《商业周刊》:微软Azure意义远大于Windows NT

微软公司今天发布了一项名为Windows Azure的“云计算”服务，他们的高管甚至将这项服务称作是“前无古人”。业界认为，微软是希望利用Azure将Windows和互联网整合到一起，他们是否能够如愿以偿呢？美国知名杂志《商业周刊》今天撰文对此进行了分析。

近些年来，谷歌、亚马逊等网络巨头推出的一系列基于“云计算”的应用技术威胁到了微软Windows操作系统的地位，而微软公司则于10月27日给与了回击：他们推出了一项名为Windows Azure的服务，该服务号称微软16年来最为重要的一个项目。微软高级副总裁罗伯特-马格里亚（Robert Muglia）说：“我们今天所发布的这一服务的广泛性可谓前无古人。”

微软首席软件席架构师雷-奥兹(Ray Ozzie)周一在洛杉矶举行的微软软件开发者大会上宣布推出Windows Azure。这一服务将为Windows用户提供更大的灵活性，企业不仅可以在自己的计算机网络上运行应用程序，也可以借助微软的大型数据中心来处理任务。如果这一计划能够成功，那么Azure将会使Windows重新焕发生机，由亟待保护的资产变成强有力的进攻武器。甚至连谷歌都无法与之比肩。
利用1992年发布的Windows NT，微软将其在桌面电脑领域的统治优势扩大到了更为广阔的企业领域，并从中获取了更多的利润。Azure的意义足以与Windows NT媲美，它甚至会对整个互联网产生影响。虽然微软此前已经推出了很多具有网络功能的“Live”软件，但是Azure却为这些软件搭建了一个公共平台。美国市场研究公司Gartner的分析师大卫-米切尔（David Mitchell）说：“（Azure的意义）远大于Windows NT。这是一项非常广阔且雄心勃勃的战略。很明显，它的目标并不仅仅是与亚马逊竞争。”

向亚马逊致敬

这段话表明，很多权威人士都认为，亚马逊进入到网络服务领域将会对微软产生威胁。亚马逊向外界提供基础运算、存储空间和数据库等“云计算”服务，借助这些服务，很多新兴的网络公司就可以不必单独购买相关的基础设施。奥兹说：“我要向杰夫-贝佐斯（Jeff Bezos）和亚马逊致以深深的敬意。”他表示，是亚马逊创造了云计算技术，并为后人奠定了基础。不过，微软的高管们同时也表示，Azure将会超越亚马逊并为用户提供更为高效的云计算技术。他们还将为企业和个人提供更多新颖的服务。

如果微软能够成功地利用Windows来提升它的网络服务，那么Windows毫无疑问将会成为一件有力的武器。这是因为Windows已经建立起了一个生态系统，而很多公司对于在这一平台上开发和运行软件已经驾轻就熟。Azure使得人们可以轻而易举的将这些程序拓展到网络上。在微软开发者大会上，新兴公司Sentinent的CEO乔纳森-格林斯帝德（Jonathan Greenstead）就向人们演示了他的公司是如何利用Azure更为高效地与数百万用户取得联系的，而如果使用他们自己的设备来完成同样的任务，效率就要低得多了。

对于企业软件提供商而言，Azure也许具有更强的吸引力，这些公司的客户几十年来都在使用Windows系统。例如，相对于用自己的设备来处理电子邮件而言，微软的数据中心将会为企业节省大量的开支。这就使得企业可以将更多的资金花到更重要的事情上。Open Text是一家专门为企业提供信息追踪服务的软件公司，该公司CEO鲁博-卜塔塞克（Lubor Ptacek）就计划建议他的用户将旧的数据存储在微软的数据中心里。他说：“虽然公司仍然要保留他们的内容，但是却不必再花钱去购买新的存储系统了。”

前路漫漫

尽管如此，微软想要将Windows与互联网整合起来还有很长一段路要走。如果它中途摔倒了，那么谷歌就会把它远远甩在后面。看似不可战胜的技术最终却惨遭淘汰也并非没有先例。上世纪九十年代由Digital Equipment出品的迷你电脑的最终消亡就是很好的例证。在谷歌看来，几乎所有的任务都应该通过云计算来完成，这样，人们就不再需要Windows了。

微软的高管则认为，这种情况不会出现。马格里亚指着现场一位记者的iPhone说：“你的手机和你包里的笔记本电脑拥有那么强大的运算能力，如果不加以利用，岂不是很疯狂吗？”很多已经对Windows投入重金的IT主管们也持有同样的态度。虽然大家都知道，微软此举是希望借助Windows来提升它在互联网领域的地位，但微软提供的服务的确很诱人。

但是，微软想要最终实现自己的计划尚需时日，马格里亚也说：“从实际来讲，要真正感受到Azure所带来的影响，还需要5～10年的时间。”目前为止，微软还只是向与会的开发者提供了一些软件工具来帮助他们体验Azure。而真正的Azure服务则要等到2009年才能推出。而且，微软也并未透露具体的价格信息。有些服务将按照用户的使用量进行收费，有的则会根据速度和可靠性来收费，还有一些则有可能会通过广告来盈利。