分析师称消费者为802.11n买单为时过早

日前,由Farpoint Group公司日前进行的独立测试表明,由Netgear和Buffalo公司开发兼容IEEE Draft N的无线网络设备的首轮测试,在性能和互用性方面的结果令人失望。

测试在普通的家庭环境内进行,主要分析了Buffalo采用Broadcom Intensi-fi芯片组的AirStation Nfiniti路由器和客户机的功能,以及Netgear的RangeMax Next客户机和路由器(其中之一基于Broadcom的Intensi-fi芯片组,另一个基于Marvel的TopDog芯片组)。随后,将该Draft N设备与Linksys已确定的产品进行比较,包括基于Airgo第三代多输入多输出(MIMO)芯片组的SRX400;以及基于Broadcom芯片的无线G线。

性能对比结果令人出乎意料。Mathias指出：“我们甚至无法令设备互相对话,缺乏互操作性的结果令人惊讶。”Broadcom无线局域网市场部经理Bill Bunch对这份报告如此回应：“这样粗浅的测试结果我不会花太多时间去看。”Bunch表示Broadcom的802.11n草案技术的真正价值在于,它能与其它供应商的标准草案设备互操作。但是Farpoint Group的测试显然与他的上述说法大相径庭。Bunch强调,Farpoint Group的测试结果是有缺陷的。他表示：“我可以保证绝对是他们在测试过程中出了差错,我在自己家里便进行过这个测试,它是没有问题的。我一看到这个结果就马上知道是这个测试本身出了问题。”

经过芯片商们无休止的争执之后,今年1月,IEEE批准了802.11n标准草案。几个月后,部分公司就纷纷宣称新推出的产品符合802.11n草案。其中,动作最迅速的是Broadcom公司,1月下旬就宣布推出并将生产Intensi-fi 802.11n芯片组的样品。如此迅速,招来金融分析师怀疑目光。2月,SiGe半导体公司也宣布推出为符合802.11n草案规范的Wi-Fi产品而设置的完整无线射频(RF)前端模块。

为此,Mathias警告消费者们不要购买“准标准”(prestandard)产品,得到这样的测试结果,只能说明现在就购买使用802.11n的产品为时过早。

Mathias警告说,最终的802.11n标准将与供应商推崇的第一个草案有相当区别。因此,过渡可能不仅仅是一个简单的软件或硬件升级。Mathias认为一些公司如Broadcom过度宣传了其产品的性能,他同时对目前市场的状况表示担忧：“这些公司在追求短期市场优势,但消费者看重的是性能,而不是规范。这些产品还未经过Wi-Fi联盟的检验便开始销售,并且这种情况正在失去控制。”

除了互操作性和范围与吞吐量对比的问题,Mathias还发现安全实现也不充分。

802.11n标准预计会在今年内最后定案,届时笔记本电脑能以比基于802.11g技术快得多的速度接入无线接入点。802.11n所使用的MIMO(多输入多输出)技术将增强802.11n产品的传输范围和数据吞吐量,可以最终取代以太网在办公室里的使用,还能以流畅的速度传输视频。