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Facebook二号人物桑德博格
导语:《财富》杂志今天发表分析文章,介绍了刚刚上任不久的Facebook二号人物谢丽尔·桑德博格(Sheryl Sandberg)。桑德博格曾经在世界银行、美国财政部和谷歌担任重要职务,她面临的最新挑战是如何使Facebook的盈利与受欢迎程度相称。
业务模式
加盟美国第二大社交网站Facebook后第13天,桑德博格接受了《财富》杂志的专访,这也是她离开谷歌后首次接受公开采访。由于加盟Facebook时间很短,因此她还没有安置好一切。事实上,她上月刚刚交出自己在谷歌总部的证件,将自己过去六年积累的所有财产都搬上汽车,并前往Facebook与新同事会合。作为首席运营官,她现在成为了仅次于创始人、CEO马克·扎克博格(Mark Zuckerberg)的Facebook二号人物。
桑德博格今年38岁,今后将负责Facebook这家硅谷最热门创业公司的发展。过去四年里,扎克博格将一家起源于哈佛大学学生宿舍的小网站发展成为一家550人的企业,在帕罗奥多(Palo Alto)占据了七栋建筑物。去年10月,微软宣布将斥资2.4亿美元收购Facebook 1.6%的股份。按照这一价格计算,Facebook的估值达到了惊人的150亿美元。今年2月,Facebook的访问者人数达到1亿人,比去年同期的2480万人增长了300%.
到目前为止,已经有多名硅谷人士将扎克博格与苹果创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)相提并论。与此同时,越来越多的谷歌和雅虎员工转投Facebook,希望能感受到这家一直高速增长的新兴公司的“魔力”,当然也是为了获得潜在的一夜暴富的机会。在这些跳槽者中,包括多名谷歌高管。
尽管取得了一定程度的成功,Facebook目前正面临着一个关键的时刻。Facebook一向被认为是Web2.0的代表,但却存在着Web1.0的典型问题,那就是没有解决如何盈利的问题。2007年,Facebook的营收仅为1.5亿美元。简而言之,扎克博格需要为Facebook找到一种真正可以支撑的业务模式。
最佳人选
Facebook认为,如果有一个人能将社交网站转化为利润,那就是桑德博格。担任谷歌全球网络销售和运营副总裁期间,她主要负责为公司的国际战略提供支持,以及运营为公司带来丰厚利润的AdWords广告平台。她执掌的部门几乎涉及所有的谷歌广告客户,对于推动谷歌网络广告业务发展起到了重要作用。
在谷歌期间,桑德博格领导的部门最初仅有几名员工,但近年来已经发展至数千人。在这一过程中,她掌握了很多经验,特别是如何将一家公司发展壮大。加盟Facebook之后,她主要负责扩大运营、营收和国际市场,因此在谷歌获得的经验将会发挥重要作用。此外,她还负责Facebook的销售、商业开发、公共政策、以及公关等职能。她在接受采访时说,“Facebook有望发展成为一家伟大的企业,但现在还处于非常初级的阶段。”
对于桑德博格加盟Facebook,最高兴的人莫过于扎克博格。自去年12月在一次圣诞派对上首度举行会谈后,他们呆在一起的时间已经超过了100个小时,大多数时候是在桑德博格位于阿瑟顿的家中共进晚餐。扎克博格说:“桑德博格拥有丰富的经验,可能是我们所能找到最适合帮助Facebook扩大业务规模的人。”
职业生涯
不过,这可能只是扎克博格选择桑德博格的原因之一。在创建Facebook的过程中,他拥有更大的理想,那就是通过互联网将人与人联系在一起,让世界变得更好。在这方面,桑德博格可能会成为他的最佳助手。因为在她的职业生涯中,曾经多次帮助杰出人士实现自己的理想,第一个人是曾经在哈佛大学教过她经济学的拉里·萨默斯(Larry Summers),同时也是她最喜爱的一位教授。
萨默斯回忆道:“桑德博格总是和几名好友坐在一起,在人际交往方面投入了大量的时间。因此,当看到她在期中和期末考试时都取得最优秀的成绩时,我感到有些惊讶。”萨默斯随后成为了桑德博格的良师益友,先是担任她的论文导师,后来又于1991年将她招聘到世界银行,在自己的麾下工作。
加盟世界银行并不是桑德博格最初的理想,她原本打算继续就读法律专业,而哈佛法学院也录取了她。事实上,在桑德博格的职业生涯中,经常会发生未曾预期到的转变。她就此解释道:“我总是希望做一些重要的事情。”在世界银行工作期间,她的主要负责协助萨默斯,也曾前往印度参加一个麻风病预防项目。
