺基亚已通过与思科和Avaya的合作进入了这一市场。阿尔卡特-朗讯在推动统一通信中的移动业务时也将与不同的终端进行合作。

早已看清这种各有长短局面的厂商们都不约而同地打出了“合作才能共赢”的招牌。

合作共赢

“合作”是近段时间统一通信领域最热门的字眼，几乎所有的厂商都在通过兼并、合作、收购的手段来扩张其版图。

微软是各类厂商都在逐步靠拢的对象，也成了合作事件中曝光次数最频繁的厂商。如果是在几年之前，在企业级通信这个领域微软是插不上手的，那个时候大部分的通信都还是基于传统的电信设备，如程控交换机。但是，随着IP技术的迅猛发展，统一通信迟早将成为企业通信的主流方案，而这种基于IP的技术是微软所熟悉的，它给了微软一个机会，使其进入了之前壁垒重重、戒备森严的企业级通信市场。调研机构Raikes预计，3年后将会有超过 1 亿人能够通过Outlook、SharePoint 和其他微软系统应用程序打电话，这个数字超过目前已配置的企业 VoIP数量的2倍。作为计算机桌面的统治者，微软自然具有难以抗拒的吸引力。目前共有北电、Avaya、宝利通、Dialogic等50多家厂商与微软在统一通信方面有合作关系。但从另一方面来看，微软敞开合作的臂膀，也是由于其对于通信可靠性以及行业经验的欠缺有足够认识而做出的一种明智的选择。

思科的策略则完全不同。除了与微软的一些合作之外，思科似乎从未打算在同类厂商中寻求技术合作，而是通过资本收购构建出一个自己可以主导的统一通信技术环境。显然，在企业通信上更有底气的思科希望可以比微软看得更远。为此，思科的收购次数和金额都相当惊人。去年，为了增强统一通信系统，思科花费 4780万美元收购两家软件公司，而今年以32亿美元收购全球最大的网络会议公司WebEx，更是被业界普遍认为是思科为了让WebEx这类在统一通信领域有竞争力的公司远离竞争对手而不得不采取的一种手段。

传统的通信设备厂商对于合作也表现出了非常积极的态度。北电把统一通信作为重回一线厂商的重要战略之一，因此选择了看起来最稳妥的绑定微软的策略。迄今为止真正提出建立统一通信战略联盟的，只有北电和微软两家之间的合作，其他合作大都局限于某两项产品之间的兼容性。从目前所公布的北电和微软之间的联盟协议来看，条款已经相当细致，比如双方将建立联合开发团队、相互授予知识产权许可证、共同开展集成和测试、建立联合渠道机制等几个条款。阿尔卡特-朗讯也先后与腾讯、诺基亚以及微软等三类不同的厂商展开合作，几乎成了除微软之外展开合作最全面的一家厂商。

在统一通信市场启动阶段，这些合纵连横的合作对于完善产品、开拓市场，的确能够起到一些积极的作用，但从长远来看，这种仅限于产品层面的简单耦合是远远不够的。另外，这种合作只是阶段性的。设想一下，微软等软件厂商是从桌面软件出发，“自上而下”渗透，而思科等设备厂商则是从基础架构“自下而上”突破，两类厂商迟早将会面对面竞争。

统一通信市场转折点就在眼前，传统IT厂商和电信设备企业将第一次直接对话，胜负现在还很难预测，不过有一点可以肯定，谁都想在这片新市场上占得先机。