光纤技术“平民化”

　　一、价格的门槛已不再

　　在2001年的这个时候，谁要是宣称要搭建一个二三十万元的SAN系统，那一定会被同行笑死，被厂商骂死，被集成商骗死，被系统故障折腾死。然而随着光纤技术的日益成熟，尤其是随着大批台湾厂商的介入和一些国内厂商的出现，情况已经完全改观。

　　今天，不仅出现了众多光纤设备厂商提供低价格的产品，而且像IBM和EMC这些原本高高在上的知名品牌，也纷纷推出低价格的存储产品和整体解决方案。如果我们现在再来搭建一个SAN系统，不要说二三十万元，就算只有10万元的预算投入，市场上也可以有相当多的产品供我们选择，而且其中不乏知名品牌的产品。

　　以前说光纤产品贵，不仅仅是磁盘上的价格差异。事实上，主机连接、交换设备、阵列控制器和磁盘这4个方面，实现光纤技术都需要一定的投入。那么到底是什么东西在降价呢？答案是，都在降价！

　　1．光纤卡在降价

　　要知道，目前还没有哪家服务器厂商在服务器主板上集成光纤通道接口的。也就是说，要想实现光纤通道连接，先买光纤卡去。光纤卡虽小，其中学问可不少。在厂商那里叫“光纤通道适配器”（一般就简写为HBA），完整的称呼应该叫“光纤通道主机总线适配器”，见得多了，您就会发现在IBM、HP、EMC这些地方买到的光纤卡都一模一样。仔细一打听，原来都是OEM同一家厂商的。也难怪，以前能够生产光纤卡的厂商，全世界也就那么三四家，而且说出名字来，都不是什么大公司。产量小，用量少，这价格嘛，自然低不了。信不信由您，一片光纤卡5万！这还是打了折扣的。不过别怕，这是从前了，现在光纤卡的品牌可多了，估计至少也得有个七八十家。要是普通的IA服务器平台，找到一款1万元以内的光纤卡并不是什么难事，就算是小型机服务器的光纤卡，价格也就是1万出头。

　　2．光纤交换机也在降

　　搞定了光纤卡，再来看看光纤交换机，这里面的学问更多。从复杂程度上来说，绝不次于大型路由器。技术问题且不论，就价格而言，光纤交换机经常是SAN中最大的投资部分，平均每个端口成本在2万元左右，如果端口数较多（超过16个端口就算多了），每个端口的成本还要更高！如此高昂的价格，是无法让光纤交换设备走入中小型系统的。厂商也很早认识到这一点，但是和光纤卡的情形差不多，全球只有5家厂商生产光纤交换设备，每年的生产能力还不够满足那些高端用户的呢，所以对低端市场，暂时可以放在一边。然而，随着高端市场增长速度放缓，这些厂商纷纷将注意力调整到了潜力巨大的中小型系统。就是从2002年第二季度开始，光纤交换设备的成本迅速下落，现在一些低端交换设备的每端口成本已经降到了5000元以下，而且还有进一步下调的空间。毕竟从生产成本看，光纤交换机和网络交换设备相差不大，况且，如果光纤交换设备不及时降低门槛，那低端市场很有可能会被日益成熟的iSCSI技术抢占。

　　3．光纤阵列还在降

　　跟光纤卡和光纤交换机的情况相比，磁盘阵列领域的品牌真是太多太多了。仅登陆国内市场的低端产品，就有不下50家，还没算上IBM、Sun和HP这些主机厂商的产品和EMC、HDS这些中高端存储厂商的产品。再加上本土的十余款产品，中小型用户在磁盘阵列产品的选择上，主动权是明显的。然而，以往光纤阵列控制器的技术没有充分开放，各个厂商的产品都是自行设计生产专用的光纤阵列控制器，所以成本较高。这个问题直到2001年才得到一定程度的解决，几家阵列控制器厂商开始向市场提供通用的光纤阵列控制器。2000年，大量采用通用阵列控制器的产品面市，其成本果然像人们预期的一样大幅度下降。半光纤（内部是SCSI或IDE磁盘，外部接光纤通道）阵列的价格仅3万～4万元，全光纤（内部磁盘和外部主机都采用光纤通道）阵列的价格也只有5万～8万元。这些产品的性能都可以达到知名主机厂商的中端产品水平，而价格却只是其1/3～1/4，真值！

　　存储肯定离不开硬盘。以往同样容量的光纤硬盘，价格是SCSI硬盘的2～3倍，这也是阻碍光纤技术平民化的因素之一。但是从厂家的生产成本来看，光纤硬盘没理由比SCSI硬盘更贵，而且还贵这么多！问题还是出在产量和用量上，由于销量小，经销商必须增加利润空间，来保证正常的渠道运作，SCSI硬盘可以赚10元钱就卖，反正1个月能卖1000片，但是光纤硬盘1个月才卖1片，要是每片只赚10元，连人员费用都负担不起。也就是说，用户多承受的部分，几乎完全是渠道成本。这多少会让最终用户心里不太舒服。现在好了，光纤硬盘的出货量已经足够大了，从最终用户角度看，光纤硬盘和SCSI硬盘的价格已经相差无几。

　　4．价格已非消费瓶颈

　　价格已经不再是中小型系统与光纤技术之间的“银河”，中小企业拥抱光纤技术的机会已经到来。但是且慢，还有个问题要明确——光纤技术是天仙还是恐龙？