统一通信成传统IT厂商的必争之地

从网络基础层面的互联互通到应用层的融合与协同，近一两年来，“统一通信”（Unified Communications，简称UC）不仅受到了传统通信设备制造商与的追捧，也成为传统IT厂商的必争之地。

9月20日，微软在北京首次展示了其将在今年10月份正式发布的“统一沟通”解决方案，成为继思科、北电、西门子、Avaya等传统通信厂商之后，涉足“统一通信”市场的最大软件厂商；而与此同时，惠普与IBM也在通过“协同办公”产品，向统一通信领域渗透；此外，一些芯片厂商、软件及应用开发商也相继推出了相关的产品及解决方案。在各方不遗余力的推动下，“统一通信”市场的竞争日趋白热化。

厂商侧重各不相同

尽管“统一通信”推广还有障碍，但无论是硬件厂商还是软件厂商，都不愿输在起跑线上。在统一通信领域，软、硬件厂商对于“统一通信”各有侧重。

与思科、北电等通信设备制造商主张语音与数据网络硬件层面的融合不同的是，微软提倡在现有的有网络环境中，进行应用层面的整合，以降低硬件的投入以及维护的成本。

微软的“统一沟通”技术采用以软件为中心的策略，将VoIP电话系统、电子邮件、即时沟通、移动沟通以及音频视频Web会议等多种沟通方式融合为单一的平台，其“统一沟通”解决方案整合了Microsoft Office Communications Server 2007、Microsoft Office Communicator 2007、Microsoft Office Live Meeting 2007、Microsoft Exchange Server 2007和Microsoft Office System以及来自合作伙伴的会议和语音设备。

微软商业部门总裁杰夫·莱格斯认为，包括VoIP在内的所有形式的企业通信都正在由基于硬件的系统转向软件。由硬件向软件的转变使企业能够通过集语音、即时信息、电子邮件与音频和网络会议功能于一体的软件接口与平台简化通信过程。

实际上，一些通信厂商也在调整硬件业务并加大软件研发投资，Avaya宣布将为软件产业投入70%的研发预算。北电也从2006年开始与微软合作开发统一通信解决方案。

机遇与挑战并存

虽然“统一通信”的出现解决不同系统及终端间难以互通的难题，但它也使运营商、设备商、芯片供应商、终端厂商及SP之间处于微妙的竞合关系状态；尽管有些企业在竞争过程中通过优势互补实现强强联合，但大多数厂商彼此间的“统一通信”系统与终端仍不能兼容；而厂商间的这种技术壁垒，也会带来新的沟通障碍。

此外，还有一些专家认为，企业在信息化发展水平、需求以及网络架构方面的差异，也是“统一通信”在面临的挑战。北邮教授唐守廉表示，国内企业的发展现状差别很大，大型企业在信息化建设已经相当完善时，统一通信在成本与效率方面的优越性才会受到重视，而对于更多信息化建设才刚刚起步的中小企业来说，由于难以清楚地计算投资与回报，“统一通信”很难取信于中小企业。

鉴于上述原因，统一通信短时期内很难在国内全面得到推广，市场仍将长时间处于预热期。