Broadcom技术总监Stephen Palm谈未来802.11n发展

博通宽带通讯集团技术总监谈802.11n的进步与潜力，电力线网络等。

博通公司在802.11g获得显著成功后，正在强力推动802.11n的发展。然而，就像我们在一些场合下谈论的那样，在IEEE的远景图中，802.11n仍旧是个“草稿”而已。802.11n到目前还根本没有通过IEEE的正式批准，这是否妨碍了该技术的采用？为什么标准化的过程如此漫长，何时它才能得到广泛应用？

Stephen Palm:虽然没有形成正式的标准，但这并不妨碍802.11n的应用。在今天的市场上很难找到经过Wi-Fi认证的产品才是真正的麻烦所在。并且，在最终的标准出台之前，驱动消费者购买的计划很成功。无论如何，我们期望IEEE的批准能掀起802.11n的在企业中的应用波潮，相对来说，他们对产品的采购比个人消费者更谨慎。

802.11n的标准化进程看上去比其他标准的更漫长。这主要是由于它的技术规格的复杂性------选项模式、技术以及特定应用变化多端。夸张的广告宣传也使标准化的进程显得更漫长。由于多数标准直到接近完成才会公之于众，目前802.11n在标准化进程中的每个动作都会吸引大家的关注。

我们是否该在最终的标准化之前期待更多的802.11n的技术参数？这会对仓库中、货架上，以及消费者手中的802.11n相关设备有什么影响？

Stephen Palm:以2.0草案的技术稳定性为基础，我们不会做实质的改变，因为这样会导致更多的时间上的延误，或者影响已经认证过的产品。在规格说明中的所有主要的技术项目已经被分析过了，只剩下相关的一点措辞问题。我们期望最终的802.11n标准将在2009年的下半年通过认证，这个时间适于IEEE的安排一致的。所有Broadcom的802.11n的解决方案都可以通过固件升级来支持最终的技术规格。目前，所有的通过Wi-Fi认证的产品可继续与通过802.11n认证的Wi-Fi设备进行互操作。

我注意到，市场中802.11n多种多样的实现方式对应多种价格。拿路由器举例。一些是单纯2.4-GHz的，另外一些号称是双频段的，尽管你不能同时操作两个频段。同时，还有一些据说同时支持2.4-和5.8-GHz 的信号，尽管只有单频段的SSID。一些支持频道跳转，又有些不支持。还有一些5类线缆连接：一些路由器与802.11n高速物理层协作，为有线局域网的客户提供了千兆以太网连接；而其他的则还依赖与10/100兆端口。

还有一些其他类似的例子存在。一方面，内置的灵活性是好事，它允许以各种各样的材料成本来实施系统。然而，如果你过度地信奉这种概念，也会导致用户的迷茫和不情愿的应用，以及互操作性问题和其他问题。你能否陈述这些问题？

Stephen Palm:Broadcom的双频段802.11n解决方案可以同时在两个频段工作，但是制造商也可以实现连续工作的双频段系统。虽然802.11a已经应用多年，制造商可以在802.11a和g实现双频段产品，但是由于成本和需求不大的原因，这种做法并不常见。随着Wi-Fi上的分布式视频应用的兴起，将5GHz频段用于视频而2.4GHz频段用于语音与数据的兼容性的应用将有很大的增长。随着更多的5GHz射频的集成，并发双频段功能会因最终用户价格的下降而变得很常见。可伸缩性是802.11n的一个优势，制造商们可以算计出确切的特性和组件个数来适应产品需求，并且与其他802.11n产品保持完全的互操作性。

802.11n包括许多可选的特性，这可以保证在各种设备和应用场合下的应用。其灵活性使消费者可以基础的、中等的、高端的产品来提供特定的应用，而价格也各有不同。而且，我们不认为把802.11n的特性混杂起来会影响销量并且引起互操作性的问题。Wi-Fi认证将会保证产品协同工作，不管你应用了什么样的可选特性。

今天，Wi-Fi认证在单一频段中授予了基本的互操作性，意味着2.4GHz频段中的2×2 路由器将可以与同一频段中的1×1、3×3、或4×4客户通讯。未来，认证将涉及针对某种应用的可选功能，如应用单一流的802.11n手持设备，或者具有使视频更可靠的技术的消费电子产品。我们期望Wi-Fi联盟的工作能赶在那些应用需求出现之前完成。

