分析：以太网数据中心标准开始启动

尽管在处理以太网数据中心的应用方面，业界大大扩展了以太网的各项标准的适用范围，但仍然无法满足实际需要。

在对以太网各种标准的扩展中，有IEEE和国际信息技术标准委员会（INCITS）下属的T11技术委员会制定的标准，但是这些标准仍然需要解决用户为数据中心而优化以太网的问题。另外，各设备厂商的营销策略也会造成概念上的混乱，因为它们基于同一技术却使用了完全不同的首字母缩写术语。

“最大的困难就在于，我们该怎么称谓？”Force10的营销副总裁Steve Garrison说。Force10是支持汇聚增强型以太网（Converged Enhanced Ethernet，缩写为CEE）标准的厂商之一，该标准是专为数据中心应用而扩展的以太网标准。思科虽然也支持CEE标准，但却称其技术为数据中心以太网（DCE）。

CEE和DCE所描述的增强型以太网能够将LAN、SAN和数据中心的高性能计算应用汇聚到单一的以太网内联光纤通道上。但是就目前而言，这些应用使用着不同的内联技术，比如光纤通道、Infiniband和Myrinet。

这种状况迫使用户和服务器厂商不得不支持多种内联技术才能让服务器连接到不同的网络，既浪费了钱财，也浪费了能源和运营效率，还难以管理。因此业界的很多厂商——Brocade、EMC、NetApp、Emulex、富士通、IBM、英特尔、Sun、Woven，当然也包括思科和Force10在内的厂商都开始提议，应该利用普遍存在、技术成熟、成本低廉且有速度优势的光纤以太网作为数据中心以太网。这种以太网目前的速度为10Gbps，最终将为提高到40G到100Gbps。

然而在目前，以太网本身并未因提供存储和高性能计算流量服务进行过优化，而且在出现拥塞时还可能出现丢包现象，所以CEE和DCE的支持者们认为，以太网需要一种带有拥塞管理和流量控制功能的低时延、“无损”传输技术。

“我们必须保障以太网能够像光纤通道一样表现出色，”思科存储技术群组的技术负责人Claudio DeSanti说。DeSanti还是T11的副主席，IEEE数据中心桥接（DCB）工作组所属802.1Qbb优先级流量控制项目的标准撰写人。

T11的FCoE（以太网光纤通道）标准定义了光纤通道的帧在以太网上的映射，可以将存储流量汇聚到10Gbps以太网上。而IEEE的DCB工作组则定义了3种标准：802.1Qau用于拥塞通知，802.1Qaz用于增强传输选择，而802.1Qbb则用于优先级流量控制。

厂商们普遍预测，这些标准应该会在2009年末/2010年初最终通过。DCB的3种标准将会在2010年3月左右定稿，比原计划推迟了4个月，IEEE DCB工作组的主席Pat Thaler说，之所以推迟是因为出现了一些尚未解决的问题，但这些问题并不是不可解决的。

但是厂商们也表示，有一些用户现在就需要部署准标准的无损以太网。

“在一个特殊的地方，我们感觉这些标准无法很好地解决问题，那就是拥塞，”Woven副总裁Bert Tanaka说。“Qau和Qbb是靠减缓来自源的流量来避免拥塞，我们感觉它们无法通过均衡光纤中的流量来避免拥塞。所以我们不得不利用自己的技术配合使用这些标准来解决问题。”Tanaka还认为，DCB和FCoE标准在网络的规模扩展方面能力有限。

“它们实际上只能面向相对较小的光纤网络，可能只有几百个节点，”他说。“但如果你想要扩展到有多个中继段和大规模的光纤网络时，它们的性能就值得怀疑了。FCoE对于网络的大小似乎限定的更多，可能无法应用到像Google这样规模的网络上。”

Thaler说，并未有人提议DCB标准应包含负载均衡或避免拥塞的内容。“我不知道有什么网络会对负载均衡加以标准化，”她说。“交换机厂商这么说大概是想保住它们的所谓秘笈吧。”

她也不赞同Tanaka关于这些标准不具备扩展性的论断，她说：“我认为这只是针对拥塞通知而言的，但即便如此我也不能完全同意。”

Tanaka说，Woven和其他一些交换机与主机网卡厂商为了解决以太网标准的局限性问题并顺应目前的市场需求，已经开始实施Qbb的一种准标准版。他说，Woven的计划是，一旦这些标准最终完成，它们会遵从标准，但在性能上也会超越标准。

另外，思科也在其最新的Nexus 7000和5000系列数据中心交换机中提供了DCE的准标准性能。思科的DeSanti说，一俟这些标准完成，它们所提供的准标准性能便可通过固件升级而符合新的标准。

不过Force10则没有提供准标准CEE技术的计划，而是准备在T11和DCB标准完成之后，完全遵从这些标准，Force10的Garrison说。

除了标准制定的问题外，CEE和DCE还有可能遭遇运营上的挑战，EMC负责全球营销的CTO Chuck Hollis说。在他看来，汇聚有可能会扰乱通常的数据中心设置，因为一般会有3个不同的团队来负责运营3种不同的网络，各个团队之间分工明确。如果我们把所有的网络都放在一个控制台上加以控制会出现什么情况呢？“即便厂商们想这么做，但是企业中的这些团队想这么做吗？”

不过CEE和DCE厂商们还是很受鼓舞，因为他们一致同意要把这些技术容纳进以太网标准中去，而主要的一些障碍也将会最终被克服。

“我看不出有什么无法逾越的障碍存在，标准的完成只是时间问题而已，”Force10的Garrison说。“这不过是以太网的又一次进化而已。以太网对于平凡的或经典的应用一直工作得很好，现在不过是要让它对于时间敏感应用做些改进，多少增加一些拥塞控制罢了。”