早期的视频会议系统主要应用于政府和大型行业用户，现在视频会议系统正逐步从高端专用市场向中低端市场转移，其用途远远超出了传统行政会议和办公会议的范畴，应用范围扩展到内部通信、外部协作、商务谈判、远程培训、无纸化办公等领域。特别是企业和政府机构认识到视频会议的作用和增值功能后，视频会议逐步融入企业网和电子政务网，会议室会议和桌面会议的需求都很强烈。

   当前视频会议领域大体上可以分为一下三类：

1、 基于硬件的视频会议系统：现在最常用的实现手段。特点是使用专用的设备来实现视频会议，系统造价较高，使用简单，维护方便，视频的质量非常好，对网络要求高，需要专线来保证。

2、 基于软件的视频会议系统：完全使用软件来完成硬件的功能，主要借助于高性能的计算机来实现硬件解码功能。特点是充分利用已有的计算机设备，总体造价较低。

3、网络视频会议系统：完全基于互联网而实现的。特点是可以实现非常强大的数据共享和协同办公，对网络要求极低，完全基于电信公共网络的运营，客户使用非常方便，不需要购买软件和硬件设备，只需交费即可，视频效果一般。

    视频会议应用需求越来越强

　　在今天的中国宽带网络市场上，基于H.323、H.264、MPEG-4的各种视频技术，已经成为宽带网络的宠儿，也正在刺激着宽带产业的发展。硬件视频厂商和软件（网络）视频厂商不断推出新产品，增加新的功能，以适应国内用户对定制化产品的需求。

　　目前，视频通信产品正在向两个方向发展：基于PC平台的视讯产品和基于专用平台的一体化视讯产品。基于PC平台的视讯产品又分为硬件视讯产品和纯软件实现的网络视频会议产品。基于专用平台的一体化视讯产品主要通过硬件来实现，像MCU、视频终端是硬件设计，在召开视频会议时，音、视频质量比较好。基于PC平台网络视频会议产品主要通过软件来实现，开会时，能够调阅电子文档，传送数据，功能比较多。基于PC平台硬件视讯产品，音、视频通过硬件实现，质量比较好，数据、图形、文件通过PC平台Web界面来调阅，能够为用户带来超媒体享受。

　　由于软件视频产品具有性能、功能和价格的优势，在视频产品中的比重会逐渐加大。软件视频产品将具有以下特点：采用分布式结构，实现均衡负载和高可用性；完全基于标准的架构；跨平台应用实现多种视频、音频压缩标准；集成和异种视频产品的互连互通；支持防火墙和NAT；QoS服务保证；基于Web的运行平台；功能更加强大，多用途；更加安全可靠；基于Web的管理。 应用领域

　　目前视频会议系统在企业中的应用领域：

　　远程商务会议应用：视讯业务最普遍最广泛的应用，适用于一些大型集团公司、外商独资企业等在商务活动猛增的情况下，逐步利用视讯会议方式组织部分商务谈判、业务管理和远程公司内部会议。

　　远程教育应用：利用视讯会议开展教学活动，使更多、更大范围的学生能够聆听优秀教师的教学，在美国、欧洲较为流行，许多大学建有其远程教育网络，数百万学生通过交互视讯会议系统接受教育。另外，远程培训在各大企业也越来越受到关注。

　　远程医疗应用：利用视讯业务实现中心医院与基层医院就疑难病症进行会诊、指导治疗与护理、对基层医务人员的医学培训等等。高质量的视讯业务使医生、护士在不同地方同时协同工作成为可能。远程医疗对于一些中小医院有着重要的意义，可以得到大医院的医学专家的咨询和会诊。

　　项目协同工作应用：也是进行远程项目管理的非常好的工具，突出特点是资源共享。项目组的成员能进行远程协作，使地理上分开的工作组以更高的速率和灵活性以电子方式组织起来。许多美国大公司与其分公司间通过数字链路，利用桌面视讯会议，实现整个公司的办公自动化，相关人员可以在屏幕上共同修改文本、图表。

