双WLAN方式挑战802.11n部署

　　在通常的部署中，用户往往出于一致性考虑只采用单一厂商的设备。而这家大学的决定几乎与所有的大规模无线部署正好相反， CMU的IT人员在教学楼和公共区域选用了Aruba Networks的产品，而在偏远的宿舍区域，他们则通过Xirrus的产品尝试一些独特的挑战。

升级到双WLAN

　　早在1994年，CMU就拥有一条名为“Wireless Andrew”的大型WLAN网络。最初，这条网络只是出于无线研究的目的而开发，随后其覆盖范围逐渐扩展到校园之外的匹兹堡市区部分。在90年代末的最后一次升级中，CMU采用了来自Lucent公司的802.11b设备，如今这些设备也将在2008年被“Wireless Andrew 2.0”的新网络所替换。

　　CMU计算服务部网络服务经理助理Dan McCarriar表示，学校并非一开始就想到了双WLAN的解决方案。实际上，CMU的征求方案请求总共征集到了来自11家厂商的六套方案。在评估过程中，CMU逐渐意识到Aruba和Xirrus能够提供满足不同要求的特定特性。同时，2.0版网络应当采用高吞吐量的802.11n标准草案产品的想法也逐渐变得清晰起来。

　　McCarriar说：“尽管我们已经使用无线技术很长时间了，但这对于我们来说肯定是个特别的决定。归根结底，针对在校园中见到的不同使用模式，我们选择了两种最适合的技术。”通过评估，CMU确定Aruba除了提供多种特性外，还提供了非常强的安全性，而Xirrus通过其Wi-Fi阵列提供最佳的容量。McCarriar说：“大学的校园网传统上是非常开放的。但我们一直对安全性要求很高。另外，我们非常了解容量问题。办公室、教室和宿舍中的使用模式非常不同，一些区域在一天中的不同时间存在高容量‘闪点’。这些模式再加上新出现的占用大量带宽的应用，将会带来很多的潜在问题。”对此，Aruba和Xirrus的设备采用不同的方法予以解决：Aruba使用一种常规的基于控制器的架构，即瘦接入点与一台独立的WLAN无线控制器相互配合，后者处理认证、安全和管理等任务；而Xirrus则将控制器与4台、8台或16台接入点，以及一个专门的扇区定向天线捆绑成一个产品包。

　　至于选择802.11n的决定，部分是受到众多WLAN厂商（包括Aruba和Xirrus）最近宣布推出802.11n产品的影响，部分则受到CMU拨款方式的影响——CMU基本上只向这类大型项目提供一次性的投资，不可能几年后再为两个大规模WLAN的升级而拨款。目前，整个项目的预计费用在400万到500万美元之间。McCarriar说：“对于我们来说，不关注802.11n是不负责的，尽管它只是个草案标准。”

　　最终的CMU网络将在中央校园区域部署Aruba设备，覆盖核心教学楼和行政大楼。Xirrus阵列将在外围的两个相邻的区域中使用，覆盖大部分学生宿舍。McCarrier估计总共需要大约3000个接入点，包括230个左右的Xirrus阵列。