Broadcom正在开发一些可选特项，并且检验这些特性，以便不会影响产品通过Wi-Fi认证的能力。其中之一就是使用40-MHz频段来提供最高性能。因为更宽的频道会导致干扰，所有通过Wi-Fi认证的n产品必须能实现“好邻居”协议，该协议要求持续地扫描周围环境以减轻干扰问题。Broadcom正在开展新的工作来最小化40MHz时的影响，包括一些算法：比如一但该算法发现其他的设备，将允许路由器返回20MHz频道中工作等。Broadcom正在交付一些默认频段在20MHz的产品，这些产品强制用户有意识地通过重新设置参数获得更多的性能。而且，Broadcom还推荐用户限制使用40-MHz频段，而到不那么拥挤的5-GHz 频段，肃然虽然我们的生产合伙人已经指定出实施计划。

综上所述，很重要的一点是，产品的稳定性或者实施问题，与标准中如何设计一个特性是不相干的事。不要认为互操作性认证可以替代公司质量控制的工作。

旧金山市希望更好地管理交通状况，避免拥堵。这套系统提供动态变化的停车价格和车辆容纳量。旧金山市正在投入将近1亿美元以实现一项名为SFpark的改善拥堵的计划。据专家估计，30%的核心商务区的拥堵是由于人们寻找停车位造成的。

通过Mesh网络，一个有5-10年电池的嵌入式设备可以获得关于停车位和车辆流速的信息。

但是不幸的是，当旧金山在建设公共Wi-Fi访问的时候，却没有考虑到这种应用。市政服务需求的智能化集成需要在无线公共访问的基础上，形成无线信息的回路。但是RFP却把全部精力集中在公共访问和与SF计划的合同上，根本没考虑过公共Wi-Fi网络和城域网之间的连接问题。

在中国，目前杭州已于本月开始同样的无线应用。

电力线网络不管是作为Wi-Fi的竞争对象或者是合作的关键技术都是很重要的，但你看上去对电力线网络不是很热心，现在仍然是这样吗？你如何看待其他的局域网技术，比如MOCA或者是原来的5类线缆技术？你如何看待UWB技术呢？该技术宣称既可以作为短距离无线USB平台，又可以作为远距离播送高分辨率视频和相应的高质量环绕音频的手段。你认为他是与Wi-Fi竞争的，还是合作的呢？如果我们的问题是针对家庭消费这或者是企业环境，又或者是在北美实施或者其他的地方，答案又会又什么不同？

Stephen Palm:Broadcom持续关注电力线网络的发展，但是，到目前为止，我们在市场上还没有发现足够的优势给它极大的发展势头。电力线网络的两个极大的障碍在于不兼容标准的复杂性，包括HomePlug/AV, HomePlug, HD-PLC , UPA [Universal Powerline Association], and P1901，以及很少的应用。只有60%-80%的家庭通过当前的电力线技术可以获得单一高清视频流服务。另一个问题在于，电力线基本上只可以使用频谱中的单一部分，而不像其他的技术，他们可以使用大量的，互不干扰的频道。如果在这些领域近期能有突破的话，电力线网络就可以作为备选技术了。否则，其他网络连接技术将继续在价格上和应用上胜过电力线技术。

作为骨干技术，MOCA带来了真正的价值，并且，考虑到它广泛支持电话，数字电缆和卫星服务运营商，它将在数字家庭网络市场拥有稳固的地位。MOCA技术对97%的家庭支持超过4种高清视频流而无须矫正，只需要安装一个简单的过滤器即可提供完全覆盖。MOCA提供多频道，在同一区域内允许大量互不干扰的网络同时工作，并且可以重新定位，以避免已经存在的服务。通过把MOCA与电话、线缆和卫星芯片系统相集成，MOCA以低廉的价格得到广泛的应用。

同样地，802.11n作为骨干技术也拥有强劲的势头。随着零售商持续不断地优化Wi-Fi上802.11n的视频功能，它很有可能作为一种既方便又价格低廉的数字家庭娱乐的网络方案，同时也可以作为移动设备的备选网络方案。

当然，也有一些地理方面的考虑，比如建筑结构的不同，房屋面积的不同，这时，骨干网络要根据实际情况进行调整。但是，在Wi-Fi、MOCA、还有偶尔用到的5类线缆之中，我们认为来自世界各地家庭中的大多数都能从数字媒体经历中得到乐趣。

