“狼烟四起”的统一通信市场

纵观通信的发展，从烽火到书信，从电报到电话，一步一步的进展让我们实现自由自在的，随心所欲的联系方式。那么，面对今天，高谈3G、4G的时代，阔论网络大融合的趋势。如今的统一通信市场正逐渐步入正轨，由此，让我们看看现在的统一通信市场的风云变幻吧。

两个阵营和视频热点

尽管都叫“统一通信",但每个厂商举着这面旗帜所圈下的地盘大小却不太一样,例如思科将其统一通信业务与语音业务连为一体,划分为统一通信?IP呼叫中心?IP电话?语音信箱及统一消息管理,以及思科网真等五项业务,虽然单纯的统一通信只是其中一项,但因为其他四项或者是统一通信的基础平台,或者是单独的重要分支,所以都被归类为大的统一通信概念?基于思科在IP路由交换上的产业优势,思科的统一通信解决方案可以充分与企业的基础网络架构融合,借助Cisco Catalyst交换机以及思科集成多业务路由器(ISR)在IP语音应用上所进行的专门配置,用户就可以构建一个智能的IP电话系统,为进一步的统一通信解决方案提供基础平台?

Avaya的统一通信业务以语音为核心,向包括视频等沟通方式的“立体沟通"延伸,包括IP语音通信?语音消息处理?一体化消息处理?音频/网络/视频会议, 以及语音接入同桌面应用如Microsoft Office和IBM Lotus等的整合等几项?基于Avaya在语音通信领域的产业积淀和技术特色,呼叫中心和语音应用整合等业务相对比较突出?

和思科?Avaya?北电这样基于系统或硬件的统一通信解决方案不同的是,IBM 和微软致力于成为统一通信的标准平台?统一通信的核心在于各类平台通信应用的连接和协同,进而实现实时整合,在这方面,尽管思科也有成体系的软件平台,但以“标准"的角度来看,思科的软件平台显然只能用于思科的硬件平台,而思科的统一通信解决方案却并非只基于思科自己的软件平台,出于开放以及争夺市场的目的,不仅包括思科,Avaya 以及北电等厂商都将自己的产品也纳入到IBM和微软的平台体系中?

IBM刚刚发布了最新的“智慧地球"宏图,在统一通信领域也能见到IBM 这样的气质,IBM 将统一通信延伸为“统一通信与协作",重点突出了协作,因此当大家都在谈UC的时候,IBM说的是UCC(UC2),不仅是因为要强调“统一通信是手段,协作才是目标",还因为IBM 的Lotus 软件?Lotus Sametime 软件是IBM 征战统一通信领域的软件平台,核心部分是基于西门子OpenScape通讯技术的Lotus Sametime Unified Telephony软件,同时思科也是Lotus Sametime平台的紧密合作伙伴?以Lotus Sametime为起点,IBM还推出了Lotus Notes和 LotusDomino8(ND8),将协作?Web 2.0?邮件?统一通信?应用集成全面整合,力图将ND8打造为未来标准的企业桌面系统?统一通信的软件平台核心包括客户端和连接各类通信平台的中间件,包括腾讯这样由即时消息软件起家的企业都推出了腾讯通RTX平台来争夺软件平台,由此可见软件平台在统一通信市场的潜力?

作为软件平台老大的微软当然不会放过这个新兴的统一通信市场,微软推出了Office Communications Server 2007(OCS),Avaya?北电等厂商是其紧密的合作伙伴,甚至还包括国内的华为?因为其与操作系统和用户界面的良好衔接,并且拥有最为庞大的技术理解者群体的支持,微软在这个领域的发展相当迅速,已经与思科和IBM体系形成了泾渭分明的两个阵营?

这两个阵营充分延续了他们的其他业务的特性,思科和IBM阵营的立足点在商业应用,微软阵营从桌面出发,众多的硬件合作伙伴使得该阵营用户的选择相对自在一些?但对微软阵营来说,有些新兴应用缺乏支柱力量,例如视频,视频在统一通信的商业应用中正占据越来越重要的地位,而在这个领域,思科这样的厂商优势明显?

