统一通信需要借助云计算？

　　最近我读到一篇名为“云计算和统一通信的交集”的博客，这篇文章的作者是西门子公司负责统一通信战略的Paul McMillan，文中他提出了这样一个观点：借助云计算，统一通信可以加快在企业中的部署，这一点让我感到非常的讶异。

　　他在文中写道：云计算用于吸引企业用户部署业务应用的理念也同样适用于统一通信……如果把统一通信移植到云计算中，那么统一通信的复杂度将会被大大降低……用户就可以避免在部署统一通信试点或是在初步部署统一通信时所需的财力、人力及时间的花费。统一通信软件可以被移植，并且可以作为一个在带前端系统的云计算运行的Instance，而这个前端系统提供了运行软件Instance的注册、供应和日常管理。另外，用户模板还可以减轻这些配置的负担。

　　Paul有着很深的技术和市场背景，他在文中讨论了统一通信和云计算的前景，虽然我并不完全反对他的观点，但我认为事实还远远复杂得多。

　　我们之前就看到过厂商对统一通信和云计算的推销，其实在统一通信出现之前，还有CTI，而云计算则是在更早前就被提出来的，比云计算更早的还有分时计算，另外在语音方面，Centrex从很早之前就出现了并且到现在它还没有被淘汰。

　　跟统一通信一样，CTI也能保证，并且在某些情况下还能提供在通信和计算时统一各种不同组成部分标准的重要能力。CTI最大的成功在于呼叫中心的应用，由于经济原因，加快呼叫处理为呼叫中心提高了客服人员应对客户的效率，以便于客服人员能够处理更多的客户问题。不过除呼叫中心之外，CTI的应用就几乎没有了，因为CTI的成本，尤其是系统集成所需的成本，对大多数企业用户来说太高了，而投资回报率却几乎为零。

　　CTI应用的狭隘性给了统一通信一个很好的借鉴，也就是说统一通信的互操作性越晚实现，统一通信的前途就越难测。

　　Paul认为，云计算可以帮助统一通信缓解互操作性问题，他表示，“亚马逊公司推出的EC2云计算包含了超过45万个可访问API（Application Programming Interface，应用程序编程接口）和SDK（Software Development Kit，软件开发工具包）的开发工具，它可以在一个多元环境下建立多种创新型新应用。只要在云计算中提供一个统一通信的SDK，企业就可以访问云平台上更新的大量外部资源。但实现这些功能所需的时间、精力和费用都是非常巨大的。”

　　对每个企业来说，它们都要搞清楚的问题就是这45万个开发工具是不是真的能满足它们的需求，而如果不能，它们又是否还会愿意这么做？而采用Paul所说的这种改造所花费的时间和金钱也是需要好好了解清楚的。

　　毫无疑问，正如Paul在他的文章中多次提到的，云计算确实会带来许多难以比拟的优势，而且也的确已经有一些提供商推出了多种成功的基于云计算的服务，如Salesforce.com和亚马逊的EC2就是企业比较亲赖的两种云计算服务。

　　但如果把上述的方法放到企业通信和IT运营上，关键问题就会变成：云计算究竟是一个长期效应，还是说它其实仅仅只是对短期预算紧缩的一种回应。分时系统被淘汰了，Centrex的企业市场份额也在持续下滑，而导致这两种现象主要有两大相关原因：首先是成本问题，企业发现采取租用方式所需的花费已经超过了企业自己部署IT设备以及人力投入所需费用的总和了；其次就是灵活性和响应速度，云计算配备的功能是由其所有者决定的，也就是说，只有云计算的所有者才能选择何时进行系统更新以及何时添加新的功能，而如果使用的企业并不是云计算的所有者，就很可能会出现企业的需求与云计算所有者的投资步骤不一致的情况。

　　因此，云计算和统一通信是不是能够被共同部署很大程度上要看企业对统一通信的理解以及企业部署统一通信的动机。举个例子，如果企业所需要的是呈现和信息功能，那么云计算就是一个很好的选择。但如果是要被整合到业务流程中的话，那么无疑统一通信所提供的投资回报率是最大的，而且应该是没有人会选择云计算的。而如果在这种情况下选择云计算的话，花费的时间是非常难以令人接受的。