　　政府行政会议应用：我国幅员辽阔，各级政府会议频繁，视讯会议系统是一种现代化召开会议的多快好省的方法，它可使上级文件内容即时下达，使下级与会者面对面地讨论和深刻领会上级精神，使上级指示及时得到贯彻执行。
硬件视频会议系统选购要决

　　目前市场上技术成熟、占主导地位的是基于H.320或H.323标准的视频会议系统。H.320系统是适合电路交换网络的专用解决方案，而H.323系统是适合分组交换网络的开放式解决方案。基于H.323的IP视频会议系统逐步被企业用户所认可。考虑到兼容性和互通性，主流厂商的视频产品都支持H.320和H.323双模式运作，以保护用户投资。随着计算机运算能力的提高和网络带宽的不断增加，基于MPEG4视频压缩标准的软件视频会议系统越来越成熟，并受到中小企业的青睐。

　　视频会议系统解决方案专业性很强，用户的需求、会场点数、网络环境等都是要考虑的因素。视频会议对实时性要求非常高，在为企业选择视频会议系统方案时，应重视网络环境，部署相应的视频会议承载网络。

　　在选购硬件视频会议系统时，我们应该从一下几点进行考虑：
 
　　1、视频会议系统是否具有兼容性，是否可以和其他品牌协同工作。

　　要确保您所购买的系统具兼容性，例如桌面型终端能与其它品牌的机顶盒型终端、会议室型终端协同工作，并具有很好的兼容性和可扩展性。

　　2、视频会议系统提供商的服务水平

　　如果设备出现了问题，系统提供商是否会提供备用系统？会在多长时间内派工程师来解决？是否有电话咨询服务？企业网站是否提供在线诊断？你的供应商提供全球服务支持吗？

　　3、系统是否同时遵循H.323和H.320标准

　　大多数现在视频会议系统遵循H.320标准、基于ISDN标准，但有些采用H.323来工作。虽然基于网络的视频会议仍处在发展阶段，但是选择同时遵循H.323和H.320标准的系统仍是明智的，因为当标准更加成熟、网络连接速度够快的时候，它就能向IP转换。

　　4、系统是否支持多点会议，如果需要多点连接是否要增加额外的硬件和软件。

　　5、视频会议系统是否具有可扩展性，是否可以与未来的系统和技术集成。

　　6、视频会议系统是否具有可靠的音频和视频质量。
软件视频会议系统选购要决

    软件视频会议采用纯软件技术实现视频、音频的编解码，通过网络实现双方或多方的视频、音频传输。在选购视频会议产品时，需要考虑以下几点：

　　网络条件：软件视频产品可运行于多种网络环境，在选购软件视频产品前，还要确定自身现有的网络环境，以及可升级的网络环境。

　　视频压缩算法选择： 由于语音压缩技术使得语音经压缩后占用带宽很小，如果未来的应用环境中在线用户较小，可忽略语音占用的带宽，而主要考虑视频可能占用的带宽。在进行选择时，首先要考虑未来的应用模式中同时可看到多少路远端视频，即1个终端最多可同时显示多少路远端视频。如果同时看到的视频数量较少（1～4路），采用H.263或MPEG-4压缩算法的产品均可以考虑；但如果要求同时看到的视频数量较大（5～16，甚至更多）时，则只有选择采用MPEG-4压缩算法的产品。

　　功能选择：软件视频产品视频方面的功能是指支持同时显示的活动视频有多少路，支持的分辨率是多少，是否支持全屏显示，是否支持分屏显示（如4分屏显示等），是否支持视频轮询等，不同视频产品在这些方面的差异较大。对于这些功能的选择要根据自身需求，如果用于视频会议，则该产品支持同时显示的至少为4路、可全屏显示、分辨率至少支持176×144和352×288两种格式等。

　　语音方面：语音方面的指标是支持多少路语音，即支持多少人同时发言。软件视频产品大多在宣传时回避了语音方面的“话筒”概念，因此在选择时，要注意该产品支持的“话筒”有多少。

　　其他功能方面：主要看产品提供的交流方式有多少，比如：电子白板、网页同步浏览、资料广播、桌面共享、程序共享，是否支持录制功能，管理机制是什么等。许多软件视频产品在宣传时均宣称自己的产品拥有以上功能，甚至更多。