统一通信发端于语音和即时消息,而视频的加入,使得统一通信有了支撑未来发展的热点,软件是统一通信的基础,视频则是统一通信最可信赖的前程,因为基于视频的应用遍及各个行业?

目前业界主要看好的几项应用里,远程商务会议排名第一,利用高清视频支持企业用户以视频方式进行业务谈判?业务管理?产品展示?远程业务指导和内部会议,是企业得以节省大笔差旅开支,同时降低商务风险的有效途径?在经济环境恶劣的如今,该项应用正被众多企业所看好?在此之外,远程教育?远程医疗?项目协同等应用也大有前途?

思科网真是该领域发展较久的视频会议系统?同时惠普也在去年发布了HP Halo协同工作中心,从系统呈现来看,跟思科很相似;而IBM则收购了Web Dialogs,发布了自己的视频会议系统;Avaya则是通过与RADVISION这样的专业视频会议系统厂商合作来涉足该领域?

3G时代下的统一通信市场

即使到现在,所有的统一通信解决方案在移动领域都还存在应用上的问题,最简单的示例就是移动平台?早期的统一通信解决方案在移动平台上都有相应的限制,例如给员工配发专用的移动通信设备,或者统一限定某一类智能手机,用以承载统一通信从桌面到移动环境下的信息处理衔接(并且信息处理功能受限制)?

这种方案我们在几年前的一些外企里经常可以见到,这些外企的员工上班的时候,不仅揣着自己的手机,还揣着一个类似无绳电话的设备,以保证自己不在座位的时候,打给自己的办公电话也可以接到?稍后一些时间,他们就开始换用黑莓或者Palm手机一类的智能手机,升级的统一通信系统可以将这些手机跟固定电话连接为一个整体?

从语音跨越到工作邮件在现有阶段都是没问题的,但再多就有些麻烦了,例如“立体沟通",思科在最近举办的统一通信峰会上集中演示的企业通信案例都是这样的例子:同事在跟你语音沟通的同时,向你展示图片?数据?文件或者视频,如果这些“立体沟通"是发生在座位上,现有的方案早已解决,但要到移动环境下,就很麻烦了,以GSM乃至GPRS的网速,显然无法承载,因此现有的解决方案都以改良为主,在工作场所建设Wi-Fi环境,保证工作场所内的移动应用是“全统一",而在工作外,统一通信应用就只能降低到语音和邮件的 “单沟通"层级,对员工工作效率永不满足的老板来说,这样的统一通信显然还是有瑕疵的?

3G时代的到来是个福音,在思科的案例展示里,可以看到可怜的员工永远带着耳机,眼睛瞅着iPhone的屏幕,也许在乘地铁的三十分钟里,他就已经跟四位同事开过了碰头会,看了八份文件,处理了十六封邮件,进了办公室,一开电脑, 正跟他交代工作的老板从iPhone转到了电脑屏幕,一张脸变大了三十二倍?

除了屏幕的大小,在3G 时代下,统一通信市场才有能够跨越移动通信阻碍的能力,将“立体沟通"延伸到所有的沟通环境下?而这个跨越,对统一通信市场产业而言,又将是一场即将拉上手机产业?移动操作系统产业,有待继续统一的新战场?

基于Microsoft Office Communicator平台,Avaya一直在努力让统一通信能够无缝跨越移动通信,Avaya one-X Mobile 将用户的智能手机与办公室IP 电话的语音信箱系统连接起来,从而将手机变成分机,尽管有应用类别的限制,但至少已经形成了一个整合的通信环境?

思科的移动统一通信系统(CUMC)已经在iPhone?BlackBerry 和诺基亚的产品上进行应用,而3G方面,思科在iPhone 3G平台上已经有了众多应用?思科统一通信峰会上的移动示例基本都以iPhone为平台,不过正如Avaya将移动应用纳入到VPN体系中一样,思科认为,Wi-Fi被纳入到3G 的体系中,才能够真正推动统一通信跨越移动门槛,在这方面,需要统一通信市场产业和电信运营商进行充分有效的协商合作?