1995年从哈佛大学获得工商管理硕士学位后,桑德伯格首先在麦肯锡工作了一年,随后前往美国财政部担任萨默斯的首席幕僚,萨默斯当时在克林顿政府担任财政部长。在财政部工作期间,她的才智、组织能力、以及处理个人关系的能力为她赢得了声望。
时任美国财政部助理部长的李·萨奇斯(Lee Sachs)表示:“财政部能够团结一致,桑德伯格发挥了重要作用。”萨默斯也回忆道:“桑德博格从来不会让一件事情没有解决方案。她让我的工作变得更加容易,也让我的表现更好。”
加盟谷歌
克林顿政府下台之后,多家投资银行都希望招揽桑德博格,但她选择了谷歌。谷歌当时还是一家小创业公司,员工人数不足300人。加盟谷歌之后,她主要负责AdWords,一个旨在帮助发行商在自己网站投放广告的平台。尽管最初只管理着四名员工,但她已经开始考虑如何为一家庞大的全球企业打下基础。
桑德博格以前的同事亚当·弗里德(Adam Freed)表示:“我相信,不会有任何一项业务能以当初AdWords的速度获得用户。”尽管员工总数还很少,但桑德博格仍然创建了多个分部,并聘请员工来管理它们。弗里德说:“我们当时还只是一个10人团队,大家对于桑德博格不断招人感到不理解。但她表示,‘相信我,你们不应只看到眼前,而应着眼于未来。’”
桑德博格另一名以前的同事大卫·费斯切尔(David Fischer)对于她的大局观也有着深刻的印象。他说:“当我们还在为未来三个季度做规划时,她已经考虑到几年之后的事情。”桑德博格离开谷歌之后,费斯切尔接替了她的职位。
加盟谷歌之后,桑德博格并没有停止对于社会问题的关注。在她的推动下,谷歌成立了一个资产达数十亿美元的慈善机构Google.org.她还启动了“Google grants”计划,为非盈利组织提供免费搜索;帮助Google.org制定工作计划,以及力主聘请拉里·布里恩特(Larry Brilliant)执掌该机构。
面临挑战
桑德博格将充分利用以往的全部经验,全身心地投入到在Facebook扮演的新角色中。她现在面临的主要挑战是,如何在不破坏创新的前提下为Facebook加入少许的企业结构。她说:“如何将不同事物联系在一起,肯定是我关注的一个方向。这并只是做出一个一次性决定,而是要看它是否符合Facebook的远景规划。”
首先,桑德博格要帮助Facebook继续向国际市场扩张。她还要重点关注人员招聘,因为Facebook目前还需要几名高管。例如,Facebook正在寻找一位首席法律顾问,以及一位主管策略和公关的副总裁。当然,她还需要为Facebook各个层次的部门选拔和招聘优秀的人才。
桑德博格希望能帮助Facebook开发出一种全新广告模式。扎克博格和其他Facebook投资者一直希望将网站打造成为一个利润丰厚的广告平台,充分利用庞大的用户群体,就像谷歌曾经做过的那样。但就目前看来,Facebook商业化的过程要比扩大用户群体困难得多。去年12月,扎克博格被迫为一个颇具争议的新广告系统向用户道歉。
Facebook新广告系统推出不久,就因涉嫌侵犯个人隐私而招致用户的强烈反对。为了平息用户的不满,Facebook对系统进行了修改,允许用户完全禁用该系统。Facebook社交广告系统的核心组件是“Beacon”,它是一种在Facebook发布社交信息的新方式,可以将企业同用户有机地联系在一起,并使广告更具针对性。通过Beacon系统,用户在第三方网站的购买和其它网络活动会以提示信息的方式发送给Facebook好友。
不久之前,扎克博格公开承认推出“Beacon”是Facebook的一个失误。他说:“我们在交流方面犯了错误,在用户界面方面犯了错误,在回应用户意见方面犯了错误。当然,我们的目标并没有什么问题。”不论如何,Facebook的问题都还没有得到解决,那就是缺乏一种可支撑的业务模式。
桑德博格表示,Facebook的问题无法依靠某一种横空出世的新技术得到解决。她说:“也许你们会从广告新式方面考虑问题,例如横幅广告和图片广告等等。也许你们的想法同我一样,那就是提升影响力。就目前而言,我还不知道如何实现这一目标。”由于加盟Facebook时间尚短,要解决现在面临的挑战,桑德博格无疑还有很长一段路要走。
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