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光纤技术“平民化”

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曾几何时,光纤通道技术作为存储技术领域的贵族,给中小企业用户一种高不可攀的感觉。它虽然天生在性能、连接性和扩展性等方面具有绝对的优势,但动辄数百万元、甚至上千万元的整体价格,令资金有限的中小型用户望而却步。

作者:it168 来源:it168 2008年8月15日

关键字: 宽带 网络接入 光纤

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曾几何时,光纤通道技术作为存储技术领域的贵族,给中小企业用户一种高不可攀的感觉。它虽然天生在性能、连接性和扩展性等方面具有绝对的优势,但动辄数百万元、甚至上千万元的整体价格,令资金有限的中小型用户望而却步。 

  一、价格的门槛已不再

  在2001年的这个时候,谁要是宣称要搭建一个二三十万元的SAN系统,那一定会被同行笑死,被厂商骂死,被集成商骗死,被系统故障折腾死。然而随着光纤技术的日益成熟,尤其是随着大批台湾厂商的介入和一些国内厂商的出现,情况已经完全改观。

  今天,不仅出现了众多光纤设备厂商提供低价格的产品,而且像IBM和EMC这些原本高高在上的知名品牌,也纷纷推出低价格的存储产品和整体解决方案。如果我们现在再来搭建一个SAN系统,不要说二三十万元,就算只有10万元的预算投入,市场上也可以有相当多的产品供我们选择,而且其中不乏知名品牌的产品。

  以前说光纤产品贵,不仅仅是磁盘上的价格差异。事实上,主机连接、交换设备、阵列控制器和磁盘这4个方面,实现光纤技术都需要一定的投入。那么到底是什么东西在降价呢?答案是,都在降价!

  1.光纤卡在降价

  要知道,目前还没有哪家服务器厂商在服务器主板上集成光纤通道接口的。也就是说,要想实现光纤通道连接,先买光纤卡去。光纤卡虽小,其中学问可不少。在厂商那里叫“光纤通道适配器”(一般就简写为HBA),完整的称呼应该叫“光纤通道主机总线适配器”,见得多了,您就会发现在IBM、HP、EMC这些地方买到的光纤卡都一模一样。仔细一打听,原来都是OEM同一家厂商的。也难怪,以前能够生产光纤卡的厂商,全世界也就那么三四家,而且说出名字来,都不是什么大公司。产量小,用量少,这价格嘛,自然低不了。信不信由您,一片光纤卡5万!这还是打了折扣的。不过别怕,这是从前了,现在光纤卡的品牌可多了,估计至少也得有个七八十家。要是普通的IA服务器平台,找到一款1万元以内的光纤卡并不是什么难事,就算是小型机服务器的光纤卡,价格也就是1万出头。

  2.光纤交换机也在降

  搞定了光纤卡,再来看看光纤交换机,这里面的学问更多。从复杂程度上来说,绝不次于大型路由器。技术问题且不论,就价格而言,光纤交换机经常是SAN中最大的投资部分,平均每个端口成本在2万元左右,如果端口数较多(超过16个端口就算多了),每个端口的成本还要更高!如此高昂的价格,是无法让光纤交换设备走入中小型系统的。厂商也很早认识到这一点,但是和光纤卡的情形差不多,全球只有5家厂商生产光纤交换设备,每年的生产能力还不够满足那些高端用户的呢,所以对低端市场,暂时可以放在一边。然而,随着高端市场增长速度放缓,这些厂商纷纷将注意力调整到了潜力巨大的中小型系统。就是从2002年第二季度开始,光纤交换设备的成本迅速下落,现在一些低端交换设备的每端口成本已经降到了5000元以下,而且还有进一步下调的空间。毕竟从生产成本看,光纤交换机和网络交换设备相差不大,况且,如果光纤交换设备不及时降低门槛,那低端市场很有可能会被日益成熟的iSCSI技术抢占。

  3.光纤阵列还在降

  跟光纤卡和光纤交换机的情况相比,磁盘阵列领域的品牌真是太多太多了。仅登陆国内市场的低端产品,就有不下50家,还没算上IBM、Sun和HP这些主机厂商的产品和EMC、HDS这些中高端存储厂商的产品。再加上本土的十余款产品,中小型用户在磁盘阵列产品的选择上,主动权是明显的。然而,以往光纤阵列控制器的技术没有充分开放,各个厂商的产品都是自行设计生产专用的光纤阵列控制器,所以成本较高。这个问题直到2001年才得到一定程度的解决,几家阵列控制器厂商开始向市场提供通用的光纤阵列控制器。2000年,大量采用通用阵列控制器的产品面市,其成本果然像人们预期的一样大幅度下降。半光纤(内部是SCSI或IDE磁盘,外部接光纤通道)阵列的价格仅3万~4万元,全光纤(内部磁盘和外部主机都采用光纤通道)阵列的价格也只有5万~8万元。这些产品的性能都可以达到知名主机厂商的中端产品水平,而价格却只是其1/3~1/4,真值!

  存储肯定离不开硬盘。以往同样容量的光纤硬盘,价格是SCSI硬盘的2~3倍,这也是阻碍光纤技术平民化的因素之一。但是从厂家的生产成本来看,光纤硬盘没理由比SCSI硬盘更贵,而且还贵这么多!问题还是出在产量和用量上,由于销量小,经销商必须增加利润空间,来保证正常的渠道运作,SCSI硬盘可以赚10元钱就卖,反正1个月能卖1000片,但是光纤硬盘1个月才卖1片,要是每片只赚10元,连人员费用都负担不起。也就是说,用户多承受的部分,几乎完全是渠道成本。这多少会让最终用户心里不太舒服。现在好了,光纤硬盘的出货量已经足够大了,从最终用户角度看,光纤硬盘和SCSI硬盘的价格已经相差无几。

  4.价格已非消费瓶颈

  价格已经不再是中小型系统与光纤技术之间的“银河”,中小企业拥抱光纤技术的机会已经到来。但是且慢,还有个问题要明确——光纤技术是天仙还是恐龙?

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