IPTV未热 编解码供应商看重视频监控应用

在杭州、青岛、佛山等地试点IPTV数年之后，上海电信、北京网通终于在不久前也正式推出了这项业务，而河南网通则率先在农村开通了IPTV。这似乎预示着被业界热炒多年的此项技术即将开始在潜力无穷的中国拉开市场普及的大幕。很显然，对于编解码器供应商来说，这不啻为一个振奋人心的好消息。然而，情况似乎没有表面看起来那么乐观。

“中国市场仍然在等待本土标准AVS的启动，我们还没有看到市场发生实质性的变化。”影玮电子(上海)有限公司项目经理李颖表示，“因此我们主要看重的是监控市场。该市场一年有数十亿的规模。”

影玮电子(Vweb)是由来自台湾地区的Sho Long Chen博士于1998年在San Jose创建的一家半导体公司，致力于成为MPEG视频的压缩以及通过网络对其进行高画质高效率传输技术方面领军企业。据称，该公司推出了全球第一款拥有Full-D1分辨率的(隔行扫描)MPEG-1,2,4以及H.263音视频编码器(Encoder)VW2005和音视频编解码器(Codec)VW2010。同时还开发了全球最小的MPEG-2视频编码器VW2000。

“通过网络来实现视频节目传输看起来比较火，但是并没有真正起量。”李颖说，“目前我们的主要业务还是来自视频监控设备市场。”她强调，生产线监控对Codec的要求比民用监控要高的多，而在Intel、IBM、GE等公司的生产线上，都采用了利用影玮电子编解码器的视频监控设备。这暗示了该公司雄厚的技术实力。

全球Codec市场在2002年末和2003年初开始起步。目前主要有DSP和ASIC两种方案。德州仪器(TI)是前者的代表厂商。由于通过软件来实现，因此DSP方案比较灵活。但是李颖指出，相对ASIC来说，这种方案却不是非常稳定。“例如对于印钞厂这样的企业来说，画质不稳的设备是无法胜任生产线监控工作的。在这些高要求的场合DSP方案没有竞争力。”

影玮电子提供ASIC芯片。“ASIC的好处是系统工程师能够很快利用它做出方案来。”李颖继续说道，“它提供各种API接口，仅需调用即可。但是DSP起码需要花费两倍的时间对其进行深入了解。”此外她还表示，DSP方案在低码率情况下表现尚可，对于家庭娱乐来说，性能还稍显不够。

TI公司在今年初推出了4通道CIF分辨率的解码器TVP5154。不过，前者价格相对昂贵了一些，而影玮电子的同样能够实现四路CIF输出的VW3010则要便宜许多。另外，李颖还透露，该公司正在开发四路D1分辨率的一款编码器芯片。“视频监控对编码器的要求正在变得越来越高。”李颖说，“日本已经将D1写入其视频监控标准，现在中国也在制订自己的国家标准。另外，对于D1分辨率来说，无论是存储器容量还是带宽对中国用户都已经不是问题，因此，我们认为D1很有可能也被写入中国国家标准。”

不过，也有行业人士指出，IPTV和视频监控的技术要求是不同的。前者面向终端用户，主要用于视频解码。由于许多运营商采用免费增机的方式来发展用户，这使得成本优势成为争夺客户的主要武器。与国内解码器厂商相比，影玮电子在这方面的优势还要看市场表现。而视频监控场合主要用到编码器，对技术能力的要求要高的多。如何同大厂商竞争，也是其面临的挑战。