至于企业的部署，5类线缆和Wi-Fi没有丝毫的动摇。在多个小空间的环境下，业已存在的电力线技术将把我们带回10M以太网共享的80年代。MOCA虽然可以最大限度地重新使用家庭中已经存在的线缆，但是这种好处在企业环境的部署中却得不到体现，因为在那里本来就没有电缆。

随着更多的革命性变革，你能否展望一下Wi-Fi在802.11n之后将如何发展？

Stephen Palm:Wi-Fi将继续繁衍出更多的主流产品，零售商将提供更快、更强壮的网络连接。但是下一个打的变革将是多种技术的集成，包括Wi-Fi、Bluetooth、GPS [global-positioning system]、cellular、和移动电视。如果做得好，这些技术的联合将使制造商差异化手持移动电话、游戏设备、便携音乐播放器的功能----而在成本、体积或者电量开销上没有显著影响。这种成功不仅要依赖零售商已经有的技术文件，而且需要向更低的进程几何跃进。Broadcom已经转移到65纳米的CMOS进程，我们认为这是Broadcom引领技术联合非常关键的的一步。

关于技术特色和点对点的优化技术，以及无线Mesh连接的问题还将继续讨论下去。而且其中的许多在未来被认为有增长点，所以我们也很有兴趣去关注他们的优势是否会超过当前的情形。

引入注目的一点是未经压缩的视频信号的点对点传输。当下的无线技术提供是数据传输率是针对网络MPEG-2或者AVC（MPEG-4）格式下的压缩视频流。如果以无线的传输方式把机顶盒或者家庭影院接收装置与墙上的高清显示器的连接起来，将会简化安装的过程，大家现在对这方面越来越有兴趣。但是，这种应用要用到60GHz的频谱，对我们来说z是个问题，因为这种技术的成本降下来要在几年之后了。但愿这个概念不要像802.11n那样被夸大得很多。

正在增长的有线宽带也并不是唯一的选择。例如，蜂窝宽带路由器、UMTS、或者未来的LTE或UMB也在多局域网客户间提供连接。城域Wi-Fi是另一种因特网访问方法。WiMax正在被一些公司如Clearwire、Intel、Sprint等大力推广。这些改变了局域网的传输方式的无线变革会不会给广域网带来相似的影响？如果答案是肯定的，哪种技术将会胜出？为什么？

Stephen Palm:当针对移动设备的高速连接手段争相出现时，他们却因为商务的原因而受到限制，而并非因为技术原因。在一些有线被广泛部署的地区，无线宽带不像有线那样便宜。对于移动设备来说，我们正在寻找一种混合的解决方案，他们包括增加的IP数据应用率和专用的视频传输系统，比如DVB-H。新技术，例如WiMax，肯定会迫使传统蜂窝运营商更快地部署IP数据率，并且帮助减低客户成本。但是，就像我们在无线世界中所看到的那样，太多不同的标准用了太长的时间去解决本质上相同的问题，这样力量就分散了而不能形成催化产业发展的合力。因此，赢家将是成本最低廉的解决方案。

Mesh作为城域网络的一种在很多方面仍然存在应用数量和潜在的问题，除了在低传输数据应用方面。Mesh还没有确定最终业务模式的问题，如是提供免费服务，还是制定一个合理的价格。也许这给我们留下了一些可以解决但是仍然没有解决的问题。

最后，关于网络您是否还有我们没有谈及的其他相关话题？

Stephen Palm:我们谈论的话题集中在网络的连接层面，但我们也不能忘记我们为什么要在家庭以及移动情形下使用网络------因为数字多媒体应用和服务在不断增长。我们在一个设备上存储了数字内容，但是又希望在另外的设备上观看或者存储。我们已经从软盘驱动器时代发展到了今天的高容量USB存储时代。数据内容，包括e-mail和网页，已经可以在移动或者非移动的设备上得到很棒的处理。现在，我们需要在我们所有的电子设备（比如移动电话，数码相机，计算机、网络存储器、电视、游戏控制台、数字视频录像机、MP3播放器等)间，很容易地找到并且传送多媒体内容，不管是关于个人的，还是商业的。DLNA(数字生活网络联盟）正在加紧开发多媒体网络设施以提供多媒体连接。现在很多产品都是通过DLNA认证的。许多人没有听说过DLNA，但是就好像无处不在的TCP/IP部署一样，DLNA正在成为多媒体设备互联的一种普遍应用的语言。这将使我们在任何时间和地点分享和访问所有的重要数据和内容。